Конни Мейсон - Невеста Льва

— В чем дело, Надия? — сердито спросил Лайон. — Ты не слышала моего распоряжения?

— Я хочу предостеречь вас, милорд, — промолвила старуха. — Прислушайтесь к словам вашей супруги и будьте осторожны. Впрочем, все наши предупреждения напрасны. Ваша судьба уже предрешена, и не в моих силах что-нибудь изменить.

— Нет! — истошно крикнула Ариана, и ей ответило гулкое эхо. — Ты же сама говорила, что я могу спасти милорда! Что я должна сделать?

— О Боже! Я не понимаю, о чем вы обе говорите! — воскликнул Лайон.

Не обратив внимания на его возглас, Надия впилась в Ариану пронзительным взглядом. Некоторое время обе женщины молча смотрели друг на друга, а потом колдунья, склонившись над Арианой, прошептала ей на ухо:

— Да, в вашей власти, миледи, спасти мужа, но очень плохо, что вы не знаете, как это сделать. А я не всегда вижу явственно грядущие события, порой они являются мне в смутных образах. Поэтому я не знаю, что вам посоветовать.

— Если тебе нечего сказать мне, ведьма, убирайся прочь с глаз моих! — нетерпеливо крикнул Лайон.

У него было слишком много дел и слишком мало времени. Лайон боялся, что не успеет поговорить с Арианой о своих чувствах к ней. Он хотел открыть перед ней душу, рассказать о том, что она уже давно и прочно завладела его сердцем, но он не мог признаться ей в этом, поскольку остро переживал свое бесчестье.

Сердитый тон Лайона не произвел на Надию никакого впечатления. Она не спешила уходить. Прошептав еще что-то на ухо Ариане, колдунья медленно повернулась и неторопливо направилась к двери, шаркая ногами. На пороге она остановилась и дала Ариане еще один совет.

— Расскажите ему все, миледи, иначе будет поздно. Другой возможности вам не представится. Не упустите свой шанс, — прошамкала она и растворилась в темном коридоре.

Лайон не понял, на что намекала старуха. А вот Ариана сразу же догадалась, о чем идет речь.

— Эта старая ведьма всегда говорит загадками, — сердито проворчал Лайон. — Вы поняли, о чем она тут бормотала?

— Понятия не имею, — солгала Ариана, отводя взгляд в сторону.

Она попыталась встать с постели, и Лайон протянул ей руку, чтобы помочь. Ариана с благодарностью оперлась на нее.

— А мне кажется, что вы догадались, о чем идет речь, — промолвил Лайон. — Я понял это по выражению ваших глаз. Может быть, вам обеим явилось одно и то же видение?

Ариана потупила взор. Что она могла сказать Лайону? Ей снова припомнилось страшное видение. Разве могла она поведать мужу о том, что ему суждено погибнуть на поле боя? Что же касается ребенка, Ариана не решилась сообщить Лайону эту новость. Ведь она до сих пор не знала, искренни ли его чувства к ней. Но Лайон ждал ее ответа, и она начала выкручиваться:

— Вы правы, милорд, меня посетило страшное видение, но, возможно, это предсказание не сбудется.

Взяв руки жены в свои, Лайон посадил ее на скамью, а сам опустился перед ней на корточки.

— Расскажите, Ариана, все, что вы видели, — попросил он.

— Я видела, как вам нанесли смертельный удар на поле боя, — прошептала Ариана. — Вы упали и долго лежали на холодной земле не шевелясь. А потом видение исчезло.

Лайон слушал ее затаив дыхание.

— И больше вы ничего не видели? — спросил он.

Ариана покачала головой:

— Нет, больше ничего.

— А колдунья тоже видела мою гибель?

— Да, но Надия говорит, что в моих силах спасти вас.

— Вы можете спасти меня? — с сомнением переспросил Лайон.

— Да. Все это похоже на загадку, но вещие слова Надии всегда сбываются, — промолвила Ариана, и вдруг ее лицо просияло. — Я знаю, что делать! Я должна отправиться вместе с вами в Честер! Я буду вашим ангелом-хранителем. — Ариана вскочила на ноги. — Не будем терять времени, Лайон! Нам надо собраться в дорогу, ведь мы выезжаем на рассвете.

Лайон был до глубины души тронут словами жены. Теперь он видел, что она дорожит им, и его сердце наполнилось нежностью и любовью, чувством, доселе незнакомым Лайону.

Ариана была не похожа на тех женщин, которые встречались Лайону на жизненном пути. Она была отважной, упрямой, страстной и нежной. Ариана была нужна ему как воздух. Он знал, что в походе ему будет не хватать ее. Но Лайон не мог позволить слабой женщине сопровождать его в опасном путешествии. Он не желал принимать ту жертву, которую она готова была принести ради него.

— Нет, Ариана; ваше предложение звучит заманчиво, но я не могу принять его, — мягко сказал он, стараясь не обидеть ее своим отказом. — Я сумею сам постоять за себя, как делал это не раз. Мне не требуется ваша помощь. Я не возьму вас с собой в Честер, вы останетесь здесь, в Краймере, в полной безопасности, вдали от сражений.

Ариана нахмурилась.

— Я сама распоряжаюсь своей судьбой и хочу поступать так, как считаю нужным, — заявила она. — Мои вещие видения не всегда сбываются, но нельзя пренебрегать ими, это слишком опасно. Надия сказала, что только я могу спасти вас. Вы не можете запретить мне поехать с вами!

— Ошибаетесь, миледи, я ваш муж и имею право запрещать вам делать те или иные поступки. Я забочусь о вас, Ариана. Если мне суждено умереть, я умру с сознанием того, что вы находитесь в полной безопасности в замке Краймер. Впрочем, все это полная ерунда. Я не собираюсь погибать. Сейчас мне, как никогда, хочется жить. Дождитесь меня, Ариана. Когда я вернусь, у нас состоится серьезный разговор. Я должен сделать вам одно признание, на которое долгое время не решался. — Лайон крепко обнял Ариану. — Обещайте, что вы не поедете за мной и не наделаете глупостей. Вы действительно можете спасти меня, Надия была совершенно права. Но для этого вам необходимо вести себя разумно и не лишать меня душевного покоя.

Ариана долго молчала, не решаясь дать Лайону обещание, которое, возможно, не смогла бы исполнить. Ей не нравилось, что Лайон не желает принимать ее помощь. Тем не менее в конце концов Ариана дала Лайону слово ждать его в Краймере. Добившись своего, Лайон вздохнул с облегчением. Ариана решила, что настал подходящий момент, чтобы сообщить мужу о своей беременности. Было бы жестоко с ее стороны накануне разлуки утаить от Лайона, что он скоро станет отцом.

— Прежде чем мы попрощаемся, я хотела бы кое-что рассказать вам, Лайон, — промолвила она. — Надеюсь, это известие вас обрадует.

— Вы уже обрадовали меня, выполнив мою просьбу, — с улыбкой сказал Лайон.

— Но мне кажется, вы обязательно должны узнать о том, что…

— Нет, Ариана, никаких новостей! — остановил ее Лайон, приложив палец к губам жены. Он боялся, что слова Арианы могут снова испортить их только что наладившиеся отношения. — Вы расскажете мне обо всем, когда я вернусь. Сейчас у меня нет времени для обстоятельного разговора. Мои рыцари ждут от меня распоряжений. Мне необходимо распределить оружие и раздать съестные припасы. Я должен спешить на помощь Вильгельму.