Конни Мейсон - Невеста Льва

— Он видит во мне опасность?! Ну нет, Надия, я ничего не значу для Лайона. Единственное чувство, которое он ко мне испытывает, — это похоть, плотское желание. Лайон сам признался мне в этом. Однако он решил держать свою страсть в узде. Он больше не хочет спать со мной. Как я могу сказать о том, что беременна, когда он не желает видеть меня?

— Рано или поздно Лайон узнает, что у вас будет ребенок.

— Я уйду в монастырь! — внезапно заявила Ариана. — Настоятельница примет меня, если я подарю им участок своей земли. Я постригусь в монахини и воспитаю своего ребенка в святой обители.

— Что за вздорные мысли! — качая головой, сказала Надия. — Вы не можете распоряжаться землей, она принадлежит вашему супругу. А настоятельница не примет вас, если вы не уплатите ей за свое содержание в монастыре. Нет, миледи, придется вам жить в логове Лайона и воспитывать вместе с ним своего детеныша.

Ариана нахмурилась.

— Но он не желает жить со мной! — с горечью воскликнула она.

Лицо Надии вдруг застыло, превратившись в маску, глаза словно остекленели.

— Я знаю многое, что скрыто от других, миледи, — монотонно, нараспев промолвила она. — Темные силы угрожают лорду Лайону. Чтобы обрести счастье, вы должны обмануть смерть. — Взор колдуньи стал еще более туманным. — Берегитесь, Ариана. Я вижу далекое поле боя и поджидающую Лайона смерть. Но вы можете обмануть ее. Все в вашей власти!

Пророчество колдуньи испугало и озадачило Ариану. Как могла смерть угрожать Лайону, когда он находился не на далеком поле боя, а здесь, в Краймере, и не собирался в ближайшем будущем участвовать в военном походе?

— Обязательно скажите лорду Лайону, что вы беременны, миледи, — вновь заговорила Надия. Ее взгляд уже прояснился, голос стал обычным, будничным. — Не медлите, иначе может быть поздно.

— Сегодня ты похожа на вестника гибели, — сказала Ариана. — Твои мрачные предсказания способны привести человека в отчаяние. Я в своих видениях не видела тех страшных событий, о которых ты вещаешь.

— Неужели, миледи? Вспомните о том видении, которое посетило вас накануне знакомства со Лайоном.

Ариана побледнела, припомнив страшную картину: над Лайоном кружилась черная тень смерти.

Надия удовлетворенно кивнула.

— Я знала, что вы не забудете это видение. Но я еще раз предупредила вас о грозящей опасности. Это все, что в моих силах.

— Меня уже давно не посещают видения, — промолвила Ариана. — Но меня мучают смутные предчувствия. Может быть, я утратила пророческий дар? Как ты думаешь, Надия?

— То, что я думаю, не имеет никакого значения. Важно лишь то, что я вижу в вещих снах. До свидания, миледи.

И Надия исчезла, словно растаяв в воздухе. Ариане стало на мгновение жутко. Колдунья появлялась только для того, чтобы предупредить ее об опасности или предсказать беду. Может быть, настанет такое время, когда Надия принесет ей радостное известие о грядущих событиях? Или по крайней мере перестанет говорить загадками?

После ухода Надии у Арианы вновь началась рвота, и Терса нашла свою госпожу совсем обессиленной. Служанка принесла кувшин свежей воды и кружку пива для Арианы.

— Что с вами, миледи? — спросила она. — Вы заболели? Хотите, я позову лекаря?

Ариана покачала головой.

— Не нужно, Терса… — промолвила она слабым голосом. — У меня просто небольшое недомогание. Сейчас мне уже лучше.

Терса бросила на свою госпожу обеспокоенный взгляд.

— Чем я могу помочь вам, миледи?

Ариана улыбнулась:

— Ничем, Терса. Расскажи лучше, как развиваются твои отношения с Белтейном.

Лицо Терсы просияло.

— Белтейн собирается попросить у лорда Лайона разрешения жениться на мне. Я молю Бога, чтобы ваш супруг дал свое согласие на нашу свадьбу.

— Мне кажется, у лорда Лайона нет причин препятствовать вашему браку, — сказала Ариана.

Впрочем, Ариана произнесла эти слова неуверенным тоном. Лайон был очень сложным человеком, и сейчас, когда он находился в дурном расположении духа, от него можно было ожидать чего угодно.

— Надеюсь, что это действительно так, миледи, — промолвила Терса. — Но Белтейн вовсе не уверен в том, что лорд Лайон даст согласие на наш брак. Если бы вы знали, как я люблю его! Умоляю вас, поговорите с лордом Лайоном и убедите его не отказывать нам в нашей просьбе.

— Я сомневаюсь, что мои слова имеют какое-то значение для лорда Лайона, — честно призналась Ариана.

— И все же, миледи, попытайтесь уговорить его, — продолжала настаивать Терса. — Я знаю, он послушается вас. Белтейн говорит, что лорд Лайон без ума от вас.

Ариана бросила на служанку изумленный взгляд. Лайон без ума от нее? С чего Белтейн взял это? Ариана считала, что муж не переносит ее и всеми способами старается избежать общения с ней.

— Я сделаю все, что в моих силах, — промолвила Ариана.

Ей не хотелось разочаровывать верную служанку.

— Спасибо, миледи. А теперь давайте я помогу вам одеться.

— Нет, я хочу еще немного полежать в постели.

Терса удивилась такому желанию своей госпожи. Ариана не была лежебокой. А в замке ее ждало множество хозяйственных дел. Не сказав ни слова, Терса вышла из спальни, озадаченная поведением Арианы.

Встав с соломенного тюфяка, лежавшего у очага, Лайон подошел к столу. Около него сразу же появился слуга с кружкой, наполненной элем.

— Доброе утро, милорд, — поклонившись, приветствовал он своего господина.

— Доброе утро, — буркнул Лайон, который не находил ничего доброго в наступившем дне.

Все в его жизни было по-прежнему, и Лайон уже не надеялся на перемены к лучшему. Каждое утро он долго просиживал в зале, поджидая жену. Ему хотелось увидеть на ее лице выражение заинтересованности, если не участия. Он пытался встретиться с ней взглядами и прочесть в глубине ее изумрудно-зеленых глаз тайные мысли. А вечером он едва сдерживал себя. Все его существо рвалось в спальню, к жене. Он жаждал заняться с ней любовью, слиться с ней в экстазе в единое целое. Но его ненависть и отвращение к себе с каждым днем только усиливались, и Лайон не мог позволить себе прикоснуться к Ариане, женщине, ради которой он предал своего короля.

Залпом осушив кружку с элем, он стукнул ею по столу, и слуга немедленно снова наполнил ее. Кухарка подала блюдо с холодным мясом и сыром, но Лайон быстрым движением руки сбросил его со стола на пол. Он испытывал сильное раздражение. Ариана все не появлялась, и Лайон уже начал терять терпение.

Куда она подевалась? Лайон не знал, что и подумать. В это время Ариана обычно постоянно мелькала в зале. Она то проходила в часовню на молитву, то спешила куда-то по хозяйственным делам. Заметив краем глаза какую-то суету на лестнице, Лайон повернулся и увидел входившую в зал Терсу. Лайон уже решил, что за ней появится и Ариана, но ошибся. Прождав несколько минут, он подозвал к себе служанку жены.