Стефани Лоуренс - Капитан «Корсара» [Lord of the Privateers]

Ройд собирался сделать несколько объявлений. Первое из них относилось к заданию. Он встал под ветвями раскидистого дерева и обратился к окружившей его толпе:

– Из почтения к расстройству его величества, когда он узнал о виновности его давнего постельничего лорда Питера Росс-Кортни в таком ужасном преступлении, судебный процесс вчера проходил без посторонних. Благодаря обилию собранных доказательств, которые удалось найти в кабинете Клайне-Форсайта, в сочетании с показаниями Клайнс-Форсайта, Саттерли, Малдуна и Уинтона судьи быстро вынесли единогласный вердикт. Хотя процесс проходил за закрытыми дверями, все согласились, что приговор через несколько дней приведут в исполнение публично. Однако уже было заявлено, что Саттерли, Малдуна, Уинтона и Клайнс-Форсайта приговорят к пожизненной ссылке, а оставшихся пятерых «заказчиков» повесят.

Со всех сторон послышались радостные возгласы. Ройд подождал, пока шум утихнет, и продолжал:

– Последний приговор также будет приведен в исполнение публично. Газеты будут широко освещать казнь; в виде исключения, она пойдет всем на пользу. – Он оглядел любопытные лица и, нахмурившись, добавил: – Благодаря всем собравшимся и всем, кто помогал в успехе операции, правительству сегодня дышится гораздо легче.

Все рассмеялись.

Ройд продолжал:

– Нашли торговца алмазами и банкира, которые участвовали в деле; деньги удалось вернуть. Учли общее мнение нескольких представителей аристократии, и правительство согласилось перечислить деньги в фонд возмещения, уже учрежденный для бывших пленников во Фритауне.

Новость была встречена еще более радостными криками.

– У меня тост! – воскликнула Кейт и высоко подняла бокал: – За Дейзи, Сая и Уотти Уотсона, а также за всех друзей, которые остались во Фритауне! – Крики, с которыми вся компания подняла кружки, заставили вздрогнуть нескольких прохожих.

Терпеливо выждав, пока все снова повернутся к нему, Ройд сказал:

– Другая новость касается смены руководства в компании. С сегодняшнего дня я оставляю пост капитана флотилии. Эта роль переходит к Калебу.

На многих лицах отразились потрясение и изумление.

Уильямс крикнул из толпы:

– Капитан, но ведь выходить в море вы не перестанете?

Ройд широко улыбнулся:

– Нет. Я остаюсь капитаном «Корсара», и мы по-прежнему будем совершать обычные рейсы, хотя и не так часто, как раньше. Вместо этого я – и экипаж «Корсара», ведь мы старые друзья – будем проводить больше времени, совместно работая с судоверфью Кармайклов над строительством и испытанием следующего поколения кораблей Фробишеров.

Эта новость обрадовала всех – не в последнюю очередь Дункана, который сидел на траве рядом с Ройдом, подобрав колени к груди и не сводя внимательного взгляда с лица Ройда.

– И еще одна перемена, – продолжал Ройд, – состоит в том, что правительственные задания, за которые до сих пор отвечали Роберт, Деклан и я, переходят к Калебу и, хотя они еще об этом не знают, Локлану и Кит, под руководством Калеба.

Поэтому он, Роберт и Деклан отныне будут больше времени проводить в порту, а когда выйдут в море – почти наверняка рядом с ними будут их жены, – то рейсы будут не такими опасными. Роберт и Деклан сами решили устраниться от выполнения таких заданий, и Ройд, как старший брат, понял и поддержал их. Ответственность за своих любимых и потребность заботиться о безопасности своих любимых – не то, с чем можно справиться, находясь на другом краю земли.

Ройд огляделся по сторонам. Все разговаривали, обсуждая перемены и что они означают. К нему подошла Изабель и взяла его под руку.

Он ненадолго заглянул ей в глаза, потом снова обвел взглядом собравшихся и высоко поднял кружку; все заметили это и снова повернулись к нему.

– За отсутствующих друзей. За Фробишеров!

Все хором повторили традиционный семейный тост.

– Пусть небо останется безоблачным, ветер попутным, а море – спокойным. Пусть нашим кораблям сопутствует удача! До самого горизонта и дальше!

Все громко подхватили его слова и выпили.

Ройд слышал, как знакомые слова повторяет низкий, грудной голос Изабель. Он опустил кружку, отвернулся от матросов и встретился с ней взглядом. Увидел в ее темно-карих глазах неприкрытую любовь и улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ:

– Погуляй с нами – Дункан хочет спуститься к реке и посмотреть на корабли и лодки.

Дункан в самом деле еле скрывал нетерпение.

– В таком случае пошли! – Ройд широко улыбнулся и отдал одному из матросов пустую кружку.

Дункан радостно закричал и побежал вперед.

– Не убегай далеко! – крикнула Изабель.

Остальные пары шли позади. Деклан поддерживал раздавшуюся, но по-прежнему подвижную Эдвину. Эйлин опиралась на руку Роберта с широкой улыбкой на лице. Кейт и Калеб последовали за ними, но лишь после того, как Айона, ковылявшая с Элейн и Фергюсом, язвительно заметила: Кейт нечего и думать о том, чтобы возвращаться работать во Фритаун.

– Скорее уж еще кто-нибудь из Кармоди выйдет за Фробишера!

– Насколько я понимаю, – негромко заметил Ройд, – таким образом Айона хочет сказать, что одобряет и мой выбор, и выбор Калеба?

Изабель задумчиво склонила голову и сказала:

– Ну нет, считать, будто она одобряет такие браки, было бы преувеличением. Можно сказать, что она просто смирилась.

Ройд улыбнулся и покачал головой.

Они шагали впереди остальных; Дункан вприпрыжку бежал рядом.

Ройд понял, что Изабель внимательно разглядывает его. Он поймал ее взгляд и состроил вопросительную мину.

– Я как раз думала о твоих недавних словах. Как по-твоему, насколько часто ты сможешь выходить в рейсы по делам компании?

– В обозримом будущем нечасто. Необходимо не только строить новые корабли. Я собираюсь проводить больше времени с Дунканом. – Его взгляд прошелся по ее стройной фигуре и пока плоскому животу: – И с ним тоже. Я не видел, как растет Дункан… но во второй раз не хочу упускать ни минуты.

– Ах! – Изабель порозовела. – Ты заметил!

– Я возглавляю компанию, и я создаю основу для твоих эскизов, так что считать я умею.

Улыбка, осветившая ее лицо, сделала ее больше похожей на мадонну, чем на амазонку.

– Я собиралась сказать тебе, когда мы снова будем на море и вокруг никого не будет.

Подумав, он согласился:

– Остальным пока ничего не нужно говорить. – Он помолчал. – Дункан, первенец Деклана, первенец Роберта… и наш второй. Неплохое начало для следующего поколения Фробишеров, которые будут управлять нашей новой флотилией.

– Давай лучше займемся новыми чертежами.

– Как только вернемся в Абердин. – Он обернулся, взял ее за руку и в три прыжка увел ее с тропы; они спрятались за огромным деревом, растущим неподалеку.