Мэделин Мартин - Огненное сердце [litres]

– Надеюсь, мадам, вы дождетесь, пока заживет рука?

– Разумеется, – улыбнулась Элеонора.

Она старалась держаться спокойно, однако сердце заходилось при одной мысли о том, что она может увидеть новые страны, попробовать новые блюда, узнать разных людей. В глубине души она надеялась, что отец бы ее одобрил, впрочем, какая теперь разница.

– И я настаиваю на соблюдении принципов высокой морали, – добавила она. – Даже в деле поисков камня.

– Согласен, – кивнул Чарльз. – Я не хочу скомпрометировать себя и вас, как наши отцы. – Он оглядел ее с нежностью, красивые глаза сияли. – Ведь мне известно, что в жизни есть большие ценности, чем материальные.

Элеонора не смогла сдержать слез. Чарльз действительно ее любит. Но сейчас дела важнее.

– Но прежде надо выяснить, куда ехать, – произнесла она.

– Попробуем почитать тетради? – подмигнул ей Чарльз.

– Замечательная мысль!

– Идея и вас захватила? – Чарльз позвал Томаса. – Признаюсь, мне самому не терпится.

Элеонора сидела в кровати и, вытянув шею, пыталась разглядеть страницы, к которым Чарльз прикладывал трафарет. Боль в руке очень ей мешала, но азарт заставлял забыть о ней.

Томас принес им три дневника. На страницах первого ничего не нашлось, а второй преподнес сюрприз. На седьмой странице буквы выстроились в слова:

Чарльз перелистнул страницу и продолжил:

Чарльз прикладывал трафарет еще несколько раз к разным страницам и наконец прочитал следующее:

Элеонора с восторгом посмотрела на Чарльза.

– Мы нашли, Чарльз! – воскликнула она. – У нас получилось!

– Да, получилось, потому что мы искали вместе. Знаете, мы могли бы сами организовать отличный Клуб путешественников.

От его похвалы щеки Элеоноры покрылись румянцем.

– Когда мы уезжаем, Чарльз?

– Как только вы поправитесь.

– Я успела бы прийти в себя, пока мы плывем на корабле.

Чарльз усмехнулся и покачал головой:

– Вы настоящая авантюристка, моя герцогиня.

Жара была адская. По спине Элеоноры тек пот, юбка постоянно за что-то цеплялась, выбившиеся из прически волосы стали влажными и прилипали к лицу. Несмотря на все это, она была счастлива как никогда, радовалась, что находится именно здесь. Они с Чарльзом шли рука об руку за проводником – мальчиком с красивыми темными волосами и большими выразительными глазами. Звали его Сахил.

Каждый день дарил им новые приключения. Хотя результата еще не было, но Элеонора с огромным удовольствием исследовала эту удивительную страну – Индию.

Супруги остановились в роскошной гостинице в индийском стиле, игра света и краски создавали в комнатах удивительную атмосферу. Они ели блюда, приправленные диковинными пряностями и специями, вкус которых Элеонора ощущала и после трапезы, а потом нежились в постели с множеством подушек и подушечек, испытывая невероятное наслаждение от соприкосновения с тончайшим нежным шелком.

Они ступали по каменистой земле, пробирались по узким тропам между деревьями и кустарниками. Чарльзу дорога давалась легче, он шел спокойно и уверенно, смотреть на него было приятно. Он счастливо улыбался, сверкая белоснежными зубами на фоне загорелой кожи, ставшей бронзовой за последние недели.

– Чему ты улыбаешься? – спросила Элеонора, невольно отвечая ему тем же.

– Любуюсь тобой.

Она смущенно пригладила непослушные локоны. Едва ли покрасневшая от солнца кожа с россыпью веснушек и пропитанное потом платье добавляли ей красоты.

– Видимо, ты ненароком коснулся ядовитого растения и теперь бредишь.

– Яд здесь ни при чем, моя герцогиня. Ты здесь самая красивая женщина.

– Потому что я здесь единственная женщина, – парировала Элеонора.

– Да, но ты в любом месте будешь для меня самой красивой. – Он остановился и посмотрел ей в глаза. – Ты сделала меня самым счастливым мужчиной на свете, Элеонора.

К ним подбежал Сахил и заговорил быстро-быстро. Элеонора только начала учить новый язык и смогла уловить лишь слова «пещера» и «близко».

– Неужели мы у цели? – Глаза Чарльза сверкнули.

Это придало им сил, и они, прибавив шага, последовали за мальчиком. У стены утеса он остановился и подпрыгнул, выбросив в воздух руку.

– Здесь.

Чарльз принялся обламывать ветки, и вскоре они увидели достаточно ровную каменную плиту. Элеонора взволнованно подошла ближе. Похоже, это действительно то, что они искали.

Чарльз достал из заплечной сумки железный прут, просунул в щель и надавил. Со скрежетом плита сдвинулась в сторону. Звук проникал внутрь, разносился эхом, давая возможность предположить, что пещера была довольно большая.

Не решаясь войти, они заглянули внутрь и увидели в полосе солнечного света, нарушившего непроницаемую тьму, колонны по обеим сторонам и далее, в глубине, массивное каменное творение.

– Я зажгу факел, – сказал Чарльз. Лицо его стало задумчивым. – Знаешь, я никогда не радовался так сильно тому, что получил от жизни.

– Ты о рубине?

Он удивленно приподнял бровь:

– Нет, милая, я о нас. У меня не было человека, с которым можно поделиться подобным, твое присутствие придает моменту особую значимость.

Элеонора покраснела от удовольствия и кивком указала на вход.

– Вперед?

Они шли вдоль колонн, любуясь сохранившимися фрагментами красивого орнамента, местами не утратившего исконный золотой цвет. Звуки шагов поднимались к высокому своду. Элеонора пришла в восхищение от необыкновенной красоты: сколько времени и сил потратили мастера на кропотливую работу по созданию этого шедевра.

Чарльз остановился в центре и огляделся.

– У наших отцов определенно появилось бы желание разобрать все это на камешки и перевезти в Лондон.

– А что будем делать мы?

– Я дал слово привезти только рубин, а не все хранилище. – Он взял ее руку и поцеловал. – По моему мнению, самое главное для исследователя – найти нечто очень ценное, рассказать о нем и оставить для следующих поколений. Вот это по-настоящему интересно и достойно благородного человека. Жаль, но вынужден признать, что отцы бы нас не поняли.

– Хорошо, что это понимаем мы.

– Да, любовь моя.

Чарльз взял ее лицо в ладони и поцеловал. Губы ее были солеными и мягкими. Молодых супругов охватила волна желания, оба мечтали скорее вернуться во временное пристанище в отеле.