Анна О’Брайен - Королева в тени [litres]

Я тепло улыбнулась его сообразительности.

– Нет. Но об этом никто не догадается, если ты будешь подчеркнуто заботиться о моем здоровье.

Брови его слегка приподнялись, но затем глаза согрела застенчивая улыбка, которая никак не подходила будущему королю Англии, зато идеально подходила для меня.

– Какая же ты все-таки двуличная натура, Джанет.

– Для дела будет лучше, если все подумают, что ты в восторге от меня.

– Я всегда от тебя в восторге.

Он ласково похлопал меня по руке, спросил, не желаю ли я присесть, а затем ушел, чтобы принести мне чашу эля. Стоявшая неподалеку королева внимательно смотрела на строительную площадку перед нами, где Эдуард был занят чертежами и строителями.

– Ты никогда не прекращаешь удивлять меня, Джоанна. Будь я женщиной подозрительной, я бы решила, что ты задумала какую-то уловку. Но если это на самом деле беременность, то она будет самой затяжной в мире, готова поспорить.

Филиппа наблюдала за сценой перед ней, но голова ее была занята нездоровыми мыслями о рельефном изображении, которое украсит ее могилу. Я просто улыбнулась, как будто хранила этот секрет глубоко в сердце, а сама настроилась расслабиться, время от времени прихлебывая эль. Филиппа могла сомневаться в моей беременности, но я знала, что из благородства она никогда не предаст меня.

По залам и коридорам королевского дворца гулял ветер перемен, настоящая буря, пролетающая и возвращающаяся снова. Послушался ли король моего совета? Теперь уже можно было с уверенностью сказать, что да. Места, оказавшиеся свободными во время собрания рыцарей ордена Подвязки, были заполнены теми, в чьих жилах текла самая чистая королевская кровь. Их заняли сыновья короля Лайонел, Джон и Эдмунд, облаченные в голубые одежды. Но король хотел обставить это событие как дань памяти ушедшим. Для оформления не жалели алой и черной ткани, так что схватки турнира, сами по себе праздничные, выглядели еще и очень уважительно: оставшиеся в живых рыцари в красном соревновались в мастерстве с теми, кто скорбел об умерших и поэтому был одет в черное. Им были вручены эмблемы и броши ордена Подвязки, щедро раздавались меха. Эдуард не вздыхал и не оплакивал погибших, а, наоборот, говорил о них с большим воодушевлением. Толпы народа, собравшиеся поглазеть на это представление, были рады видеть короля, а когда щедрой рукой монарха стали раздавать бесплатный эль и еду, началось всеобщее веселье под громкие одобрительные крики.

Да, он послушался моего совета. В последующие дни Эдуард появлялся где только мог, проводя много времени в этом новом городе и замке на острове Шеппи, который он назвал в честь королевы. Он встретился со своим парламентом, члены которого были довольны этим. Он много разъезжал, используя придворные мероприятия, чтобы напомнить Англии, кто их король. Свадьба дочери короля Марии с Жаном де Монфором, претендовавшим на трон герцога Бретани, которого мы с Томасом рассматривали как возможную пару для нашей собственной дочери Джоанны, должна была поднять дух в народе, находившийся в упадке после стольких смертей. Эдуард уже почти с улыбкой встречал Изабеллу и ее французского возлюбленного.

Он улыбался даже мне.

Король ничего не мог поделать с продолжавшей свирепствовать чумой, но я уже сделала все, что могла. Эдуард пока не возвращался к вопросу о моем затруднительном положении, и я проявляла в связи с этим просто чудеса терпения. Теперь же король, отослав жестом строителей, присоединился к нам и решительно встал прямо напротив Неда, который как раз разворачивал один из чертежей с подробным планом нового строения Эдуарда.

– Ты просто не оставил мне выбора.

– Я не высказывал своего мнения относительно этого строительства. Но могу, если пожелаете, – ответил немного сбитый с толку Нед чуть более прохладным и чуть более официальным тоном, чем обычно. – Но решение, конечно, принимать вам, сир. Похоже, это прекрасное место для замка, который будет защищать наши берега, и я просто восхищен этим проектом с закругленными крепостными стенами без башен…

– Я сейчас не о замке, – перебил его Эдуард. – А про эту… эту ситуацию между вами двоими. Я проконсультировался со своими юристами и архиепископом. – Лицо его было хмурым и суровым, без какого-то намека на отцовскую мягкость. – Мне сказали, что есть способ распутать этот сложный матримониальный узел, не поднимая много шума и не привлекая к этому лишнего внимания. Мы подадим петицию Иннокентию VI с просьбой выдать вам разрешение на брак.

Что вы должны были сделать уже много недель тому назад, если бы снизошли до того, чтобы послушаться умного совета.

Я лучезарно улыбнулась Эдуарду.

– Благодарю вас, милорд, – произнесла я, искоса взглянув на Неда, который продолжал сохранять стоическое выражение лица, когда его отец протянул ему документ, до этого спрятанный у него на груди.

– Мы должны вести себя по-умному. Предлагаем такую версию. Ваш брак, пусть и неразумный, был заключен не вопреки законам церкви и без пренебрежения к недовольству Его Святейшества по поводу союзов между людьми, состоящими в опасно близком родстве, а с твердым намерением впоследствии получить необходимое одобрение. – Неодобрение самого Эдуарда при этом было более чем очевидным. – Двое молодых людей, будучи не в состоянии ждать, подгоняемые страстью, сделали это сгоряча, поддавшись порыву момента. Полагаясь на снисхождение Папы к вашей молодости и глупости – хотя обоих вас уже никак не назовешь незрелыми подростками, – мы просим снять с вас угрозу отлучения от Святой церкви и выдать вам в виде исключения официальное разрешение на это, чтобы вы могли провести публичный процесс обручения и венчания. Это должно положить конец всем вашим ухищрениям. – Он переводил взгляд с Неда на меня и обратно, ожидая какой-то реакции. – Мы пошлем королевского герольда…

Я слегка подтолкнула Неда локтем.

– В этом нет необходимости, – сказал он. – Мы уже все устроили, сир.

Эдуард вопросительно склонил голову набок.

– Мы не могли дольше ждать. И поэтому мой сквайр Николас Бонд был послан в Авиньон, чтобы получить лицензию на нашу женитьбу.

На горизонте начали сгущаться тучи, готовые заслонить собой солнце.

– Но, милорд, – быстро вставила я, – мы действительно не могли больше ждать.

– Выходит, вы предупредили мое решение.

– Я снабдил прошение всеми легальными аргументами, – сказал Нед, – как наследник трона.

– Не сомневаюсь, ты так и сделал. А еще отгрузил за это столько золота, что один из моих кораблей, наверное, едва не затонул по дороге туда, – проворчал Эдуард, покосившись на мой наряд. – Но так тому и быть. Что сделано, то сделано. Если моя кузина действительно носит дитя, то чем раньше узаконить это, тем лучше. Я все-таки пошлю своих адвокатов вслед за твоим сквайром, поскольку сомневаюсь, что его слова будет там достаточно. Дело очень сложное. Фактически вы брат и сестра, связанные между собой родством в третьем колене через вашего прадеда Эдуарда Первого. Но есть также и другая связь, поскольку ты приходишься крестным отцом двум сыновьям Холланда.