Триша Левенселлер - Дочь короля пиратов

Каждый кусочек этого корабля имеет свою историю. За каждый фрагмент приходилось сражаться. Потому-то этот корабль столь много для меня значит – его так непросто было собрать.

Я люблю свой корабль не меньше, чем его команду.

Я вижу дверь в свою каюту, и меня так и манит в нее войти. Но я не соблазняюсь. Для уюта и комфорта еще будет время.

– Салют, кэп! – раздается сверху тоненький голосок.

Рослин подлетает ко мне на раскачивающейся веревке, затормозив босыми пятками о палубу. Эта крошка увереннее чувствует себя на канатах в воздухе, чем на твердой почве.

Я ласково треплю ей волосы и оглядываю лица всех моих девочек, обещая себе, что позже найду время поболтать с каждой из них. Но сначала надо кое-что уладить.

– Ниридия! – зову я.

Где бы я ни была, мой первый помощник всегда меня слышит. Ручаюсь, я могу шепотом произнести ее имя на палубе и она услышит меня с марса. Это ее поразительная способность.

– Да, капитан? – откликается она, появляясь передо мной.

– Сколько людей погибло в схватке?

– Не вините себя, капитан. Когда сражение неизбежно, всегда гибнут достойные мужчины и женщины. А на этом корабле нет никого, кто бы не хотел за вас умереть.

– Сколько? – повторяю я.

– Двое.

– Кто?

– Займа и Мим.

Я закрываю глаза и представляю себе их лица. Займа – одна из трех, кто вызвался отправиться со мной, когда меня должны были похитить люди Драксена. Она была отличным проводником, и у нее всегда была в запасе тысяча историй о местах, где она была. Я любила ее слушать. У Мим были золотые руки, и она с охотой делала все, о чем бы я ни попросила. Крепкая, могучая, отличный пират. Я буду скучать по ним. Мне горько думать, что они погибли, потому что я позвала на помощь. Конечно, вступая в нашу команду, каждый понимает, на что идет, но все же… Я ненавижу потери, которые неизбежны в нашей пиратской жизни.

– Сегодня мы зажжем свечи в память о них, – говорю я.

– Я уже отдала Рослин приказ.

– Хорошо.

Будучи капитаном, я должна отложить переживания и думать о том, что сейчас важнее всего для команды. И это я тоже ненавижу.

– Нам нужен новый проводник. Кто-то, кто хорошо знает сушу и море.

Ниридия кивает.

Вдруг меня осеняет безумная мысль.

– Я знаю именно такого парня.

– Парня? – спрашивает Ниридия. – Разве после Рэйлина ты не поклялась, что раз у нас уже есть двое мужчин, больше ни одного ты в команду не возьмешь?

– О, не напоминай о Рэйлине. Невозможно было заставить его не распускать руки. Мерзкое создание.

– Когда ты их отрубила, он стал получше.

– Да, какая жалость, что после этого он покинул команду. Не представляю себе, с чего бы это.

Ниридия улыбается:

– У некоторых мужчин кишка тонковата для пиратства.

– Но этот, если согласится, отлично подойдет для такой работы. Его больше интересует выпивка, чем девушки. И потом, он такой неповоротливый, что вряд ли ему удастся кого-то поймать.

– Звучит неплохо. Как мы можем отказаться от такого подходящего парня?

Я смеюсь.

– Я скучала по тебе, Ниридия.

– И я тоже, капитан.

– Мне нужно спуститься вниз, но я скоро вернусь. Пошевеливайтесь, ладно? Я хочу как можно быстрее добраться до назначенного места.

– Конечно.

Наверное, довольно странно, что первое место, куда я отправляюсь, взойдя на борт своего корабля, это тюремный отсек. За последний месяц я столько времени провела в клетках, камерах и других местах заключения… Не могу сказать, что мне очень хочется снова видеть эти места.

Но мне многое предстоит там сделать, поэтому лучше не терять времени.

Кроме того, в моем тюремном отсеке сидит Драксен, и я хочу позлорадствовать.

Я иду в трюм. Звук моих шагов по сходням сейчас гораздо приятнее, чем когда Райден волок меня в трюм «Ночного странника». Звук свободы – лучшая музыка на свете. И потом, мой корабль гораздо красивее. Мне кажется, на свете нет ничего, подобного ему.

Все камеры заполнены. Я предпочитаю держать каждого пленника в отдельной камере. Так у них меньше шансов сбежать.

Однако некоторым приходится делить одну камеру на двоих. Но не Драксену. За ним нужен особый присмотр. Он сидит один в камере в самом конце коридора.

Наверное, я оставила в живых больше людей Драксена, чем предполагалось. Но у меня будет много возможностей от них избавиться. В идеале лучше было бы сделать это раньше, чем у Трианны в кухне закончится еда. Кормить мужчин гораздо дороже, чем женщин.

Я спускаюсь в тюремное отделение. Валлов и Дерос встают навытяжку. Драксен намеренно смотрит в сторону.

– Почему такой мрачный вид, Драксен? – спрашиваю я. – У тебя лучшая камера.

Он не обращает на меня внимания. Я, улыбаясь, смотрю на своих пиратов.

– Рады вас видеть, капитан, – говорит Валлов. – Рослин уже давненько о вас спрашивает.

– Как у нее дела с буквами?

– Неплохо. Читает все, что попадается на глаза.

– Приятно это слышать. Рада видеть вас обоих. К сожалению, должна прервать наш разговор. У нас еще будет достаточно времени, чтобы отпраздновать то, что мы нашли карту, и позже мы это наверстаем. А пока не могли бы вы привести мне вон того? – говорю я, указывая на среднюю камеру.

– Здоровяка?

– Да.

– Конечно.

Они входят в камеру. Дерос остается у двери, а Валлов проходит внутрь. В этой камере два пирата. Тот, что помоложе, встает и пытается устроить Валлову неприятности, но Валлов толкает его так, что тот отлетает к стене и задевает Киарана.

Киаран тоже плюхается на пол, но быстро встает.

– Нет нужды применять силу, приятель. У меня нет причин не пойти по своей воле.

Валлов позволяет ему идти самому, но не спускает с него глаз. У этого Валлова сильные руки и острый глаз.

Пока Валлов сопровождает Киарана ко мне, Дерос снова запирает камеру. Я жду за входом в тюремный отсек. Не нужно, чтобы остальные пираты слышали то, что я собираюсь предложить Киарану. Они могут неправильно все понять. Ведь Киаран – один из всего двух пиратов, которых я намерена взять к себе на службу.

– Киаран!

– Да? – отвечает он, не утруждая себя официальным обращением. Даже в такой жуткой ситуации он верен своему принципу «будь что будет».

– Одна из моих достойных девушек погибла в перестрелке. В моей команде открыты вакансии. Я могла бы взять тебя проводником. Тебе это интересно?

– Всего месяц назад ты хотела меня убить. А теперь хочешь нанять? – В нем нет ни смущения, ни испуга, ни благодарности. Только скука.

– Знаю. Сама себе удивляюсь.

– А что, если я скажу «нет»?

– Останешься в камере, пока я либо не убью тебя, либо… Пожалуй, больше вариантов нет.

Я не хочу говорить, что собираюсь его отпустить. Нельзя давать ему слишком много выбора. И потом, побыв некоторое время на моем корабле, он, возможно, не будет жалеть.