Сантьяго Мората - Тень фараона

Эйе нашел меня взглядом и сделал недвусмысленный жест: «Поддержи решение!»

От ревности я трясся, как лист, и вынужден был опереться на статую Аменхотепа III, обладавшего непомерно раздутой славой охотника и воина, и он, казалось, посмотрел на меня с упреком и недоверием.

Я удалился в дом своего отца и стал размышлять. Я понимал, что сделать уже ничего нельзя. Через неделю приедет будущий муж, фараон Египта и царь хеттов. Разумеется, это будет бескровное вторжение. Хетты тут же все возьмут в свои руки. Скорее всего, они будут править обеими странами из Египта, поскольку обожают здешнюю жизнь, роскошную и утонченную. Они принесут сюда своих богов, свое жестокое правосудие и варварские обычаи.

Я содрогнулся от стыда. Лучше война, разгром и достойная смерть, чем эта позорная пассивность. Понятно, что, поскольку я воин, моя смерть не будет иметь ни для кого большого значения, а с этих пор она не имела значения и для меня самого.

Но, в конце концов, я ведь просто слуга и ничего не могу поделать, кроме как исполнять приказы своей царицы и оставить размышления.

В эту ночь я переспал с одной служанкой. Когда я ей это предложил, она пришла с удовольствием, но на самом деле это не я взял ее с яростью неукротимого быка, моей душой владел безумный дух ревности, пока я не извергся в эту девушку, нечаянно причинив ей боль.

Когда ко мне вернулся разум и я увидел, что бедная девушка из гордости сдерживает слезы, я совсем расклеился. Едва сумел пролепетать извинения. Я хотел сделать ей щедрый подарок, но она сомневалась, стоит ли его брать. Думаю, ей хотелось и обогатиться, и получить удовлетворение, выдав меня судьям – приверженцам Амона, а потом смотреть, как меня будут публично наказывать. В конце концов она, стиснув зубы, приняла мой дар.

Я уснул на том же самом ложе, парализованный стыдом. Стыдом и за себя, и за мою царицу. Я спрашивал себя, в какой момент все начало меняться, грустил о милом детстве и получал наслаждение от этой грусти, пока меня еще не позвали на Совет, где я должен был присутствовать при заключении этого постыдного договора. А еще я возносил молитвы, чтобы вчерашний вечер оказался дурным сном.

У меня даже не было сил поесть, я так и оставался на ложе со сбитыми простынями, нечистыми от моего стыда. Ведь я всегда поклонялся женщинам и никогда не хотел никого из них обидеть, но то и дело причинял им боль. Начиная с Нефертити и заканчивая доброй Мерит, относившейся ко мне с такой же нежностью, что и ее родители, и не заслуживающей равнодушия, и ее сестрой Анхесен, которая из‑за моей нетактичности и неумения себя вести назло мне губила себя.

А теперь еще вот эта девушка, чья вина была лишь в том, что она хотела подарить удовольствие господину, которому ничего не была должна.

Я не один раз проклял свою непомерную гордость, всегда сбивавшую меня с толку. Прежде по глупости, а сейчас из‑за дурацкого чувства превосходства, которое я ощущал только оттого, что под моим началом находились великолепные воины.

Как бы мне хотелось, чтобы время прошло и все исчезло, как ночной кошмар, хотелось, чтобы мы снова стали детьми!

Но я знал, что вызван на Совет по случаю прибытия сына хеттского царя, и я прогнал прочь вялость и сочувствие к самому себе.

Да, мне казалось, что я успел лишь вздохнуть, но отросшая на щеках и подбородке щетина свидетельствовала, что я провел два дня в этом клейком поту, словно рыба в инжирном соусе.

Я привел себя в порядок, вернее, дал привести себя в порядок и одеть, ощущая на себе неодобрительные взгляды, в том числе и служаночки, с которой провел ночь, а раньше она, неизвестно почему, относилась ко мне с симпатией.

Такая вот незадача.

Я что-то съел без аппетита и вышел из дома. Меня поразило сияние солнца, казалось, Атон хочет о чем-то предупредить меня либо придать мне сил. Пробормотав нечто невразумительное, я пренебрег его тщетной помощью и направился во дворец, впав в такое же бешенство, в каком на днях вышел оттуда.

Тут же ко мне подошел Эйе и, окинув меня взглядом и сделав понимающий жест, заговорил шепотом:

– Ты заметил, что слуг сменили?

– Это ты приказал… Ты настолько не доверяешь Нахтмину?

Он посмотрел на меня, словно не узнавая.

– Я тебе говорю, что сегодня их снова сменили. Разве ты не видишь?

Я огляделся. Действительно. Я не знал никого из них, и выражение их лиц было мрачным. Они больше походили на стражей, чем на слуг.

Эйе встревоженно смотрел на меня. На разбирательство не было времени, но он все же послал одного из своих писцов, чтобы тот разузнал о причинах этой замены.

Большой зал уже был полон. Прибыли придворные и представители хеттского царя, в зале стояло два трона. Один, более роскошный, заняла царица, после появления которой установилась тишина, прерываемая только злорадным шушуканьем, хорошо мне знакомым.

Все присутствующие были напряжены, а тишина казалась заряженной какой-то зловещей энергией, и можно было ждать, что в любой момент в этом просторном зале прогремит гром.

Царица осунулась и была беспокойна, хотя на самом деле только я мог это разглядеть под слоем пудры и румян, подчеркивающих ее красоту и скрывающих тоненькие морщинки и синяки под глазами.

Она сидела на троне явно раздосадованная, ведь оскорбительно сдаваться на милость врагу и подвергаться позору, да еще в собственном дворце.

Время шло, шепот нарастал. Нефертити впервые в жизни чувствовала себя неловко, будучи мишенью всех взглядов.

Наконец, после часа ожидания, ее гнев прорвался. Она встала и громко спросила неприятным голосом:

– Где мой будущий супруг?

И тут раздался голос, перекрывший все перешептывания:

– Вот он.

Послышался глухой звук падения чего-то мягкого.

Появилась голова, которая, стукаясь об пол, катилась прямо к подножию трона.

Раздались единодушные крики ужаса.

Это была голова хеттского принца Заннанзы, сына царя Суппилулиумы.

Теперь война была неизбежна.

Вот так так! Завитки его бороды слиплись из‑за запекшейся крови. На белой как снег коже темнели безжизненные глаза и фиолетовые губы, засохшая кровь пятнала прямые волосы.

Вслед за голосом появился Тут в простом наряде воина.

– Вот, – сказал он сдержанно, почти равнодушно, словно нашел потерянное украшение.

Родовитые хетты, казалось, уменьшились в размерах. Они не осмеливались возмущаться, белые от страха, боясь, очевидно, что их могут не выпустить из дворца живыми.

Голос Тута заглушал все остальные крики:

– С сегодняшнего дня я фараон Египта, и я говорю, что варвары не войдут в нашу страну!

Раздались приветственные крики его приближенных, которых поддержали испуганные писцы и чиновники. Только Эйе и я молча смотрели на Нефертити, прекрасное лицо которой побледнело, что было заметно, несмотря на пудру и румяна. Она резко поднялась и убежала.