Дайна Джеффрис - Когда начнутся дожди [litres]

– Если ты про нашего отца… – (Элиза вздрогнула.) – Извини.

– Нет, ничего. Продолжай.

– Я его не помню.

– А мать помнишь?

– Я ее в последний раз видела, когда мне еще трех не исполнилось. Кажется, она была танцовщицей, но бабушка о ней не рассказывала. Говорила, мама опозорила семью. Повезло, что бабушка меня взяла.

Еще одна неловкая пауза. Похоже, этот разговор оказался одинаково труден для обеих женщин. Элиза пришла по собственной воле, но мечтала оказаться за много миль отсюда. Где угодно, лишь бы сбежать от правды.

– Останешься во дворце? – спросила Элиза.

– В деревню я не вернусь.

– Джай ведь позволит тебе и дальше здесь жить?

Наконец Элиза произнесла его имя без проблеска чувств, спокойно и нейтрально.

– Думаю, что да.

Элиза пожала плечами. Сочувствие быстро сменилось досадой.

– Я хотела у тебя кое-что спросить, – сменила она тему. – Про украденный пирогаллол. Ты же не… Короче говоря, ты ведь не имеешь отношения к смерти Аниша?

Сначала у Инди чуть глаза на лоб не вылезли, а потом она расхохоталась.

– По-твоему, я убила Аниша, чтобы Джай стал махараджей и вы расстались?

Прямота Инди заставила Элизу устыдиться своих подозрений.

Инди покачала головой. От смеха ей на глаза навернулись слезы.

– Элиза, я не убийца. У меня, конечно, много недостатков, но не до такой же степени. Но вынуждена признаться: линзу твоей камеры разбила я.

Элиза ахнула:

– А вот это уже удар ниже пояса.

– Извини, пожалуйста. Я подумала: что, если испугаешься и сбежишь?

– А я тебя считала подругой.

– Прости. – Инди опустила глаза. – Я тогда не знала, кто ты.

– Значит, с посторонними людьми так поступать мож… – Элиза осеклась, утратив дар речи. – Но пирогаллол ты все-таки украла?

– Меня Чатур попросил.

– И ты согласилась? Почему?

– Чтобы осложнить тебе жизнь. Решила: пусть в тебе видят угрозу.

– Выходит, за кражей пирогаллола стоит Чатур.

Инди кивнула:

– У меня во дворце никакого статуса. Портить отношения с Чатуром нельзя. Мне очень жаль, что я не сказала Джаю. А теперь еще Прия на него нацелилась…

Элиза была ошарашена.

– Прия?!

– Привыкла к власти. Для махарани выйти замуж за брата умершего мужа – обычное дело.

– Боже мой! Такое мне и в голову не приходило. Джай ведь ее не выносит.

– Неужели до сих пор не понимаешь? Джай полон бунтарского духа, но для нас брак и ваша так называемая влюбленность – разные вещи. Долг и интересы семьи важнее. Наши браки договорные.

Элиза вздохнула. Неужели ей никогда не разобраться в индийском образе мышления?

– А как же любовь? – спросила она.

– Со временем люди учатся любить друг друга. Такие отношения крепче.

– Но для тебя брак устраивать некому.

Инди покачала головой:

– Мне нравится Дев, но у меня нет приданого, только бабушкин дом, а его ты видела. Хижина из глины ничего не стоит. Я совсем одна. Видно, так уж мне на роду написано.

Элиза кивнула. Она поняла, как важно для Инди не ссориться с Чатуром. Когда у тебя ни статуса, ни власти, выбор невелик. Но еще она поняла, что не может согласиться с Инди по поводу своих отношений с Джаем. Это не просто романтическое увлечение. Элиза это понимает, Джай тоже, пусть и Инди знает правду.

– Я люблю Джая, – сказала Элиза. – И всегда буду любить.

– А он тебя.

– Но Прия… Меня от одной мысли мутит!

– Могу сказать только одно: Джай нас всегда удивлял. У него свои взгляды на жизнь. Он будет поступать только так, как считает нужным.

– В любом случае?

Индира кивнула. Элиза не знала, как продолжить разговор и чем помочь сестре. Тут ей в голову пришла мысль.

– Ты не думала о том, чтобы поучаствовать в движении за независимость? – спросила Элиза. – Жизнь обычных людей изменится. Теперь я понимаю, что для Индии самоуправление – единственный путь вперед. Надеюсь только, что его можно добиться мирным способом.

– Дев очень убедительно рассуждает на эту тему. Он мне доказал, что старому миру придет конец. Может быть, не сегодня и даже не завтра, но это непременно произойдет.

Элиза улыбнулась:

– Полагаю, ты сейчас не про весь мир, а про Британскую Индию?

– Да, но Дев думает, что княжеств тоже больше не будет. Конечно, все князья борются за то, чтобы сохранить свою власть. Их понять можно.

– Пока княжества не упразднят, Джай будет справедливым правителем.

Повисла короткая пауза. Элиза заранее предвидела, что скажет Инди.

– Расскажи про него. Про нашего отца. Пожалуйста.

Элиза набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Она любила вспоминать папу, но сейчас с нежностью смешивались гнев и горечь. Она даже не знала, с чего начать. Элиза вспомнила, как папа водил ее смотреть, как охотятся с копьем на кабана. Это зрелище привело ее в ужас: столько крови она никогда не видела. Когда папа взял ее на охоту с ружьями, Элиза поначалу думала, что в этот раз будет лучше. Они наблюдали за охотниками с высокой платформы, но когда вице-король застрелил красивого слона, Элиза расплакалась, чем очень смутила папу.

– Я любила папу, – только и смогла произнести она.

– А маму?

– Его измена сломала ей жизнь.

– Ты, должно быть, обижена на меня.

Элиза поглядела на Инди. Эта девушка так одинока!

– Когда Клиффорд сказал мне правду, я была просто вне себя.

Вдруг из памяти вынырнуло смутное воспоминание. Элиза замолчала, пытаясь понять, не фантазия ли это. Или она была слишком мала, чтобы насторожиться, увидев, как папа держит за руку индианку?

– Злишься на меня? – спросила Инди.

Но, поглощенная своими мыслями, Элиза не ответила.

– Злишься? – повторила Индира.

Элиза вздохнула.

– На тебя, на папу, на Клиффорда за то, что молчал. Но больше всего я сердилась на маму за то, что после папиной измены она сдалась и покатилась по наклонной. – Элиза помолчала. – Мама стала пить.

– Сочувствую.

– Я винила ее за все. Считала папу идеалом. Вот дура! – Элиза встала. Разговор становился слишком тяжелым. – Я, наверное, пойду.

– Так быстро? Может, поднимемся на крышу? Полюбуемся видом.

– Столкнуть меня хочешь? – с улыбкой поинтересовалась Элиза.

Инди растерянно уставилась на нее, но потом засмеялась и встала.

– Как знать? Пошли. Я всегда туда хожу, когда мне нужно подняться над своими проблемами. Сейчас самое удачное время: солнце еще не в зените.

Инди взяла Элизу за руку и сказала, что знает короткий путь. Они поднялись на несколько ступеней и вылезли через люк в потолке. Казалось, будто они очутились на вершине мира. Инди широко раскинула руки и с радостным смехом закружилась на месте.

– Присоединяйся! – не останавливаясь, прокричала она.

Элиза помедлила в нерешительности, но не удержалась, и вот они закружились вдвоем. Элиза и впрямь ощутила прилив бодрости. Все мысли на время отступили, и она почувствовала себя свободной. Элиза кружилась все быстрее и быстрее, а великолепные пейзажи крутились вокруг нее. Здесь, высоко над городом, можно простить все, что угодно. К тому же нельзя отрицать: эта девушка, у которой ничего нет, – одной с ней крови.