Татьяна Яшина - Фаворит Марии Медичи

– Арман… – большие кроткие глаза Клода полны тревоги. Пальцы крутят пуговицу. – Ты преувеличиваешь. Помнишь, как я получил подметное письмо?

– А это не письмо. Это и-зо-бра-же-ни-е! – при воспоминании о пухлой, с ямочками, руке Марии – то есть Андромеды – стыдливо прикрывающей лобок, Армана подбросило на стуле. – Лучше, как говорится, один раз увидеть…

– Да это же Рубенс! У него на всех полотнах голые женщины. Блондинки. Что ж теперь – из-за каждой картины неистов… ствов… – Клод выпил не больше Армана, но голова у него была отнюдь не такая крепкая. – В общем, не стоит он того. Одно слово – ху… художник!

– Любви утехи длятся краткий миг… – внес свою лепту Рошфор, перебирая струны. – Любви страданья длятся век предлинный…

– Вот-вот! – подхватил Клод. – Какие ваши годы? Помиритесь еще.

– Я? Никогда! – запротестовал Арман. – Хватит с меня женщин! Или бабы, или дело!

– Тоже верно, – крякнул Жюссак у дверей. – Хороший тост.

– Превосходный, – мурлыкнул Рошфор, необыкновенно чему-то обрадовавшийся. – Наливайте, мсье.

Клод занес над сдвинутыми бокалами горлышко новой бутылки, но разлить не успел: снизу послышался грохот. Кто-то стучал в дверь, словно в набатный колокол.

Миновав насторожившегося Жюссака, Клод взял свечу и пошел вниз. Рошфор следовал за ним, обнажив шпагу.

– Это Мишель Марийяк, интендант финансов! – раздался глуховатый голос. Клод кивнул лакею. Тот отворил дверь, и через порог торопливо шагнул седовласый вельможа со светлыми ястребиными глазами – советник королевы-матери.

– Господин Люсон тут? – осведомился гость, учтиво кланяясь и торопливо обшаривая глазами лестницу. – У меня для него новость. Неотлагательная!

– Да, прошу вас, – Клод посторонился, Рошфор убрал шпагу в ножны – в отличие от Жюссака, так и не снявшего руку с эфеса.

– Ваше преосвященство, вы – кардинал! Папа подписал назначение! – выпалил Марийяк в лицо епископу и склонился в поклоне. Епископ Люсонский вскочил из-за стола, воздев руки.

– Кардинал… – прошептали его губы.

Марийяк торопливо закивал.

– Кардинал. Кардинал!!! – крикнул Арман во всю мочь легких. В буфете зазвенела посуда. Арман добавил звона, смахнув со стола бокалы. Давя осколки, он выбежал на середину комнаты. – Жеребец победил!

– Жеребец победил! Кто остановит меня? Кто запретит мне скакать и ржать? – он носился по комнате – зрачки расширены, руки машут, как ветряная мельница. Жюссак отшатнулся, уворачиваясь от кулака – но епископ уже закончил кружение и остановился, приходя в себя.

– От радости я впал в неистовство, – пояснил Арман, поправляя манжеты. – Прошу вас молчать о том, что вы видели.

– Конечно, – быстро закивал Марийяк. – Конечно… ваше высокопреосвященство.

Арман освобожденно, счастливо улыбнулся, услышав новое обращение – шелк, мед и елей для его слуха. Жюссак убрал руку с эфеса. Клод всхлипнул в платок. Рошфор помрачнел.

– Я счастлив, – просто сказал Арман. – Ее величество знает?

– Да, ваше высокопреосвященство. Она уже в пути, едет в Лион, чтобы вас поздравить.

Мария Медичи была счастлива. Это триумф – Армана и ее, как его покровительницы. Кардинал – величина европейского масштаба, с князем Церкви считаются короли и принцы. Пурпур для младшего, третьего сына бедного дворянского рода – словно ожили любимые детские сказки!

Позади годы лишений, ссылка, нужда – она знает, сколько глубоких ран оставила бедность в этой гордой душе! Теперь он генерал Папы Римского, член Священного конклава!

Все враги повержены – узнав о присвоении Ришелье кардинальского звания, принц Конде сбежал в Италию. Министры присмирели, Людовик угомонился. Даже для сына Кончини ей удалось выпросить свободу! Ее дорогая дочь, жена герцога Савойского, может быть спокойна – Франция защитит Савойю от испанских притязаний. Слишком большие у Габсбургов аппетиты – они не единственный венценосный род в мире. И нечего Испании совать свою инфанту в жены принцу Уэльскому – у нас есть своя принцесса. Генриетта-Мария вполне может составить счастие Карлу, будущему королю Англии.

Если помолвка состоится, то Мария Медичи, мать короля Франции, тёща короля Испании, тёща герцога Савойского, станет еще и тёщей короля Англии! Какая королева сравнится с ней в величии?

В часовне столько придворных, что духи перебивают запах ладана и воска – зажжены сотни свечей. Сверкает золото и драгоценные камни. Солнечный свет проходит сквозь витражи, становясь изумрудным, лазурным, пурпурным…

Все хотят посмотреть на церемонию, тем более что король решил провести ее лично – принять символ сана из рук короля почетней, чем от Папского нунция.

Вот сейчас… Ее сын возложит красную шапку на голову самого дорогого ей человека…

Затаив дыхание, Мария Медичи смотрела, как кардинал Ришелье выпрямился во весь рост. Ей стало трудно дышать. Он расправил плечи, опустил веки… Словно орел, оглядывающий свои владения, выбирающий добычу.

Рыцарь Чаш стал королем.

Перед глазами закружились взметнувшиеся в падении юбки женщины, загорелась щека…

Вдруг стало жутко – да так, что по спине заструился холодный пот.

Не надо!

Еще не поздно. Он любит яблоки… Представила, как кусает красный бок, делится с ним. Утирает пот с его чела – так же, как он ухаживал за ней под стенами Сен-Жан-д’Анжели. Даже судно один раз подал со словами: «Чего я там не видел…»

О чем она думает?!

В час триумфа? Но тревога стиснула ее грудь, терзала сердце. Да ее сейчас удар хватит!

Арман повернул голову и посмотрел на нее. Впервые его взгляд не оказал магнетического воздействия – не стало ни теплее, ни легче. Ее охватила дрожь.

Арман дю Плесси, кардинал Ришелье, стоя перед королем, в часовне, набитой придворными, впервые за всю историю нарушил церемонию посвящения в кардиналы.

Он повернулся к королеве-матери и глубоким, ясным, легко покрывшим все звуки голосом сказал ей:

– Мадам… Этот пурпур, которым я обязан благосклонности вашего величества, всегда будет для меня напоминанием о принесенной мною клятве.

В мертвой, испуганной тишине он снял кардинальский берет и шагнул к ней.

– Я торжественно клянусь пролить кровь, служа вам, – он положил берет у ее ног. Словно в луже крови стояла она, попирая высшую регалию католической церкви.

Она посмотрела ему в глаза и представила, как сегодня же вечером собьет с него эту шапку, запустит пальцы в густые волосы, бесстыдно и жадно лаская лучшего из слуг, когда-либо дарованных смертной женщине.