Екатерина Каблукова - Приказано жениться

– Я ж милостью вашей – шеф полка Преображенского, вот свои обязанности и исполняю.

– Ты б лучше их исполнял, устав своим подшефным рассказывая. Совсем распустились! Ну, ничего, я быстро порядок наведу! – Елисавета Петровна вскинула голову, стараясь понять, где находится солнце. – Высоко еще… Пойдем, что ли, Алексей Григорьевич, на зайца поохотимся. Страсть как убить кого-нибудь хочется, прости, Господи!

Перекрестившись, императрица направилась к лошади. Свита устремилась за ней, и вскоре на поляне остались лишь Настя, Левшин, Евдокия Андреевна, да Шувалов со своими людьми.

Стараясь избегать неприязненного взгляда будущей свекрови, девушка вновь подошла к волку. Нахмурилась.

– А где второй… – при воспоминании о черном полузвере-получеловеке голос слегка дрогнул.

– Тело мы убрали. Опознать его не удалось. Пока, – Шувалов подошел и стал рядом, тоже взглянул на преображенца. – Ой, дурак! Голова молодая, горячая…

Он махнул рукой, привлекая внимание солдат.

– Отнесите раненого… – граф запнулся и задумчиво посмотрел на женщин. – К Софье Петровне далековато, да и места там нет… в казармы? Так ему присмотр нужен…

– Гришу мы домой заберем, в Питерсбурх, а потом – в имение поедем, – решительно произнесла Евдокия Андреевна. – Хватит. Отслужился.

– Не довезете вы его до Питерсбурха, – резко оборвал женщину начальник Тайной канцелярии. – Слаб он, по дороге помрет! Да к тому же и в облике зверином! Кони почуют да понесут, как пить дать! Его в ближайший дом надобно и бульончиком куриным недели две поить!

– Может, Анну Михайловну попросить? – упоминание о бульоне заставило Настю вспомнить о Бутурлиных. – Александр Борисович к Григорию расположен, не думаю, что откажет.

– Отказать не откажет, да только не дом у Анны Михайловны получается, а лазарет! – фыркнул Шувалов. – Хотя, может, вы и правы, Анастасия Платоновна. Мне все легче охрану к одному особняку приставить!

– Охрану? – Евдокия Андреевна побледнела. – Вы полагаете, Гришенька может быть замешан в чем-то?

– Я это знаю наверняка, – отрезал граф, который терпеть не мог бабские охи да ахи. – И не просто замешан, а по уши увяз!

Женщина мгновенно побледнела, задрожала всем телом и внезапно упала на колени.

– Александр Иванович, Христом богом молю, пощадите!!!

– Это что еще такое? – опешил тот, выдирая руку из цепких женских пальцев, – Евдокия Андреевна, немедленно встаньте!

Та подняла на начальник Тайной канцелярии глаза, полные слез:

– С места не сдвинусь, пока не поклянетесь, что Гришу и пальцем не тронете!

– Да вы в своем уме?!

– Будет вам, Александр Иванович, людей пугать, – внезапно успокоившись, Настя подошла к рыдающей женщине. – Евдокия Андреевна, вы неправильно поняли его сиятельство, вашему сыну ничего не угрожает. Вернее, угрожает, но именно потому граф и хочет охрану к дому Анны Михайловны приставить, защиту дать. Верно?

Последнее слово девушка сказала с нажимом и выразительно посмотрела на Шувалова. Он усмехнулся.

– Верно. Далеко пойдете, Анастасия Платоновна!

– Куда мне до вас, Александр Иванович!

– Это правда? – все еще стоя на коленях, Евдокия Андреевна переводила взгляд с Настю на графа. – Моему сыну действительно ничего не угрожает?

– Да я что вам, на святом писании клясться должен, чтобы вы мне поверили?! – взвился начальник Тайной канцелярии. – Но если вы не прекратите чушь нести, то я лично придушу, сначала вас, а потом и его! Свалились все на мою голову!

От этих слов и слуги, и солдаты непроизвольно сжались и замерли на местах, понимая, что сейчас под горячую руку лучше не попадаться.

– Александр Иванович, голубчик, что ты так шумишь? – раздалось за спиной у Шувалова. Он резко обернулся.

Анна Михайловна вышла на поляну и с удивлением посмотрела на собравшихся.

– Настенька, и ты здесь? Мне говорили, вопрос жизни и смерти… – заметив волка, лежавшего на носилках, Бутурлина нахмурилась и направилась к преображенцу. – Гриша?!

Солдаты почтительно расступились перед женой командира. Настя заметила, что двое отвели глаза и зашептали что-то. Наверняка от сглаза. Не обращая на них никакого внимания, ведьма стремительно подошла к зверю, склонилась, провела рукой по косматой шерсти. Глаза удивлённо распахнулись. Бутурлина хмыкнула и повернулась к Насте.

– Не прошла даром моя наука, когда мы с тобой Александра Борисовича… А за руку зачем брала?

– Иначе не вернуть было, – девушка хотела помочь Евдокии Андреевне подняться, но та отшатнулась, в страхе смотря на невесту сына.

– Ведьма! – прошептала женщина, в ее глазах скользнуло понимание происходящего. – Околдовала, вот оно что!

– Грех так тебе говорить, Евдокия Андреевна! – фыркнула Бутурлина. – ежели б не Настенька, Гриша твой мертвый бы уже лежал тут.

– Она это все подстроила! Из-за нее мой сын в зверя обернулся. Не прощу! – скрючив пальцы, Белова вскочила на ноги и двинулась на Настю, намереваясь выцарапать глаза.

Левшин молча встал перед девушкой, загораживая ее.

– Ну все, хватит! – прикрикнул Шувалов, делая знак своим людям стать на пути у разъярённой матери. – Евдокия Андреевна, вам следует поехать домой и успокоиться! Я надеюсь, мне не придется повторять все дважды?

Граф слегка щелкнул пальцами, явно шепча какое-то заклинание. Это привело женщину в чувство. Она остановилась, осознавая услышанное.

– А… а Гриша? – прошептала Евдокия Андреевна и упрямо добавила чуть громче. – Я его мать, и без него не уеду.

– Сын ваш находится на государственной службе! И посему приказом Тайной канцелярии будет находится в доме подполковника Бутурлина. Если, конечно, Анна Михайловна позволит, – граф Шувалов коротко поклонился в сторону жены подполковника.

– Куда ж мне от приказа Тайной канцелярии деваться? – усмехнулась та. – Только вы уж, ваше сиятельство, сами распоряжайтесь, как раненного доставить. А второе тело где?

– С чего вы взяли, что оно было?

Анна Михайловна лишь приподняла брови. Шувалов вздохнул.

– Ничего от вас, ведьм, не скроешь! Забрали его. Приеду, образ зверя лично сниму, заодно и опознаем.

– Хорошо, коли лично… – Анна Михайловна кивнула и поманила девушку, – Настенька, пойдем, домой надо ехать. Моя карета у дороги стоит. А лошадь Софьину Евдокии Андреевне отдай, она все равно к дочери направится.

– Я поеду с сыном! – попыталась возразить Белова. – Я его не для того вымаливала, чтобы…

Недосказанная фраза повисла в воздухе. Анна Михайловна покачала головой.

– Не стоит. К тому же Петру Григорьевичу все рассказать надобно… ему ж государыне челобитную подавать! – в голосе ведьмы звучала насмешка.

– Челобитную мой муж непременно подаст! – Евдокия Андреевна поджала губы. – Мыслимое ли дело, наследника знатного рода приказом женить! Еще и на ком!