Триша Левенселлер - Дочь короля пиратов

– Отведите ее обратно в тюремный отсек. Я хочу, чтобы за ней все время следили пять человек. Не давать воды и еды. И не говорите с ней.

И я, словно канарейка, снова в клетке.

Я начинаю все это ненавидеть.

У меня нет слов, чтобы описать, как я мерзну в тюремном отсеке. Теперь, когда у меня есть возможность подумать о себе, я начинаю ощущать мокрую одежду и пронизывающий утренний холод. Небольшие щели в обшивке пропускают в отсек свежий морской бриз. Он скользит по коже, и следом за ним по телу пробегают волны дрожи.

Моих саквояжей с чистой одеждой здесь нет. Не знаю, что сделал с ними Райден. Может, пока моя клетка была открыта, их взяли другие пираты. Ткань можно продать за хорошую цену, а пираты прибыли не упустят.

Я сижу на полу, обхватив руками колени. Пальцы ног у меня онемели. Я снимаю сапоги и изо всех сил растираю пальцы руками.

Люди по ту сторону решетки ничего не предпринимают. Они на меня практически не смотрят. Драксен, по-видимому, тщательно выбирал мне охрану. Они не станут отвечать на мои комментарии.

– Драксен решил меня уморить, или я могу все-таки получить одеяло? Эй, урод, я с тобой разговариваю!

Один из них оглядывается. Его лицо краснеет, затем он снова поворачивается к стене.

– Как же Драксену удалось подобрать целую команду глухих, чтобы меня охранять? Дайте мне чертово одеяло, или я вам головы разобью! Похоже, мне не стоит надеяться, что кто-то из вас бросит мне рубашку?

Я не погнушаюсь любой вонючей ветошью, лишь бы она была сухой.

Наконец я заставляю себя высушиться. Я бегаю по кругу, размахиваю руками – в общем, делаю все, чтобы заставить кровь пульсировать в сосудах. Но от этого меня только больше обдувает ветром. Мне хочется снова оказаться в воде.

Я снимаю столько одежды, сколько могу снять в такой компании, не опасаясь последствий.

Как это получается, что на мне все еще есть вода? Откуда ее так много? Самое ужасное то, что я легко могу ее убрать, но не знаю, какие будут последствия. Может, я потеряю себя и стану сиреной? Или смогу сохранить рассудок, как мне уже несколько раз удавалось с помощью Райдена? Я не знаю, но не могу рисковать. Учитывая, что мне предстоит.

Не знаю, сколько времени проходит до момента, когда я отбрасываю излишнюю осторожность и принимаюсь тихо петь низкую ноту человеку, который поднимал взгляд при моих насмешливых репликах. Он кажется мне самым слабым из них.

– Принеси мне одеяло!

Я швыряю в него эти слова в виде угрожающей песни. Послание, заключенное в ней, может слышать только он. Для других она просто бессмысленное мычание.

Он резко встает и выходит.

– Куда это ты? – спрашивает его другой.

Он не отвечает, но, околдованный, быстро возвращается и передает мне через решетку одеяло.

– Только чтоб ты наконец заткнулась, – заставляю я его сказать, чтобы рассеять любые подозрения остальных.

– Вовремя, дьявол тебя разбери, – отвечаю я.

Вырвав одеяло у него из рук, я стираю с себя влагу, а потом заворачиваюсь в него. Так гораздо лучше. Теперь я могу хотя бы ясно мыслить.

Все, что мне сейчас нужно, – это дождаться конца дня. А может быть, и ночи. Я не знаю, сколько это продлится.

Вчерашний день и это утро истощили мои силы. Я проваливаюсь в беспокойный, прерывистый сон. Сначала я вижу во сне Райдена. Он здоров и в полном порядке. Он снова говорит мне, что стреляет лучше, чем я. Мы по очереди палим по куклам. В конце концов он выигрывает.

Но тут я понимаю, что это сон. В реальности ему вряд ли удалось бы меня победить.

Потом мне снится отец. Он требует у меня карту. Кричит из-за решетки, отказываясь меня выпустить, пока я ее не отдам. Я обыскиваю свою одежду, шарю в кармане, куда, помню, ее положила, но она таинственным образом пропала. Он говорит мне, что я никогда не выйду отсюда. Прутья решетки начинают двигаться, сближаются и рвут мне кожу.

Я громко хватаю ртом воздух. Пираты за решеткой фыркают и возвращаются к своим делам – выпивке и игре в кости.

Несколько мгновений спустя я проваливаюсь в блаженный сон, думая о последней песне, которую пела перед тем, как меня втащили на борт этого корабля.

Осталось уже недолго.

Я просыпаюсь от звука выстрела. И улыбаюсь во весь рот.

Вот оно. Время настало.

– Все на палубу! – кричит Драксен.

Моя охрана бросается по сходням наверх, оставляя меня одну.

Открутив ножку стола, я проверяю, на месте ли мои отмычки. Они тут. За все это время Райден так и не понял, как я выбираюсь из клетки.

Наверху идет бой. Слышны крики, стоны, лязг и грохот, проклятия и глухие звуки ударов.

Наконец я различаю быстрый стук, который выделяется из общего грохота. Наверное, потому, что он ближе ко мне. Если бы мне пришлось угадывать, то я бы сказала, что кто-то катится вниз по сходням. Какая неприятность! Наверняка назавтра будет адски больно, если только чертов бедняга еще не умер.

– Капитан, вы здесь?

– Здесь! – откликаюсь я.

В двери появляется Ниридия, а за ней еще двое из моей команды. При виде их я чуть не подпрыгиваю от радости.

– Получили ваш знак. Валлов пришел как раз в тот момент, когда я услышала вашу песню, – говорит она. И, осмотрев меня с ног до головы, добавляет: – Вы, наверное, не в лучшем настроении. Выглядите ужасно.

Меня передергивает.

– Не напоминай.

Ниридия улыбается. Она одна из самых прекрасных женщин, которых я когда-либо видела, но вовсе не поэтому я назначила ее первым помощником. Мы встретились пять лет назад, и обе были дочерями пиратов. Ниридия старше меня на год, но она отменно выполняет приказы и почти такой же отличный боец, как я. Высокая, с волосами цвета солнца и ярко-голубыми глазами, она – воплощение противоположностей, как говорят все, кто видел ее в бою.

– Как там наверху? – спрашиваю я.

– Полный порядок, капитан, – отвечает Ниридия. – Люди Тайлона уже половину уложили.

– Тайлон здесь? – В мою дружелюбную интонацию проникают ядовитые нотки.

– Простите. Он застал нас, когда мы отплывали. Я не сказала, куда мы направляемся, но он последовал за нами.

– Дьявол его разбери! Этого человека надо научить не совать нос не в свое дело.

– Вы же знаете, какой он.

Да, но когда все это закончится, я с ним еще поговорю. Тайлон командует одним из кораблей отцовского флота. И в последнее время вбил себе в голову, что мы должны… сойтись. Без сомнения, отец заронил ему подобную мысль. Однако я не желаю иметь дело с этим заносчивым засранцем.

– Не слишком ли будет круто, капитан? Его люди помогли некоторым нашим девочкам, когда тем пришлось несладко.

– Не слишком. А сколько раз девочки были вынуждены помогать его идиотской команде?

– Много.

– Я тоже так думаю.

– Тогда идем сражаться? – нетерпеливо спрашивает Мэндси, стоящая между Ниридией и Сориндой.