София Джеймс - Трудное счастье [litres]

– Поженимся в Линден-парке, в нашей часовне. Слишком пышной церемонии не хотим, но обязательно надо пригласить Уайлдов, Хьюзов и Фрэнсиса Сент-Картмейла. Ну и, конечно, всех тетушек.

– А как же другие наши родственники? Бигли, Хэлберги? И Кингстонов тоже придется позвать, иначе они очень огорчатся, – возразила Кристин.

Потом она принялась перечислять остальных, о ком не упомянул Люсьен. В результате список гостей становился все больше и больше, пока старший брат не перебил ее.

– Пригласим только тех, кого хотим видеть, – отрезал Люсьен.

– Нужно разместить в газете объявление.

Это были первые слова, произнесенные графиней за весь вечер.

– Обязательно. Займусь этим завтра – перед тем, как мы с Алехандрой отправимся в Линден-парк.

Графиня кивнула и принялась нервно теребить салфетку.

– Вы англиканской веры? – спросила она, обращаясь к Алехандре.

– Нет, я католичка, леди Росс. Вернее, была католичкой.

Кристин нахмурилась:

– В каком смысле – была?

– Я не ходила в церковь несколько лет.

– Отчего же? Ваша стойкость в вере недостаточно сильна? – едва слышно спросила графиня.

– Стойкость?..

Люсьен перевел для нее непонятное слово. На некоторое время в столовой повисла неловкая пауза.

– Когда-то я была очень набожной. Надеюсь, что скоро снова буду исполнять свой религиозный долг надлежащим образом.

– Подобное рвение весьма похвально, – произнесла графиня, причем абсолютно искренне.

Алехандра улыбнулась ей. Возможно, когда-нибудь отношения между ними наладятся. Во всяком случае, Алехандра очень на это рассчитывала.

После ужина Люсьен повел ее в маленький сад, разбитый на заднем дворе дома. Вечер был не по-осеннему теплый, и откуда-то доносился звон церковных колоколов. Люсьен обнял Алехандру.

– Так сильно тебя хочу, что это просто невыносимо, – признался он.

Алехандра испытывала такое же непреодолимое желание.

– Сколько еще нам придется ждать? – спросила она.

– Три недели, – ответил Люсьен. – На этой неделе вынужден буду уехать на север на несколько дней. Очень долго я был в отъезде, и за это время накопились дела, требующие моего внимания.

– Понимаю.

– Впрочем, так даже лучше.

– Хочешь от меня избавиться?

– Не от тебя, а от соблазна, – возразил Люсьен и порывисто, страстно поцеловал ее, затем поспешно отстранился.

– Значит, будем венчаться в церкви? – спросила она. – Я не уверена, что имею право приходить в дом Господень и тем более произносить обеты.

Люсьен только посмеялся над ее сомнениями.

– Мама обманула меня самым худшим, недостойным образом, а ходит в церковь почти каждый день. Кристин пожертвовала своей непорочностью, разделив ложе с мужчиной, за которого собиралась выйти замуж, однако он погиб на войне и брак так и не состоялся. Ну, а я убил столько народу, что даже не могу назвать точное число, и все же нас ничто не смущает. Что такого ужасного ты натворила Алехандра?

– Моя вера оказалась слишком слабой и не выдержала испытаний. Я предала Господа, – ответила она.

– И все же Он счел нужным привести меня к тебе и подарить тебе великий дар любви. Господь не так строго судит проявления простой человеческой слабости, как тебе кажется.

– Люсьен…

– Да?

– Пожалуйста, никогда не покидай меня.

– Ни за что, любимая.

Все церковные скамьи украшали белые розы, обвязанные синими и желтыми лентами, возле аналоя стояли высокие вазы с цветами. Алехандра поправила пышный подол платья из нежно-голубого шелка, расшитого цветами. В ее волосах красовался венок из свежих белых бутонов роз. Но Алехандра любовалась Люсьеном. Он стоял возле алтаря бок о бок с Дэниелом Уайлдом. Высокий, статный, одетый с ног до головы в черное, отчего золотистые волосы казались еще светлее, Люсьен был невероятно красив. Когда Алехандра шла к нему по проходу между скамьями, в глазах его читалось предвкушение. Она приблизилась к нему, и он протянул ей руку. Как раз в этот момент солнце заглянуло в часовню сквозь украшенные витражами окна. Церковь озарили яркие разноцветные лучи, и тут орган заиграл гимн, который Алехандра знала и любила. В этот момент Алехандра, со всех сторон окруженная любовью и радостью добрых друзей, ощутила, как ее сердце, словно по волшебству, снова согрело тепло истинной веры. Это было настоящее божественное чудо. Алехандра чувствовала присутствие всех своих погибших близких – Розалию, отца, Марию, Томеу, Адана и даже Росса. Все они незримо присутствовали здесь, чтобы порадоваться за нее. Люсьен крепко сжал ее руку. Взгляд его светился любовью.

Алехандра знала, что никогда не забудет этого момента. В ее жизнь снова пришли счастье и чудеса. Здесь, в Англии, Алехандра чувствовала себя дома. Когда музыка стихла, Алехандра посмотрела Люсьену в глаза и улыбнулась.

– Спасибо, – прошептала она.

– Тебе спасибо, любовь моя.

Наконец-то. Как долго она этого ждала! Повернувшись к священнику, Алехандра поприветствовала его и замерла в ожидании начала церемонии.

Никогда еще она так не волновалась. Она вдруг подумала, что Люсьен еще не видел шрама на ее бедре. Они так давно не были близки. Возможно, он будет спрашивать про этот шрам и растяжки на животе, которых раньше не было. Но больше всего Алехандру беспокоило то, что, возможно, у них не будет детей. Она даже не знала, хочет ли снова забеременеть или страшится этого. Вдруг снова придется пережить потерю ребенка?

Было уже поздно, и Алехандра оставила Люсьена внизу, в просторной гостиной Линден-парка. Впрочем, все в этом поместье поражало своими огромными размерами. Дом, сады, лестницы, пруды, даже кровать, возле которой сейчас стояла Алехандра. Теперь эта постель стала их общей. Широкая, с четырьмя столбиками, поддерживающими прозрачный полог. Новобрачная была одета, скорее полуодета, в легкую ночную сорочку, украшенную кружевом, – свадебный подарок Кристин специально для первой брачной ночи. Алехандра замерла в нерешительности, стоит ли облачаться в столь откровенный наряд. Уж очень он напоминал то, в чем Алехандра предстала перед Люсьеном в борделе на улице Сеговия.

Не давала ей покоя и еще одна тревога. Что, если перед его глазами так и будет стоять исполненная горечи, принявшая слишком много опиума Антония, с ее неприличными жестами, чересчур броскими серьгами и рыжими волосами? Но, посмотрев на свое отражение в зеркале, Алехандра успокоилась. Теперь ее волосы были естественного темного цвета, здоровыми и блестящими. Хорошая еда быстро устранила угловатую худобу, формы снова стали по-женски округлыми. Она дотронулась до бриллиантового кольца, которое Люсьен надел на ее руку в знак любви и верности. Вот он, символ их прочного союза.