Стефани Лоуренс - Капитан «Корсара» [Lord of the Privateers]

Тихий смех слетел с ее губ, когда он прижал ее к стволу и припал к ней губами; он целовал все ее соблазнительные изгибы и наслаждался.

Изабель прижималась к дереву, обвивая его шею руками, и целиком отдавалась поцелую – ему, им. Знанию того, что, когда это путешествие закончится, они наконец вернутся друг к другу и вместе найдут дорогу домой.

Через пять дней они приплыли в Абердин. Сквозь прорехи в густых облаках в спины им светило утреннее солнце; порывистый ветер наполнял паруса.

«Корсар» шел первым, а остальные корабли маленькой флотилии вытянулись за ними. Фергюс и Элейн предпочли путешествовать на «Большом баклане» с Декланом и Эдвиной, а Айона – на «Принце», с Калебом и Кейт.

Они поднялись на гребень волны; Изабель видела впереди крыши Абердина. Она рассмеялась и показала вперед пальцем:

– Дом!

Дункан, стоявший рядом с ней, радостно закричал.

Изабель посмотрела на него. «Дом»… Для нее, для Ройда и для Дункана тоже это слово приобрело новый смысл.

Впереди показалось устье Ди, и Ройд повернул штурвал и отдал команды, необходимые для того, чтобы «Корсар» подошел к пирсу. Изабель оглянулась назад, увидела процессию парусов в кильватере. Солнце светило в раздутые паруса, и зрелище было и величественным, и навевало воспоминания.

Они уплыли очень далеко; они сражались с негодяями и сильно рисковали. Они победили во имя торжества справедливости, и вот они возвращаются при попутном ветре и с солнцем в парусах.

Улыбаясь, она смотрела вперед.

Стоявшие на пирсе люди заметили их. Многие побежали навстречу; нечасто местным жителям доводилось видеть столь величественное зрелище. Кроме того, флотилия была местной – тем больше поводов радоваться и махать руками.

Дункан подошел к борту и замахал в ответ.

– Африка! – крикнул он. – Мы побывали в Африке! И в Лондоне тоже.

Ройд услышал его слова и улыбнулся. Потом посмотрел на нее:

– Он расставил приоритеты в нужном порядке.

Она улыбнулась и положила руку ему на плечо.

Обернувшись к ней, он быстро поцеловал ее в губы.

– Как ты себя чувствуешь?

Она расширила глаза:

– Как ни странно, хорошо! – Она не ходила под парусами, когда ждала Дункана. Она думала, что ее будет тошнить. – Судя по всему, этот ребенок – Фробишер до мозга костей; он прирожденный мореплаватель.

Он широко улыбнулся и вернулся к штурвалу: ему предстояло войти в устье реки, а затем по узким каналам войти в порт.

Наконец все паруса были спущены, и корабль прошел последние несколько шагов и плавно пристал к причалу Фробишеров.

Моряки принялись закреплять корабль. Ройд передал командование Лайему и повернулся к Изабель.

Она встретила его взгляд и увидела в его серых глазах будущее.

Он протянул ей руку.

– Ты готова?

Он не имел в виду только высадку на берег. Улыбаясь, она сжала его пальцы.

– К будущему?

Ройд выдержал ее взгляд.

– К свадьбе и к последующим годам.

– Да! – ответила она с лучезарной улыбкой.

Он быстро, но страстно поцеловал ее, и, в окружении улыбающихся матросов и Дункана, который нетерпеливо бежал впереди, они спустились на нижнюю палубу, сошли по сходням – к будущему, в котором оба были уверены.

Порядок свадеб определялся практическими сторонами. Роберт и Эйлин пошли к алтарю в церкви Святой Марии, возле замка Скарборо в конце октября.

Родители Эйлин были довольны выбором дочери – и с нетерпением ждали внука, хотя ранее уже оставили надежду. Они еще больше обрадовались, когда всем трем братьям Эйлин удалось получить отпуска и вовремя оказаться дома.

Братья Роберта были его шаферами. Поскольку у нее не было ни сестер, ни даже кузин, с которыми она дружила, Эйлин пригласила в подружки невесты трех будущих невесток.

Кит и Локлан ради такого события примчались домой из своего порта приписки – Бристоля; они вовремя успели и оказались в церкви раньше невесты. Они стояли с офицерами и командой Роберта – им пришлось приехать из Абердина, чтобы увидеть, как их капитан свяжет себя узами брака с дамой, заслужившей их уважение и любовь.

Естественно, хотя общество было избранным, свадебный завтрак прошел шумно, с тостами, историями, смехом и радостью, которые затянулись до самого вечера.

Никто не удивился, когда букет невесты поймала Кейт.

Эдвина лишь заметила: это знак того, что им нужно поторопиться – она не собиралась пропускать ни одной свадьбы, а ей оставалось лишь несколько недель до той поры, когда она уже не сможет выходить в свет… Никто не собирался спорить с дочерью герцога на сносях.

Калеб и Кейт поженились в начале ноября. Их обвенчали в церкви прихода Данноттар, в лесу неподалеку от Стоунхейвена. Хотя Айона предлагала им пожениться в Абердине, Кейт настояла: ее родители похоронены на кладбище в Данноттаре, кроме того, она всегда была тамошней прихожанкой.

Поскольку Ройд и Изабель должны были обвенчаться в Абердине, Айона сравнительно легко уступила.

Кейт, кроме того – при активной поддержке Изабель, – возразила против предложения Айоны сначала отметить помолвку, а уж затем свадьбу. Помня об Изабель и о том, что с Фробишерами такой путь опасен, Айона согласилась с мнением Кейт без возражений.

И снова у алтаря стояли те же четыре джентльмена и те же четыре дамы; только жених и невеста были другими.

Кейт и Калеб произнесли свадебные обеты звонкими молодыми голосами; солнце выглянуло из-за туч и засияло в витражных окнах, окрашивая происходящее в золотистые тона.

Несмотря на время года, пейзаж был идиллическим. Соседи и друзья заполнили маленькую церковь, а позже вышли в парк, чтобы поздравить новобрачных. К удивлению Кейт, многие местные, знавшие ее и ее мать, пришли пожелать ей счастья, а также больше родственников по отцовской линии, чем она ожидала.

Экипаж Калеба явился на его свадьбу в полном составе – и, к всеобщему радостному удивлению, в то утро в Абердин пришел корабль Филиппа Ласселя. Он вовремя успел в церковь и привел с собой Дюкасса и нескольких своих матросов, которых Калеб знал давно и с которыми Кейт познакомилась в джунглях. Что самое удивительное, Филипп привез с собой Хиллсайта, который теоретически должен был вернуться во Фритаун, чтобы произвести там реорганизацию в ведомстве губернатора.

При таком пышном собрании свадебный завтрак, который устроили на ближайшем постоялом дворе под руководством Айоны, вышел очень веселым. Когда Кейт сошла вниз, переодетая и готовая отправиться с Калебом и его экипажем в короткое свадебное путешествие в Копенгаген, она остановилась на площадке, посмотрела на незамужних дам, стоявших в окружении смеющихся джентльменов, тщательно прицелилась и кинула букет.

Его поймала Изабель – к радости близких, – но у нее не было иного выбора. Кейт бросила цветы прямо ей в руки.