Конни Мейсон - Невеста Льва

Вошедшая в зал Ариана услышала последние слова Лайона, и у нее затрепетало сердце от радости. Она понимала, что для ее мужа очень важно признание короля. Вильгельм показал, что снова доверяет своему любимцу. Но улучшатся ли после этого отношения Арианы и Лайона? Станут ли они больше общаться или продолжат встречаться только по ночам? Ситуация, сложившаяся в их семье, пугала Ариану. Она не хотела сообщать мужу о том, что у них будет ребенок, пока не убедится в искренности его чувств. Ей казалось унизительным, что Лайон испытывал к ней только физическое влечение. Ей хотелось, чтобы ее любовь была взаимной.

Лайон повернулся и, увидев стоявшую у него за спиной Ариану, невольно улыбнулся ей, не скрывая своей радости.

— Так, значит, вы отправляетесь на помощь королю, — промолвила она.

— Вы все слышали?

— Вам предстоит вступить в сражение с бунтовщиками, — задумчиво промолвила Ариана, вдруг поняв, что ее муж отправляется в опасный поход и ему грозит смерть.

— Вильгельм простил мне все мои прегрешения, — радостно сообщил Лайон. — В душе я молил Бога об этом. Я хорошо знаю короля, он вспыльчив, но отходчив. Вильгельм понял, что ему не хватает меня, верного воина, всегда готового броситься ему на выручку.

Ариана внезапно вспомнила предостережение Надии, и у нее упало сердце. Надия предсказала, что Лайон отправится на поле боя, где ему будет грозить смертельная опасность. Колдунья намекнула также на то, что Ариана может спасти мужа. Но как? Каким образом Ариана могла предотвратить гибель Лайона? Если она запретит ему отправиться в поход, он вряд ли послушается ее.

— Ариана, что с вами? — спросил Лайон, видя, что она погрузилась в задумчивость. — Вы не слушаете меня. Мы выступаем на рассвете. Пойдемте в ваши покои, мне надо поговорить с вами наедине.

Взяв жену за руку, Лайон увлек ее за собой. Когда они переступили порог супружеской спальни, Лайон плотно закрыл дверь. Внезапно у Арианы закружилась голова, взор заволокла пелена. А когда туман рассеялся, она увидела ужасную картину. Лайон, словно одержимый, яростно сражался с валлийскими воинами, защищая своего короля. Но тут один из противников вонзил ему в грудь, в незащищенное место между металлическими пластинами доспехов, меч. Лайон зашатался, упал на колено, а потом рухнул ничком, уткнувшись лицом в мерзлую землю. Взор Арианы вновь заволокло туманом, и видение исчезло.

Лайон с ужасом наблюдал за Арианой. Она на его глазах погрузилась в глубокий транс. Ее зрачки расширились, а невидящий взгляд был устремлен куда-то мимо него в пространство. Внезапно Ариана громко закричала, и он, схватив жену за плечи, сильно тряхнул ее, чтобы привести в себя. Ариана закатила глаза и рухнула на пол. Лайон чертыхнулся и, подхватив Ариану на руки, отнес ее на кровать. Однако она долго не приходила в сознание, и Лайона охватила паника.

— Терса! — крикнул он, и служанка немедленно явилась на его отчаянный зов.

— Что случилось, милорд? — спросила она, ворвавшись в комнату. Увидев Ариану, лежавшую без признаков жизни на кровати, Терса испуганно вскрикнула. — О Боже! Что с ней?!

— Не знаю, — растерянно сказал Лайон. — Разыщи старую колдунью. Только она может помочь леди Ариане.

— Я здесь, милорд, — раздался с порога скрипучий голос Надии.

— О Господи, Надия, ты что, следишь за нами?

Колдунья бросила на Лайона негодующий взгляд.

— Нет, милорд, я ни за кем не слежу. Просто я заранее знаю, когда понадоблюсь. Вам кажутся странными мои неожиданные появления. Но я являюсь на зов прежде, чем он прозвучит.

Надия быстро подошла к кровати, на которой лежала бледная как смерть Ариана.

— Что с моей женой? — нетерпеливо спросил Лайон, терзаемый беспокойством.

Надия пощупала пульс Арианы, а затем приложила ухо к ее груди, чтобы послушать сердце. Когда она снова подняла голову, Лайон заметил в ее глазах выражение тревоги.

— У нее бьется сердце, милорд, но очень слабо, — сообщила она. — Она впервые так долго лежит без сознания после посетившего ее видения.

Лайон порывался задать еще несколько вопросов колдунье, но старуха знаком приказала ему молчать и что-то тихо сказала Терсе. Служанка кивнула и быстро вышла из комнаты. Вскоре Терса вернулась, держа в руке перо. Надия опалила перо над пламенем свечи, а затем поднесла его к носу Арианы. Однако даже резкий, неприятный запах не привел Ариану в чувство. Надия нахмурилась. Ее взгляд помрачнел.

Лайона снова охватила паника. Раньше он в душе не верил, что его жену посещают вещие видения. Но теперь понял: сила одного из них была так велика, что Ариана надолго лишилась чувств. Что за ужасную картину увидела она перед своим мысленным взором?

— Как ты думаешь, Надия, Ариана оправится? — с тревогой спросил он.

— Посмотрите, милорд, она уже приходит в себя, — облегченно вздохнув, промолвила Надия.

Наклонившись над женой, Лайон вгляделся в ее лицо. Она открыла глаза и взглянула на него. Сначала Ариана как будто не узнала мужа, но потом ее взгляд прояснился. На ее губах появилась слабая улыбка, но тут же опять исчезла. Воспоминание о страшном видении было еще слишком живо в ее памяти. Ей не терпелось предупредить Лайона о грозящей ему опасности. Ариана коснулась его щеки. Взяв ее дрожащую руку, Лайон удивился тому, какими холодными были ее пальцы.

— Что вы видели, Ариана? — тихо спросил он.

Ариана тяжело вздохнула. Она не находила в себе сил ответить ему.

— Что вывело вас из равновесия, миледи? — продолжал расспрашивать ее Лайон.

Ариана не знала, следовало ли ей рассказывать Лайону о том, что она видела картину его гибели. Он, пожалуй, не поверит ей или просто не станет слушать. Вильгельм вновь призвал Лайона под свои знамена, простив ему все проступки, и Лайон ринется в бой за своего короля, даже если точно будет знать, что погибнет в сражении. Ничто не могло остановить его.

— Обещайте, что вы будете осторожны, милорд, — прошептала Ариана. — Берегитесь, враг может подкрасться к вам сзади и нанести смертельный удар.

Лайон нахмурился. Предупреждение Арианы показалось ему очень странным.

— Я всегда осторожен в бою, Ариана. Но даже если погибну на поле сражения, я сохраню свою честь и доброе имя. Я благодарю Бога за то, что Вильгельм верит мне и готов выслушать мои объяснения. Я как будто заново родился, и меня переполняет счастье от того, что мой король простил меня.

— А для меня осталось место в вашем сердце, милорд? — грустно спросила Ариана.

Она с замиранием сердца ждала ответа на свой вопрос. Но они были не одни в комнате, и Лайону не хотелось вести при посторонних столь интимный разговор. Слухи очень быстро распространялись по замку, а Лайон не любил, когда о нем сплетничали. Повернувшись, он приказал Терсе и Надии удалиться из спальни. Служанка тут же вышла за дверь, но колдунья не тронулась с места.