Триша Левенселлер - Дочь короля пиратов

– И?

– Сначала он дрался. Боролся изо всех сил, но все было бесполезно. Он знал, что умирает. И поэтому вместо того, чтобы драться, пока не ослабеет от недостатка воздуха, он решил, что лучше будет участвовать в том, что происходит.

– Ты имеешь в виду…

– Вместо того чтобы бороться, он ответил на ее объятия и поцелуи. И это спасло ему жизнь. Потому что она подняла его на поверхность. Перенесла на сушу. А ребенок, зачатый на суше, будет больше человеком, чем сиреной.

– О небо… – говорит Райден, забыв остальные слова.

– Мой отец и все, кто остался на борту и выжил, покинули тот остров – самую дальнюю точку, куда они смогли доплыть без двух третей карты, – и направились домой. Благодаря встрече моего отца с королевой сирен она даровала им жизни вместо того, чтобы послать в погоню своих подданных. Мой отец еще много раз возвращался на этот остров, но никогда больше не видел там ни одной сирены…

Райден глубоко задумался, стараясь вместить в себя все, что я рассказала. В конце концов он закрывает глаза и, как я полагаю, засыпает. Я смотрю на его лицо, лоб, опущенные веки, полные губы. Слушаю его глубокое, ровное дыхание. Странный он человек. Странный, потому что спас меня. Странный, потому что так отчаянно стремится спасти своего невыносимого брата. Странный, потому что не сражается за то, чего хочет, – что бы это ни было.

Надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы в нем разобраться.

И где-то еще есть третья часть карты, которую нам предстоит найти.

Этот роман никогда не был бы опубликован без поддержки многих людей. Во-первых, я хочу поблагодарить своего агента, Рэйчел Брукс, которая рискнула дать мне шанс, нашла издательство для «Дочери короля пиратов» и продолжает работать для ее успеха. Ты – супергерой и сказочная фея-крестная в одном лице. Спасибо тебе за то, что ты такая невероятная!

Огромная благодарность всей команде издательства «Feiwel and Friends», особенно моему непревзойденному редактору Холли Уэст. Твои идеи относительно сюжета и персонажей были бесценными. Ты помогла мне проникнуть в мысли Алосы и позволить этой книге засиять ярким светом. Также я очень благодарна редакторам Старр Баер и Кайтлин Северини за их неоценимый вклад.

Всем остальным, с кем я не работала лично, но кто помогал этой книге состояться (когда-то я тоже была одной из таких людей и знаю, что вы есть), – большое спасибо!

Алек Роуз, мой коллега и сосед по комнате, который каждое утро страдал от звонка будильника, раздающегося на час раньше, чтобы я могла начать писать и редактировать, дал мне возможность посмеяться над идеями касательно новой книги и не переставая болел за меня. Спасибо, Ирпад!

Сара Толли, Меган Гадд и Таралин Джонсон – вы лучшие друзья и критики, о каких только может мечтать автор. Никогда не меняйтесь!

Я благодарна своим первым читателям: Гвен Коул, Кайре, Нельсон, Шанне Секстон, Дженнифер Джеймисон, Элизабет Энн Таггарт, Джульетте Сафьер, Тайлер Вольф, Саманте Ли, Эрике Белл, Кайре Принс, Грейс Толли и Кэндейс Хупер.

Отдельный поклон группе авторов «Swanky Seventeens», особенно моей сестре Гвен Коул, за то, что разделили со мной это безумное путешествие, помогая мне сохранять здравый рассудок.

Моя благодарность Элане Джонсон, чья помощь во время рассмотрения этой книги оказалась для меня неоценимой; Брендону Сандерсону, чей курс писательского мастерства открыл мне столько тайн успешного волшебства; Рику Уолтону, который предоставил мне столько ценных знаний об издательском деле, сколько я и не мечтала получить; и Кэтлин Штрассер, без чьей помощи я никогда бы не начала писать.

И еще я должна сказать спасибо тете Кристе и дяде Тиму. Бóльшую часть этой книги я написала, когда училась на последнем курсе колледжа и жила у вас. Спасибо за то, что открыли для меня двери своего дома. Благодарю тебя, Одри, за помощь в придумывании имен. Спасибо тебе, Эмми, за то, что позволила занять твою комнату и читать тебе вслух. Натан и Джаред, спасибо, что никогда не давали мне скучать.

И конечно, я бесконечно благодарна своей семье, которая всегда поддерживала меня. Спасибо, мама, папа, Джейкоб, Бекки, Алиса и Джонни за вашу бодрящую поддержку и терпеливые прослушивания моих длинных историй о долгом пути, который проходит книга до публикации.