Лара Темпл - Роковой поцелуй

– Чушь! Правда, я вешу действительно почти вдвое меньше вас, но рост у меня три четверти вашего. И потом, это мой бренди.

– Если выпьете то, что я вам налил, а потом сумеете составить связный список, получите добавку.

– Знаете, мне двадцать четыре года!

– Почти. А мне тридцать два, так что я и тут вас опередил. Берите бренди, садитесь, и вернемся к делу. Наш компромисс возможен при условии, что вы не будете спорить со мной из-за каждой мелочи.

Она села, улыбнулась, глядя на него снизу вверх, и в голове у него возникла нелепая картинка. Он готов был встать на колени ради такой улыбки. Отставив бренди, списки и смерть в сторону и продолжив то, что начал: освободив ее от забот, хлопот и мыслей о будущем, и…

Он отвернулся, стараясь ухватиться за что-нибудь, чтобы бежать, и вспомнил про пакет, который носил в кармане пальто. Он достал его и бросил на стол, а затем подошел к камину погреть руки.

– Я забыл. Это вам.

– Что там? – спросила Оливия, придвигая к себе пакет.

– Новые карандаши. Я заметил, что вы пишете огрызками. Владелец магазина уверял, что эти карандаши самые лучшие… в них качественный графит.

Она развязала бечевку и улыбнулась.

– Целая дюжина?

– А что, мало?

Он снова повернулся к камину.

– Спасибо, Лукас. За все.

– Пожалуйста. Я просто вношу свою долю в виде писчебумажных товаров – вы уничтожаете их в большом количестве. Позвольте теперь взглянуть на переписку Пейтона с отцом. Кажется, вы обмолвились, что составили список имен, которые упоминаются в письмах и документах, которые вы уже прочли.

– Да, я составила несколько списков. В одном имена перечисляются по частоте упоминания, в другом – по связям с различными сферами его деятельности. В третьем я перечислила все встреченные мною имена и фамилии в хронологическом порядке, от конца к началу. Кроме того, я пометила крестиками всех, кого Генри когда-либо упоминал при мне. Скорее всего, большинство этих людей не имеют никакого отношения к нашим заботам, поэтому я составила еще один список – тех, у кого больше точек соприкосновения… – Она замолчала и посмотрела на него с внезапной подозрительностью: – Вы смеетесь надо мной?

Он изобразил улыбку.

– Ни в коем случае! Просто мне кажется, что ваши методы одобрил бы мой дядя Освальд. Покажите мне, пожалуйста, последний список. Нам придется составить такие же списки для бумаг отца. Проверить, нет ли связи.

– Вы думаете?.. Однако сохранила ли ваша матушка письма вашего отца? Здесь только ее письма к нему.

– Не знаю. Возможно, она их все уничтожила после того, как стало известно о… Она очень расстроилась. Не знаю.

– Не важно. Простите. С моей стороны было глупо спрашивать.

– Вовсе нет. Я и правда не знаю. Даже если она их не сожгла, скорее всего, они остались в Венеции или потерялись при переезде. Вскоре после того, как отец умер, мы уехали из Англии в Италию.

– Ее семья из Венеции?

– Да… семья моей бабушки. У них огромный старинный дворец прямо на Гранд-канале. После нашего отъезда кузен устроил на первом этаже казино; наверное, сейчас здание в лучшем состоянии, чем когда мы там жили.

– Как бы мне хотелось увидеть Италию! – Оливия вздохнула. – Странно, что мои родители путешествовали по всему свету, а я за всю жизнь была лишь в трех местах – в Лондоне, Йоркшире и Гилфорде. Я всегда думала: ужасно несправедливо, что им и в голову не приходило взять кого-нибудь из нас с собой.

– Может быть, когда-нибудь вы туда поедете.

– Скорее всего, нет. Придется довольствоваться тем, что у нас есть здесь.

Она заговорила так решительно, что он улыбнулся. Как ни странно, ему снова захотелось положить руку ей на плечи и утешить. Он понятия не имел, почему у него возникло такое желание. Ясно одно: ни к чему хорошему это не приведет. Ведь он уже готов был предложить ей поехать с ним в Венецию… Нет, лучше заняться делом.

– Я разделю стопку писем пополам, и мы будем выписывать из них фамилии, имена и все, что покажется нам интересным. Я хочу, чтобы вы выписывали все сведения о вашем крестном. Все, что угодно. Сумеете?

Она кивнула; ее глаза засияли. Очень не хотелось давать ей ложную надежду, но, если он намерен вместе с ней гоняться за призраками, надо довести дело до конца. Кроме того, ему хотелось больше узнать о человеке, которого она откровенно обожала. Он сам себе удивлялся.

– Значит, он живет здесь? – спросила Оливия; на морозе из ее рта вырвалось облачко пара. Она плотнее запахнулась в плащ, когда Лукас помог ей спрыгнуть на землю из экипажа; он положил ее руку себе на сгиб локтя.

– Не совсем. По крайней мере, я надеюсь, что он живет не здесь. Здесь кладбище церкви Святого Стефана. Я по-прежнему не считаю, что вам стоит идти к нему вместе со мной, но, поскольку вы питаете слабость к церквям и прочим освященным местам… мне показалось, что экскурсия придется вам по душе.

– Экскурсия по кладбищу? – Она наморщила нос, но он заметил в ее глазах вспышку заинтересованности.

– Я предпочитаю разнообразие. Сама церковь за теми стенами, а здание в конце – дом, где преподобный Элдрич пишет проповеди и ухаживает за отцом. Возможно, он удивится, если мы вместе начнем забрасывать его вопросами. Возможно, наоборот, будет более откровенным. Повторяю: если вам здесь не по себе, можете подождать меня в экипаже.

– Ни за что! По-моему, лорд Синклер, вы очень удачно предложили поехать к нему вместе.

– Вы очень добры, мисс Силвердейл. Куда вы?

– Мне стало любопытно: вдруг мы найдем здесь могилу третьего Элдрича.

Он вздохнул и последовал за ней. Мерзлая земля под сапогами была твердой; низко нависшие тучи сулили снегопад. Лукас смотрел на приземистые, замшелые надгробные плиты. Некоторые из них вынули из земли и прислонили к стенам, словно черепицу для крыши. В таком хаосе почти невозможно отыскать чью-то определенную могилу. Интересно, знают ли родственники тех, с чьими надгробными плитами обошлись так жестоко, об их судьбе? Он надеялся, что нет.

– Какие интересные истории должны быть здесь зарыты! – негромко заметила Оливия, склоняясь над потрескавшимся надгробным камнем.

– Предпочитаю не такие интересные истории в более удобных местах, – возразил Лукас. – Предлагаю назначить следующую встречу в Воксхолле или каком-нибудь другом ярком и безвкусном месте. Или, возможно, вам удастся уговорить вашу компаньонку следующим летом устроить там прием. Предоставьте ей инициативу, и к тому времени вы будете замужем.

– Моя родственница разумная женщина, и хотя, возможно, она надеется, что когда-нибудь я проснусь послушной и избавлюсь от своих странностей, она знает, что едва ли я исполню ее фантазии. – Она подбоченилась и стала оглядывать могилы. – Не знаю, удастся ли нам найти могилу Элдрича в таком хаосе. Что, если его надгробная плита – одна из тех, перевернутых?