Стефани Лоуренс - Капитан «Корсара» [Lord of the Privateers]

– Как только закончите, занимайте позиции, но соблюдайте все меры предосторожности. Мы не имеем права допустить ни единого промаха. – Он снова обвел глазами собравшихся. – Учтите, всех касается! Ни единого промаха!

– Есть, капитан! – послышалось в ответ.

Кивнув и разрешив всем разойтись, Ройд направился к бревнам, на которых сидели и слушали Изабель, Кит и Локлан.

Когда он приблизился, Изабель посмотрела ему в глаза и выгнула брови:

– А как же наш план?

Он остановился с ней рядом, ненадолго заглянул ей в глаза, любуясь ее яркой красотой, – и кивнул в сторону поселка:

– Его нужно завершить сегодня.

На следующее утро Изабель проснулась поздно.

Она была совершенно обессилена. Полночи ей пришлось пилить бесчисленные толстые лианы. Вначале она думала, что все будут пилить по очереди, а она в основном будет следить за тем, как идут дела. На самом деле все, кроме нее, оказались безнадежными: они не понимали, как именно следует налегать на пилу, поэтому изогнутое лезвие то и дело застревало.

В том числе и у Кит.

В конце концов Изабель решила, что ей быстрее и легче распилить лианы самой. Три ее спутника помогали ей в другом – Ройд и Локлан по очереди сажали ее себе на плечи, чтобы она могла подпилить лианы наверху, а Кит подпирала доски плечом, чтобы легче было резать лианы.

К тому времени, как они подготовили все, что им было нужно, плечи и руки у Изабель онемели от напряжения. Зато калитка, которую она прорезала за бараком для женщин и детей, теперь держалась только на двух лианах, да и те были надрезаны больше чем наполовину – убрать их было делом минуты, во всяком случае для нее.

С воротами пришлось повозиться дольше; они не могли рисковать и надрезать лианы, чтобы ворота не рухнули раньше времени. Изабель проверила доски, которые наметила справа и слева. Потом они с Ройдом выбрали, какие элементы обвязки должны остаться на месте, чтобы ворота стояли на первый взгляд прочно и открывались, как обычно.

Через каждые несколько досок они оставили по одной лиане на уровне чуть выше головы, по одной на уровне плеч, по одной на уровне пояса и по одной в футе от земли. Их Изабель надрезала, но не до конца. Зато остальные лианы были распилены. Ройд, Кит и Локлан несколько раз проверили ворота на прочность, чтобы убедиться, что они не рухнут раньше времени.

Когда все было кончено, она – да и другие – были вполне уверены в том, что все сделали правильно. С виду ворота казались такими же прочными, как и раньше.

Как только начнется спасательная операция и в поселке поднимется шум, моряки сумеют разрубить оставшиеся лианы мачете. Если все пойдет как задумано, наемники отвлекутся и не услышат глухие удары.

Когда они вернулись в лагерь, Изабель без сил рухнула на импровизированную постель и немедленно заснула.

Очевидно, Ройд решил дать ей выспаться. Она слышала, как он встал, но ей совсем не хотелось открывать глаза. Она так и лежала на брезенте на краю поляны, повернувшись спиной ко всем, смутно сознавая, как вокруг нее ходят люди. Потом все звуки утихли, и она снова крепко заснула.

Ее разбудили крики попугая над головой. Потянувшись, Изабель увидела Кит. Та, улыбаясь, сидела рядом на бревне.

– Доброе утро, соня! – сказала Кит, увидев, что Изабель проснулась.

Совершенно не раскаиваясь, Изабель протянула:

– Почему меня не разбудили?

– Кто бы посмел тебя будить после того, как наш бесстрашный и устрашающий полководец велел дать тебе выспаться? Ну уж нет!

Изабель скрыла довольную улыбку и села.

– Ну вот, я проснулась. Который час?

– Понятия не имею, – поморщилась Кит, посмотрев наверх. – Не люблю, когда солнца не видно. Завтрак был несколько часов назад, так что думай что хочешь.

Изабель посмотрела на поляну; в пределах видимости находились лишь три человека; они деловито плели веревку на дальнем конце.

– Где все?

– Одни несут караул на утесе, вторую группу отправили выкапывать оружие, спрятанное у озера. Его велели сложить неподалеку, чтобы легче было достать. Потом та группа присоединится к тем, кто обтесывает орудия, которые придумали вы с Ройдом. Нужно, чтобы они были готовы как можно раньше. Понадобится час или два, чтобы доставить их на место, – ведь шуметь нельзя.

Изабель кивнула. Хотя она хорошо выспалась, она ощущала волнение. Должно быть, на нее действовали жара и влажность; ей казалось, что такой грязной она в жизни не была. Она посмотрела на Кит:

– Озеро… тебе не кажется, что нам стоит пойти окунуться и ознакомиться с местностью? Если придется отправить туда женщин и детей из поселка, нам, конечно, полезно будет оценить обстановку.

– Да, наверное. – Кит метнула на нее озадаченный взгляд.

Подавив улыбку, Изабель встала и извлекла из сумки льняное полотенце, которое она положила на дно. Она показала его Кит:

– На всякий случай захвачу его с собой – вдруг промокну.

– Отлично придумано! – рассмеялась Кит и потянулась к своему мешку: – Погоди, я возьму свое.

Они зашагали по козьей тропе и вскоре очутились на берегу озера.

Они окинули водоем взглядом. Озеро было маленьким – меньше ста футов в ширину. На противоположном берегу был сколочен примитивный настил; заросли вокруг него были вырублены, и они увидели тропу, которая вела в поселок. В конце настила лежала груда начищенного оружия.

– Ну, тут все понятно. – Подбоченившись, Изабель окинула взглядом озеро. – Женщины и дети пойдут по тропе мимо ворот, доберутся до озера и будут ждать. Мужчины, которым поручат их охранять, образуют цепь у причала.

– Все просто, – кивнула Кит. – А если учесть, как Ройд собирается штурмовать поселок, сомневаюсь, что кто-то из наемников выберется наружу, тем более найдет сюда дорогу.

Разговаривая, они слышали журчание воды. Повернув голову, Изабель увидела небольшой водопад. Вода стекала с большого валуна слева от них и впадала в озеро. Течение было таким сильным, что над водопадом образовался туман.

Прохладная завеса…

Кит попробовала определить на глаз глубину озера.

– Выглядит довольно глубоким – здесь можно плавать. Значит, вода наверняка прохладная.

– Ты читаешь мои мысли, – ответила Изабель, – но я бы не советовала тебе раздеваться рядом с настилом и тропой. Вон та тропка ведет вокруг озера – похоже, там небольшой заливчик напротив водопада.

Кит посмотрела туда же, куда и Изабель, и махнула рукой:

– Показывай дорогу!

Вскоре они добрались до того места, куда хотела попасть Изабель, – за маленьким водопадом был неглубокий грот, незаметный с другого берега.

Они наперегонки разделись и бросились в воду. Изабель было легче, потому что она взяла с собой меньше оружия. Она погрузилась в воду и застонала от удовольствия – вода была прохладной, почти холодной.