Конни Мейсон - Невеста Льва

— Он будет жить? — с замиранием сердца спросила Ариана.

— Не знаю, — буркнула колдунья, роясь в корзинке с целебными снадобьями.

— Он должен жить! — в отчаянии воскликнула Ариана. — Он не может умереть. Лайон даже не знает, что у нас будет ребенок!

— Я же предупреждала вас, миледи, — упрекнула Надия. — Вам следовало сообщить мужу о беременности до его отъезда. А теперь молчите! Мне надо заняться его раной.

Ариана внимательно следила за действиями Надии. Колдунья промыла рану Лайона теплой водой, добавив в нее травяного настоя. Когда она удаляла гной из раны, Ариана отвернулась, зажав рот рукой. Затем Надия посыпала рану семенами укропа и сшила ее неровные края. В заключение она намазала шов целебной мазью и наложила чистую повязку. Все это время Лайон лежал не шевелясь.

Наконец Надия осмотрела рану на шее Лайона и, заявив, что она не представляет угрозы для жизни, смазала ее заживляющим бальзамом, изготовленным из бархатцев.

— Я сделала все, что могла, — сказала колдунья.

— Он едва дышит, — прошептала Ариана. — Скажи, Лайон сейчас испытывает боль? И почему он не приходит в себя?

— Возможно, он так и не очнется, миледи, — прошамкала старуха. — Рана слишком серьезна, и гной уже начал отравлять организм.

Ариана преисполнилась решимости до конца биться за жизнь любимого человека.

— Нет, он не умрет! — твердо заявила она. — Ты слышишь меня, Надия? Он не умрет! Я выхожу его. Если спасение Лайона в моих руках, я сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы он остался жив.

Надия потупила взор, она не хотела давать Ариане ложную надежду.

— Я заварю чай с корнем валерианы и пришлю больному, — сказала она. — Напоите его, это сильное успокаивающее средство. Он заснет и не будет страдать от боли. Поите его осторожно, вливайте в рот чай по небольшому глоточку, иначе лорд Лайон захлебнется. Если у него начнется жар, я сделаю отвар из коры ивы. Вот, пожалуй, и все, чем я могу помочь лорду Лайону. А вы, миледи, постарайтесь отвести Лайона от врат смерти. Это в ваших силах.

— Но я не знаю, как это сделать! — вскричала Ариана.

Она ломала голову над тем, каким образом она может спасти Лайона.

— В свое время вы поймете это, миледи. Я явлюсь тогда, когда почувствую, что нужна вам.

И Надия выскользнула из комнаты. Сев на постель рядом с мужем, Ариана положила себе на колени его безжизненную, вялую руку и стала нежно поглаживать ее.

— О чем это тут бормотала эта ведьма, миледи? — спросил Эдрик. — С чего она взяла, что спасти Лайона в ваших силах?

Ариана вздрогнула от неожиданности при звуке его голоса. Она совсем забыла, что в комнате находится Эдрик.

— Увы, я сама ничего не понимаю, — ответила она, не поворачивая головы в его сторону. — Если бы это действительно было в моих силах, я вернула бы Лайону здоровье.

— У вас усталый вид, Ариана. Вам надо отдохнуть. Прикажите кому-нибудь из слуг посидеть у постели лорда Лайона.

Ариана подняла на Эдрика покрасневшие от слез и усталости глаза. В последнее время ее мучила бессонница. Худшие опасения Арианы подтвердились: Лайон лежал при смерти. И теперь она не могла оставить его ни на минуту.

— Нет, я останусь здесь. Когда Лайон наконец откроет глаза, он должен в первую очередь увидеть меня.

— Но ведь никто не знает, когда он откроет глаза и откроет ли их вообще… — грустно сказал Эдрик. — Я останусь в Краймере, чтобы поддерживать вас в трудную минуту, миледи.

— Спасибо, лорд Эдрик, — сказала Ариана, бросив на него рассеянный взгляд.

Все ее мысли были сосредоточены на том, как спасти Лайона. Эдрик ушел.

Ночь не принесла изменений в состояние Лайона. Ариана сменила повязку на ране мужа и напоила его чаем с валерианой. Приложив ухо к левой стороне груди Лайона, она услышала слабое биение его сердца. Слезы брызнули из ее глаз. Она долго плакала и молилась о том, чтобы Лайон выжил и встал на ноги. Она призывала Бога и всех святых помочь ей, надоумить, как спасти мужа. Незаметно для себя Ариана заснула, уронив голову ему на грудь.

До слуха Лайона донесся отдаленный шум голосов, и он начал выплывать из тьмы на эти звуки. Ему казалось, что он слышит хор ангелов, и он хотел распахнуть объятия, чтобы приветствовать их, но не смог пошевелиться. Тогда он попробовал открыть глаза, но его веки были как свинцовые. Странно, но он никогда не думал, что, попав после смерти на тот свет, не сможет двигаться и видеть. Он представлял себе, как его встретит Господь в сиянии своей славы и небесного великолепия, как его вознесут в рай херувимы с золотыми крыльями. Однако кругом царила темнота. Ощутив на своем лице капли влаги, Лайон почему-то испытал блаженное чувство и, улыбнувшись, снова забылся.

Слезы Арианы оросили лицо Лайона. Войдя в спальню, Терса увидела госпожу, рыдавшую над мужем.

— Вам надо отдохнуть, миледи. Не забывайте о своем ребенке. Ради него вы должны есть и спать, чтобы сохранить силы и здоровье.

— Я не могу есть, Терса, у меня совсем нет аппетита.

— В таком случае вам следует хотя бы отдохнуть. Я посижу у постели лорда Лайона и позову вас, если он откроет глаза.

— Нет, я не оставлю его.

— Тогда я принесу вам поднос с едой. Нельзя так изводить себя!

Терса направилась к двери, но у порога остановилась.

— Я совсем забыла, — промолвила она. — Лорд Эдрик хочет поговорить с вами.

Ариана нахмурилась.

— Я не желаю его видеть сейчас.

— А вы знаете, что это лорд Эдрик спас жизнь лорду Лайону? — спросила служанка. — Белтейн рассказал мне, что лорд Эдрик увидел, как раненый лорд Лайон упал на колени, и сразил нападавшего на него противника, уже опускавшего свой меч на шею вашего мужа. Если бы не лорд Эдрик, удар получился бы смертельным.

Ариана содрогнулась. Она видела рану на шее мужа. Если бы удар был немного сильнее, Лайона уже не было бы в живых и Белтейн привез бы домой труп своего господина. Сердце Арианы преисполнилось чувством глубокой благодарности к Эдрику.

— Передайте лорду Эдрику, что я готова поговорить с ним. Но пусть он придет сюда, я не могу оставить мужа.

— Хорошо, миледи, пока вы будете беседовать с лордом Эдриком, я соберу вам поднос с едой.

Через несколько минут в спальню вошел Эдрик, и Ариана встала, чтобы поздороваться с ним. Улыбнувшись, она протянула ему руку.

— Как я понимаю, это вам я обязана тем, что лорд Лайон остался жив, — промолвила она.

Взяв ее руку в свои ладони, Эдрик заглянул в глубину ее изумрудно-зеленых глаз.

— Не надо, не благодарите меня, Ариана. Мой поступок не стоит того. Мне не удалось спасти лорда Лайона. Ведь он лежит при смерти, и один Бог знает, чем все это закончится.

Глаза Арианы наполнились слезами.