Мари-Бернадетт Дюпюи - Амелия. Сердце в изгнании

– Софи утонула? – переспросила Амелия, похолодев от ужаса; на ее лбу выступил холодный пот, в ушах стоял шум. – Мне нехорошо, Нани.

Жанна, которая стояла рядом, подхватила Амелию, не дав ей упасть на пол. Растерявшись, служанка позвала на помощь Колетту.

– Скорее, нужно уложить мадам баронессу, – сказала Жанна своей подчиненной.

– Отнесите ее в большую залу, уложите на кушетку, – посоветовала Каролина. – И дайте понюхать соли. Боже мой, боже мой, какое несчастье… Эдмон должен был сообщить нам об этом раньше: мне следовало быть рядом с ним.

Пожилая дама сняла очки. Ее душили рыдания.

Амелия пришла в сознание спустя несколько минут. Она удобно лежала на подушках. Кто-то размахивал веером у ее лица. Чувствовался аромат лаванды и свежей мяты…

Она немного повернула голову и увидела Каролину: та сидела у изголовья кушетки. Все еще испытывая боль, молодая женщина, сознание которой блуждало между сном и явью, протянула к ней руку.

– Вы плачете, Нани?

– Да, милая. Я достаточно сильная, однако едва не упала в обморок, как и вы. Меня спас гнев. Я не понимаю, почему Эдмон так долго молчал. Он мог бы телеграфировать нам еще в воскресенье. Думаю, он написал это мрачное письмо вчера вечером, потому что похороны Софи состоялись в эту среду. Да и тон у него какой-то странный… Он дал мне некоторые указания.

Придя в себя, Амелия поняла, что ей придется смириться с тем, что Софи мертва. Она не увидит больше, как Софи кружится в бальном платье, как вздымается ее красивая грудь, когда она заливается смехом…

– Вы сказали, что Софи утонула, – сдавленным голосом произнесла Амелия.

– Морская прогулка на паруснике, которая закончилась трагически. Супруг ее подруги рискнул выйти в открытое море, судно перевернулось, а больше я ничего не знаю: Эдмон не сообщает подробностей. В тот день его не было в Руайане, он отправился на скачки на побережье возле Рошфора. Как бы то ни было, племянник просит меня остаться в поместье и подготовить к его приезду охотничий домик. Он вернется в субботу…

Тетя Каролина кончиками пальцев вытерла мокрые от слез веки. Амелия приподнялась и протянула к ней руки.

– Мне так жаль, Нани!

Обнявшись, они заплакали. В это время стоявшие в коридоре служанки тихо переговаривались:

– Бедная мадам! – всхлипнув, произнесла Жанна. – Умереть такой молодой… Месье маркиз не оправится после такого.

Экономка и повар прибыли в поместье во второй половине дня. Сломленная горем Амелия отдыхала в своей комнате. К ее скорби добавлялось вполне обоснованное беспокойство: она не знала, какое решение касательно нее примет маркиз.

Каролина, вся в черном, встретила Люсьену и Венсана. Будучи уверенной в том, что слуги смогут проинформировать ее лучше, чем кто-либо, она заперлась с ними в будуаре, потребовав подробного рассказа о произошедшей трагедии.

Час спустя, дрожа от переживаний, пожилая дама постучала в дверь комнаты Амелии.

– Нани, простите меня, мне не следовало оставлять вас одну! – воскликнула молодая женщина. – Входите же скорее.

– Вы поступили правильно. В вашем положении следует беречь себя. Мне нужно с вами поговорить. Давайте присядем. Люсьена и Венсан вернулись, и, конечно же, они потрясены. Они все мне рассказали, а также передали просьбу моего племянника. Похоже, мой бедный Эдмон в отчаянии. Он винит себя в смерти Софи и Флавии, ее подруги. Представляете, эти несчастные имели обыкновение купаться в Руайане там, где не очень глубоко, однако хорошо плавать не умели! Так вот, когда парусник перевернулся, супруг Флавии бросился к своему сыну, который перед этим гулял на палубе, однако не смог сделать ничего, чтобы спасти свою супругу и нашу Софи. Слава Богу, на следующий день какой-то рыбак вытащил их тела из воды, у дикого берега. Изувеченные, изрезанные острыми камнями тела. Родители Софи тоже отдыхали на вилле. Всю ночь они не теряли надежды… Они изъявили желание похоронить дочь в семейном склепе, в Сенте. Эдмон был в отчаянии, тем более что участвовать в морской прогулке он отказался. Теперь он сокрушается по этому поводу. Эдмон прекрасный пловец, он мог бы их спасти…

– Господи Боже, какой ужас! – со стоном произнесла Амелия. – Судьба выбирает кого-то из нас и в считанные мгновения вырывает из мира живых…

Трагическая гибель Софи напомнила ей о столь же внезапной смерти Карла.

«Два юных существа, пышущие здоровьем, жаждущие жить и любить, повержены и сметены безжалостной судьбой!» – думала она, сотрясаясь от громких рыданий.

– Успокойтесь, милая! – взмолилась Каролина, беря ее за руку. – Вы, конечно же, думаете о вашем женихе. Я позову Жанну. Нам с вами нужно что-нибудь ободряющее… глоточек хорошего коньяка.

– О нет, Нани, только не спиртное! У меня боли в животе, я предпочла бы чай.

– Вы правы, и мы ведь не завтракали. Вам следовало бы перекусить, – заметила пожилая дама.

Однако Амелия отказалась: она испытывала сильное недомогание, рассудок помутился от невозможности смириться с происшедшим и жестоких душевных страданий. Она вспомнила о государыне, и ей вновь стало жаль свою покровительницу.

«Ее величество пережила уже не одну утрату, самая горестная из них – потеря дочери, которой было два с половиной года. Смерть Софи ранила меня в самое сердце, она была моей подругой… Боже мой, я этого не выдержу, это я должна была погибнуть, не она…» – прерывисто дыша, думала Амелия.

– Господи, дорогая моя, что с вами? – спросила обеспокоенная Каролина. – Боли, которые вы ощущаете, постоянны? Если это ребенок…

– Нет. Когда по просьбе Софи доктор Малар приезжал меня осмотреть, он согласился с тем, что ребенок должен появиться на свет в начале октября.

– Ложитесь в постель, я пошлю за доктором.

Укрыв ноги периной, Амелия с облегчением вытянулась на кушетке. Служанка, которую позвала Каролина, подложила Амелии под голову большую подушку и напоила ее теплым молоком.

Каролина присела у изголовья кушетки. Несмотря ни на что, она хотела сообщить молодой женщине о просьбе племянника.

– Эдмон попросил Люсьену передать мне еще одно письмо, которое он, очевидно, написал в спешке. В письме он просит меня позаботиться о вас. Особняк он предоставляет в наше распоряжение. Он будет наведываться сюда как можно реже. В субботу мы узнаем больше, Амелия, а пока ни о чем не беспокойтесь и отдыхайте.

– А как же ребенок? Что станет с моим ребенком?

– Будущее покажет, милая.

Каролина и Амелия весь день ждали возвращения Эдмона. Сумерки уже окрашивали сады и парк в голубоватые тона, однако маркиз почему-то задерживался. И все же тетя Каролина выполнила все, о чем он просил в письме.