Петра Шир - Пламя и шелк [litres]

– Добрый вечер, Мадлен, – прошептал он и уперся локтями в подоконник.

– Что ты тут делаешь? – Она смущенно поправляла на себе простую рубашку.

– Будем считать, что это соломенное похождение, помнишь, есть такая традиция? – Его губы еще больше растянулись в улыбке, когда он прикоснулся к своему замысловатому головному убору. – Эта штука куда более неудобна, чем я мог предположить.

Мадлен рассмеялась против своей воли.

– Да ни один нормальный не напялит на себя это соломенное недоразумение, отправляясь к девушке.

– Не напялит? – Не задумываясь, он небрежно стянул свой убор с головы и швырнул его в темноту. – А я то думал, что это должно защищать меня от нападения твоего отца, так, во всяком случае, традиции говорят.

– Точно нет такой традиции: лезть в окно к помолвленной девушке, чтобы… – Она покраснела. – Что тебе нужно?

Плутовская улыбка исчезла с его лица.

– Я очень хотел бы знать, зачем ты меня сегодня искала.

– Я собиралась поговорить с тобой. – Слова сорвались у нее с языка быстрее, чем она успела подумать.

– Это очень хорошо. – Лукас немного выпрямился. – Пойдем со мной.

Она удивленно посмотрела на него.

– Куда?

– Куда-нибудь, где мы не рискуем быть пойманными под окном твоей спальни.

– Я не могу просто так вылезти в окно и пойти с тобой бог знает куда. – Мадлен, возмущаясь, отступила к своей кровати.

– Конечно, ты должна сначала одеться, тут ты права. Я жду тебя внизу. – Лукас начал спускаться по лестнице. – И возьми пальто или хотя бы теплую шаль. Ночи уже холодные.

С трудом веря во все происходящее, она прислушивалась к негромким звукам за окном, переводила глаза с одного предмета в своей крошечной спаленке на другой и все еще не знала, как ей поступить. К счастью, похоже, что для всех в доме незваный визит Лукаса остался незамеченным. Но ей что делать? Разумно ли это? Она хочет этого?

Внутри нее боролись два абсолютно противоположных ответа. Но когда она представила эту бессонную ночь в кровати и мучения в поисках ответа, что же Лукас хотел ей сказать… Нет, она этого не выдержит. Мадлен решительно сняла ночную сорочку и надела свежее белье. Корсет она отложила в сторону. Надевать его – на это уйдет куча времени, да и не справится она с ним самостоятельно. Поэтому девушка скользнула в уютное теплое светло-голубое платье, надела чулки и туфли и достала из одного из своих сундуков коричневую шерстяную шаль.

«Ты сошла с ума!» – размышляла она, когда осторожно, стараясь не шуметь, выбиралась из окна и нащупывала сначала одной, а затем и другой ногой перекладины лестницы. Ее сердце стучало громко и быстро, казалось, его звук мог услышать не только Лукас, но и вся округа. Руки и колени от волнения сильно дрожали, она с трудом удерживалась на лестнице, переступая с одной перекладины на другую.

Когда она спустилась до середины, то почувствовала руки Лукаса на своих бедрах. Он осторожно поддерживал Мадлен, чтобы она не свалилась, и как только девушка благополучно достигла земли, тут же отпустил ее.

Лукас так же быстро убрал лестницу из-под дома и вернул ее на место, у входа в сарай.

– Пойдем, – прошептал он и протянул ей левую ладонь.

Она нерешительно вложила свою правую ладошку в его и почувствовала, как их пальцы сначала тепло сжались, а затем и переплелись. Не произнося ни слова, борясь со странной смесью страха, авантюризма и смущения, она шла рядом с ним вдоль ночной улицы. Мадлен нервно дергала за концы шали и совершенно не представляла, что ей говорить.

– Куда мы идем? – Это было единственное, что она смогла выдавить из себя.

– Это зависит от тебя. – Он легонько сжал ее пальцы. – Скажи, о чем ты хотела поговорить со мной?

– Ты об этом прекрасно знаешь.

– Но я хочу услышать это от тебя, Мадлен.

Если до этого сердце и так выскакивало из груди, то сейчас его ритм доводил ее до головокружения. Она отчаянно искала правильные слова.

– Это с нами… Петер это заметил и хочет, чтобы я определилась между тобой и им.

– А что между нами? – Лукас остановился и несильно потянул ее за руку так, что она оказалась прямо перед ним.

Не дыша, пребывая в полной растерянности, она подняла на него глаза. В ярком свете полной луны его глаза загадочно блестели.

– Я… не знаю. Я… – Она тяжело сглотнула. – Мы…

– Я могу рассказать, как это вижу, если тебе тяжело. – Он поднял правую руку и заправил пару локонов ей за ухо. Его нежное прикосновение заставило ее вздрогнуть. – Но это будет значить, что ты готова выслушать меня, не перебивая. Готова?

Она неуверенно пожала плечами.

– Мне страшно. А что, если все это ошибка? А что, если я совершу ошибку, а в конце увижу, что совсем не… что мы не…

– Я люблю тебя, Мадлен. – От испуга она замолчала, слыша, как он тяжело сглотнул, а потом тихонько усмехнулся. – Фух, это действительно была самая трудная часть.

Ее руки снова начали дрожать, а в животе взлетели маленькие птички, совершая дикие кульбиты.

– Что ты сейчас сказал?

– Что я тебя люблю. – Его потемневшие глаза спокойно и проникновенно смотрели прямо ей в очи, а на губах появилась улыбка. – Вот, во второй раз уже легче. – Он снова провел кончиками пальцев по ее ушку, хотя в этот раз там не было выбившихся кудрей. – Я не знаю, как давно это произошло. Наверное, раньше, чем я это осознал. Ты была тогда так чертовски юна и так… невинна. – Он пожал плечами. – Я был полным идиотом. Ты… мне всегда доверяла, а я это использовал и причинил тебе боль. – Он замолчал на миг. – Твой отец сказал, что я тогда разбил твое сердце.

– Что? – Потрясенная, она рванулась назад, но далеко не получилось, ведь их пальцы все еще были сплетены. – Мой отец?

– Это правда, Мадлен.

– Лукас, я… – Она в замешательстве прикусила нижнюю губу и опустила взгляд. – Зачем мой отец сказал тебе это?

– Так это правда? – Он нежно дотронулся до ее подбородка и поднял его настолько, что их глаза снова встретились.

Мадлен молчала. Полнейшее замешательство не позволяло ей собраться с мыслями.

Лукас долго смотрел ей в глаза, затем осторожно притянул ее к себе, обнял и нежно погладил по волосам.

– Каким же я был идиотом, – все повторял он, а его пальцы продолжали скользить по ее кудрям. – Я тогда не стоил ни единой твоей слезинки и уверен, что и сегодня тоже.

Мадлен почувствовала, как он прижался губами к ее макушке.

– Прости меня, Мадлен, – пробормотал он ей в волосы. – Я могу понять, почему ты выбрала Петера – должна была его выбрать. Несмотря на эти дела с голландцами, он лучший муж, чем я.

И вдруг ее сердцебиение немного успокоилось, дыхание стало свободным, а мысли прояснились. Она ощущала его теплое сильное тело рядом со своим, даже сквозь китель слышала биение его сердца… Его объятия ошеломили ее, однако одновременно она почувствовала себя в полной безопасности.