Джейн Дэвитт - Привяжи меня

— Прости, — прошептал он. — Тсс, все в порядке. Все будет хорошо.

— Нет, не будет! — Джастина отстранилась и подняла на него покрасневшие глаза. — Папа поэтому тебя ненавидит? Из-за того что у тебя бойфренды?

Вот он, разговор, о котором он думал последнюю пару лет, заранее пугаясь того, какой он примет оборот.

— Думаю, папа ненавидит меня по целому ряду причин, — сказал он. — Но да, наверное, это самая важная. Я гей, и мне жаль, что я не сказал тебе об этом раньше. Я очень хотел.

— Ты думал, я разозлюсь? — Скорее Джастина выглядела встревоженной.

Стерлинг перехватил ее взгляд.

— Я думал, ты тоже можешь меня возненавидеть.

Глаза Джастины наполнились слезами, и она уткнулась лицом ему в грудь и крепко обняла.

— Я люблю тебя, Уилл. Я никогда не буду тебя ненавидеть. Особенно из-за такой глупости. Мне плевать, подружки у тебя или друзья. У нас в школе есть девочки-лесбиянки.

Одри, стоявшая все это время рядом, спросила:

— В самом деле? — Голос ее звучал испуганно.

Джастина кивнула и вытерла глаза.

— Да, парочка. Но мне все равно. Не понимаю, кому какое дело.

— Папе есть дело, — мрачно возразил Стерлинг. — Послушайте, я вас очень люблю, но не хочу портить вам Рождество. Я, наверное, поеду, пусть отец спустит пар без меня.

Его мать не стала возражать, что сказало Стерлингу, на чьей она стороне — на стороне отца, как, впрочем, и всегда. О, она любила детей, но Уильям всегда был важнее.

Отец ждал его у входной двери, держа в руках стакан с виски.

— Так и думал, что ты сбежишь. Всегда был бесхребетником.

— А ты никогда не знал, что тебе от меня нужно, — сказал Стерлинг, стискивая ручку чемодана. — Сначала хочешь, чтобы у меня был характер, а потом чтобы я делал то, что ты говоришь. Чего ты хочешь?

— Другого сына.

Стерлинг кивнул, чувствуя почти благодарность за честный ответ, несмотря на неприязнь в голосе отца.

— Ясно. Я понимаю, правда. Хотя мы с тобой никогда не ладили, так что сомневаюсь, что, будь я натуралом, это имело бы значение. Для тебя это просто удобная отговорка.

— Это имеет значение. Я всегда подозревал, что с тобой что-то не так…

Стерлинг холодно посмотрел на него, казалось, что холод в глазах начинает вымораживать сердце. Черт, он впервые за много лет собирается в Рождество уйти из дома, оставить семью. А самое ужасное — чувствует при этом облегчение.

— Со мной все так . Удивительно, конечно, учитывая, какие у меня родители, но со мной все в гребаном порядке.

— Убирайся из моего дома, — сказал Уильям. — И не возвращайся, пока не решишь жить как должно, не забывая о морали.

Стиснув зубы, Стерлинг заметил:

— О, о ней я не забываю. Но если ты, в самом деле, думаешь, что я стану жить так, как хочется тебе , то ты бредишь. — И чтобы не сболтнуть лишнего, он поспешно толкнул входную дверь и направился к гаражу, надеясь, что машина заведется с первого раза.

К его облегчению, она действительно завелась, хотя, пока он осторожно выезжал на дорогу, сердце продолжало громко колотиться. По крайней мере, руки на руле не дрожали, и Стерлинг вдруг понял, что почти ничего не чувствует. Все внутри словно онемело.

Но это даже хорошо. Лучше, чем слететь с катушек посреди дороги.

Он почти доехал до колледжа, когда вспомнил, что общежитие закрыто на каникулы… он не мог там остановиться. Он мог бы позвонить на работу и узнать, не нужна ли его помощь на следующей неделе — хорошо, если будет чем заняться. Однако сегодня он знал, куда пойдет.

Почему-то Стерлинг так и не смог заставить себя позвонить Оуэну, пока не остановился перед его домом. Может, потому что боялся, что тот куда-нибудь ушел… когда он увидел машину Оуэна, руки все-таки начали дрожать, но с кем не бывает? — или может, он просто боялся, что Оуэн не пустит его к себе. Нет, они не ссорились, просто Стерлинг был почти уверен, что Оуэн не любитель сюрпризов, особенно вызванных многолетними семейными распрями.

Свет в доме не горел. Было уже довольно поздно, заполночь, и Оуэн, наверное, спал. Стерлинг мог бы поехать в местный отель и снять номер на ночь, а о завтрашнем дне волноваться, когда встанет солнце, но ему не хотелось.

Может, это и эгоистично, но он хотел почувствовать, как его обнимают руки Оуэна.

Вытащив мобильный, Стерлинг набрал знакомый номер. Оуэн поднял трубку на четвертом гудке и сказал:

— Алло? — его голос звучал сонно.

— Привет, — выдохнул Стерлинг, теперь его голос тоже дрожал. — Оуэн, это я, Стерлинг. Я… эмм… Я сижу у тебя перед домом. Я знаю, что сейчас поздно, и мне очень жаль, но… мне нужно где-нибудь переночевать. Можно мне войти?

Поразмыслив, позвонит ли Стерлинг ему на каникулах, Оуэн, к своему сожалению, пришел к выводу, что вряд ли. Не потому что с глаз долой, из сердца вон — он был уверен, что Стерлинг будет думать о нем время от времени, — просто Оуэн не вписывался в тот мир, в который возвращался Стерлинг.

Впрочем, как и сам он.

Услышать его голос было чертовски неожиданно, телефонный звонок, когда он только выключил свет и почти начал засыпать, подействовал не хуже чашки эспрессо. И все же ему понадобилась пара секунд, чтобы понять, о чем говорит Стерлинг.

— Перед домом? Ты здесь? — Он потер глаза и прикрыл их, пытаясь нащупать выключатель на прикроватной лампе. Яркий свет помог наконец начать соображать, и Оуэн открыл глаза и заморгал. — Боже, да, конечно, можно. Я сейчас спущусь.

— Спасибо, — сказал Стерлинг.

Когда Оуэн открыл дверь, мальчик ждал на крыльце, все еще сжимая в руке мобильник. Даже в тусклом свете уличного фонаря, Оуэн видел синяк на его скуле, кожа опухла и покраснела.

— Прости, — прошептал Стерлинг, слегка пожав плечами. — Я не знал, куда еще пойти. — Его лицо сморщилось, и он поднял свободную руку, чтобы закрыть его, плечи затряслись.

Оуэн был босиком, и морозный воздух забирался под полы халата, который он накинул на голое тело, сбегая по ступенькам, но все равно шагнул на крыльцо и обнял Стерлинга. Правда, объятие вышло недолгим, но он не убрал руки с плеча Стерлинга, пока вел его в дом, и как только дверь за ними захлопнулась, снова прижал к себе.

Дрожь, пробегавшая по телу Стерлинга, все усиливалась. Оуэн слышал, как стучат его зубы, хотя внутри было тепло, а на мальчике был толстый пуховик. Шок, а вовсе не температура, явно вызвал эту реакцию. Стерлинг уже всхлипывал, тихо, судорожно, так что почти не мог дышать и тем более — говорить. Оуэн погладил его по волосам и изо всех сил притиснул к себе, но тот, видимо, не собирался успокаиваться, поэтому пришлось отпустить его. Взяв Стерлинга за руку, Оуэн провел его в гостиную и усадил в кресло у камина, там уже тлели угли, но все равно было тепло.