Конни Мейсон - Невеста Льва

Положив ладонь на грудь мужа, Ариана почувствовала, что его сердце забилось сильнее, и внимательно вгляделась в его лицо. И вдруг веки Лайона дрогнули, и он приоткрыл глаза! Ариана негромко вскрикнула от радости.

— Лайон, вы слышите меня? — с замиранием сердца спросила она.

Губы Лайона беззвучно зашевелились. Он пытался что-то сказать. Ариана склонилась над ним, надеясь разобрать его шепот. Слезы радости потекли по ее щекам, и он приподнял левую руку, словно хотел смахнуть их. Но Лайон был еще слишком слаб. Взяв его руку, Ариана поднесла ее к своим губам. Глаза Лайона тоже увлажнились.

— Ариана… — едва слышно прошептал он.

Она поднесла кружку с водой к его губам и, приподняв его голову, напоила раненого. Лайон пил медленно, маленькими глотками.

— Вы любите меня больше, чем Эдрика? — неожиданно спросил Лайон, откинувшись на подушку.

Его голос окреп, и теперь Ариана отчетливо разбирала его слова.

— Да, милорд, я люблю вас всем сердцем. А Эдрик — мой друг, я не испытываю к нему сильных чувств. Умоляю вас, не умирайте! Я не смогу жить без вас!

Лайон попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и жалкой.

— Разве могу я умереть теперь, когда знаю, что у меня будет сын? — промолвил он. — Вы же только что говорили о сыне, да?

— Да, я говорила о сыне… Вы все слышали?

Ариана улыбнулась сквозь слезы.

— Вы с такой настойчивостью упрашивали меня не покидать вас, что я вынужден был прислушаться к вашим словам.

— Слава Богу, что вы услышали меня, — вздохнув с облегчением, промолвила Ариана. — Надеюсь, вы рады, что у нас будет ребенок.

— Очень рад.

Лайон снова закрыл глаза, ему трудно было разговаривать. Всего лишь несколько минут назад он стоял на пороге смерти.

— Вы устали, — с тревогой сказала Ариана. — Постарайтесь заснуть, любовь моя. Отложим этот разговор.

Лайон снова открыл глаза.

— Вы обладаете потрясающей силой, миледи, — сказал он. — Вам удалось вызволить меня из рук смерти. Я уже стоял на пороге иного мира.

Лайону хотелось подробно рассказать о своих чувствах и переживаниях, но он не мог подобрать подходящих слов, чтобы описать свои ощущения.

Внезапно Ариану осенило. Теперь она поняла, что имела в виду Надия, говоря о возможности спасения Лайона. Исцеляющая сила любви была действеннее любого снадобья. Ариана смогла спасти Лайона, потому что любила его больше жизни.

— Моя сила в любви, — промолвила Ариана.

— Так вы действительно любите меня? — спросил Лайон, но так и не услышал ответа, забывшись крепким сном.

На его щеках проступил легкий румянец. Жар спал. Ариана возблагодарила Бога за спасение мужа.

— Вы должны благодарить себя, — услышала она скрипучий голос и вздрогнула от неожиданности.

— Ты испугала меня, Надия! Ты уже давно здесь?

— Довольно давно.

— Он любит меня, Надия! — радостно сообщила Ариана. — Лорд Лайон любит меня!

— Вам обоим потребовалось много времени, чтобы осознать простую истину, — проворчала колдунья. — Ваша любовь спасла лорда Лайона, без нее он бы погиб. Лорд Лайон уже стоял на пороге смерти.

— Я знаю, — дрогнувшим голосом промолвила Ариана. — Скажи, теперь он поправится?

Надия, шаркая, подошла к кровати и внимательно осмотрела Лайона.

— Жар прошел, — сказала она, — значит, заражения нет. Вы разбудили в нем желание жить, и теперь он сам справится с недугом. Да, лорд Лайон будет жить. А вам, миледи, следует хорошенько отдохнуть. Не забывайте, что вы беременны.

Здоровье лорда Лайона шло на поправку. Ариана уже думала, что все несчастья остались позади, но она ошибалась. Через две недели после того, как ее муж очнулся, в Краймер нагрянула леди Сабрина. До Лондона дошли слухи, что Лайон Нормандский тяжело ранен и лежит при смерти, и леди Сабрина отправилась к своему бывшему любовнику, чтобы проститься с ним. Король Вильгельм все еще находился в Честере, и ветреная красавица пустилась в путь в сопровождении слуг на свой страх и риск. Прибыв в замок, она сразу же бросилась в спальню, где лежал Лайон. Никто не смог ее остановить.

В это время Ариана спала в соседней комнате. Теперь, когда самочувствие мужа заметно улучшилось, она могла позволить себе немного отдохнуть. К несчастью, Терса, которая в отсутствие госпожи дежурила в комнате раненого, отлучилась на кухню за бульоном.

— О, Лайон, я знала, что вы еще живы! — воскликнула Сабрина, склоняясь над раненым. Лайон чуть не задохнулся от сильного аромата ее духов. — Я примчалась, чтобы вернуть вас к жизни, моя любовь. Я буду ухаживать за вами, как верная сиделка.

— Не надо так утруждать себя, Сабрина, — насмешливо промолвил Лайон. — За мной ухаживает жена, она отлично справляется с этим делом. Кроме того, насколько я помню, мы расстались в Абернети, крупно повздорив.

— Я прошу прощения за те неприятности, которые я причинила вам, Лайон. Я люблю вас, наша связь длилась дольше, чем ваш брак в Арианой.

— Неправда, Сабрина, я женился на Ариане еще до того, как познакомился с вами.

— Но вы долгое время не спали с ней. Это я услаждала вас своими ласками, — напомнила Сабрина.

— Все это уже в прошлом. Смиритесь с тем, что я люблю свою жену. Если бы не она, я был бы уже на том свете.

В этот момент в комнату вошла Ариана. Увидев Сабрину, она застыла на месте как громом пораженная.

— Что вы здесь делаете? — спросила она, немного придя в себя.

— Я слышала, что лорд Лайон лежит при смерти.

— Как видите, ему лучше. Вы можете со спокойной душой возвращаться в Лондон.

— Вы отказываете мне в гостеприимстве? — спросила Сабрина.

Дверь открылась, и в комнату вошла Терса, державшая в руках поднос, на котором стояла миска с горячим бульоном. Она изумилась, увидев леди Сабрину.

— Проводи леди Сабрину в комнату для гостей, — распорядилась Ариана, обращаясь к служанке. — И приготовь ей все необходимое для отдыха. Я сама покормлю лорда Лайона.

Сабрина вышла из спальни с самодовольной улыбкой. Присев у постели раненого, Ариана стала кормить его бульоном с ложки.

— Спасибо, достаточно, — сказал Лайон, почувствовав сытость, и добавил, не спуская глаз с жены: — Вы выглядите посвежевшей после сна.

— Вы тоже, — промолвила Ариана.

— Мне надо поговорить с вами, любовь моя.

— Вам нужно отдохнуть, Лайон, вы еще очень слабы.

— Я хотел бы знать, что здесь делает лорд Эдрик.

— Он привез вас сюда вместе с вашими рыцарями. Вы должны быть благодарны ему, Лайон.

— Благодарен? — нахмурившись, переспросил он. — За что, любовь моя? За то, что он ждет моей смерти, чтобы жениться на моей вдове? За то, что он пытается соблазнить мою жену? Я видел, как вы обнимались!

— Как?! Вы нас видели? — изумленно воскликнула Ариана. — Но ведь вы были без сознания. Впрочем, если вы действительно слышали наш разговор, то должны были обратить внимание на мой ответ Эдрику. Я сказала, что люблю только вас и мне не нужен никакой другой мужчина. Если даже вы умрете, я больше никогда не выйду замуж. Эдрик — мой друг, не больше того, и он знает об этом. Кроме того, именно Эдрик спас вам жизнь.