Конни Мейсон - Невеста Льва

— Только себя, больше у меня ничего нет, — грустно сказала Ариана.

Она понимала, что ее любовь — слабое утешение для мужчины, пожертвовавшего ради нее своей честью. Внезапно Лайон привлек Ариану к себе и припал к ее губам. В его поцелуе не было нежности, а взгляд оставался все таким же жестким и непреклонным.

— Вы этого хотите, миледи? — спросил Лайон, прерывая поцелуй, и нервно засмеялся. — Я готов удовлетворить вашу похоть, если вам это будет угодно.

Ариана испуганно отпрянула от него.

— Нет, не надо… — попыталась она остановить его.

Однако Лайон снова грубо поцеловал ее и начал безжалостно мять ее грудь.

— Надеюсь, вам это нравится? — с усмешкой спросил он.

Поиграв пальцами с ее сосками, он стал облизывать и покусывать их. Ариана застонала. Рука Лайона скользнула вниз и проникла в ее лоно. Дрожь пробежала по телу Арианы. Имитируя рукой половой акт, Лайон наблюдал за выражением лица жены. Сначала она наслаждалась его ласками, но потом Ариана почувствовала в его действиях нечто унизительное. Он как будто старался держать дистанцию, доставляя ей удовольствие. Лайон не желал слиться с ней в единое целое и тоже получить наслаждение от этого соития.

— Лайон, прошу вас, войдите в меня, — взмолилась она, пытаясь оттолкнуть его руку.

Он покачал головой.

— Вы этого хотели, миледи.

Пальцы Лайона глубже вошли в ее лоно. Его возбуждение достигло высшего предела, и он опасался, что сейчас извергнет семя прямо в теплую воду ванны. Мурашки забегали по телу Арианы. Она изогнула спину и запрокинула голову, рассыпав каскад пепельных волос по поверхности воды. Сгорая от страсти, она шептала имя мужа. Лайон быстро довел ее до оргазма и убрал руку.

Ариана закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Когда же она снова посмотрела на Лайона, ее взгляд пылал яростью.

— Ублюдок, — прошептала Ариана.

— Да, я ублюдок, миледи, — согласился он. — Все знают, что я незаконнорожденный ребенок.

Лайон быстро встал и, выйдя из воды, повернулся спиной к Ариане. Но как ни пытался скрыть свое возбуждение, Ариана заметила его сильную эрекцию, и у нее сжалось сердце от боли. Неужели ее муж отправится сейчас к какой-нибудь девице, чтобы удовлетворить свою страсть?

Однако Лайона заставляла страдать не физическая неудовлетворенность, а душевная боль. У Арианы были все причины возненавидеть его. Лайон хотел наказать ее за то, что она пыталась соблазнить его. Возможно, наказание было слишком суровым. Но оно не шло ни в какое сравнение со страданиями самого Лайона. Да, возможно, он действительно был ублюдком — не только в прямом, но и в переносном смысле. Однако что еще можно было ожидать от человека, утратившего честь? Такой человек не заслуживал любви и не был способен любить.

Лайон быстро оделся. Ариана, которая не сводила с него глаз, заметила, что у него дрожат руки.

— Я больше никогда не побеспокою вас, миледи, — промолвил он.

Ариане стало горько от его слов. Лайон пытался обидеть и унизить ее. Он заслужил ее ненависть. Но при мысли, что Лайон сейчас может пойти к другой женщине, у Арианы болезненно сжималось сердце. Она была уверена, что небезразлична ему, как бы он ни отрицал это. Если бы это было не так, Лайон позволил бы Ариане выйти замуж за Эдрика и остался бы верен Вильгельму.

— В таком случае кого вы собираетесь беспокоить, милорд? — спросила она. — Какую-нибудь услужливую девицу легкого поведения?

Лайон бросил на Ариану сердитый взгляд.

— А какое дело вам до этого, миледи? Я же для вас — нормандский ублюдок, не более того.

— Да, и я в этом в очередной раз убедилась. Вы, должно быть, забыли о клятвах, которые мы давали у алтаря. Мы обещали хранить верность друг другу. И я призываю вас держать данное вами слово, Лайон Краймерский!

— Вы требуете, чтобы я вел монашеский образ жизни? — возмутился Лайон.

Честно говоря, он не собирался спать с другой женщиной. Лайон испытывал физическое влечение только к Ариане, но не желал признаваться в этом.

— Вам вовсе не обязательно жить монахом, — возразила Ариана. — У вас есть жена.

— Жена! — насмешливо воскликнул Лайон. — Ради этой жены я пожертвовал своей честью! Вы околдовали меня, Ариана, превратили в покорного раба, в тряпку! Я ненавижу и презираю себя за то, что пошел у вас на поводу!

Услышав эти жестокие обвинения, Ариана на мгновение лишилась дара речи. Она поняла, что раньше он испытывал к ней сильные чувства, похожие на любовь, но теперь в его душе осталась лишь ненависть. Лайон ненавидел Ариану за то, что из-за нее предал своего короля. Да, Лайон был сложным человеком. В его душе клокотал целый вулкан страстей. Он был способен на безумные, необузданные чувства.

По приезде в Краймер Ариана занялась хозяйством. Она засадила слуг за изготовление восковых свечей, запас которых уже иссякал, а кухаркам и поварам приказала солить и вялить впрок мясо. Кроме того, Ариана позаботилась о сохранении собранного урожая и заготовках солений и варений на зиму. Под ее руководством слуги убрали весь замок и навели в нем чистоту и порядок.

Лайон проводил много времени на охоте, добывая дичь к столу, или на ристалище, где его рыцари состязались в боевых искусствах. Самым любимым занятием Лайона была стрельба из лука. Кроме того, он часто ездил по деревням, чтобы собрать подать и проследить за уборкой урожая. За ужином супруги обычно сидели рядом и хранили молчание. Лайон много пил, пожирая жену жадным взором, но ничего не говорил ей. Ариана не знала, где он проводит ночи, так как Лайон никогда не поднимался в супружескую спальню.

Спустя две недели после возвращения в Краймер Ариана поняла, что беременна. Проснувшись однажды утром, она почувствовала приступ тошноты, и ее вырвало в ночной горшок. А позже к ней явилась Надия и подтвердила ее подозрения. Это была вторая встреча Арианы со старой колдуньей после ее приезда из Шотландии.

Ариане нездоровилось, и Надия принесла ей кружку холодной воды и чистое полотенце, чтобы вытереть лицо. Ариана поблагодарила колдунью за помощь. Она уже привыкла к неожиданным появлениям и таинственным исчезновениям Надии.

— Лайон уже знает, что у него скоро родится наследник? — спросила колдунья.

Вопрос Надии нисколько не удивил Ариану. Старуха видела то, чего не видели окружающие.

— Я сама только сегодня узнала об этом, — промолвила Ариана и снова склонилась над горшком. Когда приступ тошноты прошел, она продолжала: — Думаю, что он не придаст большого значения этому известию. После нашего возвращения в замок мы довольно редко видимся с ним. Ему нет до меня никакого дела.

— Лайон — гордый человек, миледи. Вы представляете собой опасность для него. Он не может разобраться в своих чувствах к вам. Ему кажется, что он попал в ваши сети.