Лиз Карлайл - Никогда не лги леди

– О Боже! – воскликнула Федра. – По-вашему, именно так должна выглядеть детская?

Кембл насупился.

– У детей то текут слюни и сопли, то они плюются, – продолжала Федра. – К тому же дети вытирают свои грязные ручонки о любую ткань, которая им подвернется. Кроме того, малыши обожают рисовать на стенах мелом, углем… и чем угодно. А теперь, мистер Кембл, представьте, как будут выглядеть занавески сливочного цвета в пятнах от клубничного варенья.

Кембл окинул Федру ледяным взглядом.

– Вам не нравятся мои предложения. В таком случае скажите, как вы сами видите эту комнату. У нас всего три месяца на то, чтобы превратить это грязное помещение в светлую элегантную детскую.

– Дорогие мои, – вмешалась в разговор Ксантия, – я плохо сплю всю эту неделю, и я ужасно устала. А в порту стоят три неразгруженных торговых судна. В трюмах гниют лимоны. У меня голова идет кругом от забот. Поэтому умоляю вас, не шумите. Покрасьте стены этой комнаты в желтый цвет, положите на пол линолеум и повесьте на окна простые ситцевые занавески.

– Линолеум?! – изумилась Федра.

Кембл с сокрушенным видом покачал головой. Он хотел что-то сказать, но в этот момент на лестнице раздались шаги.

Обернувшись, Ксантия увидела мужа. Его широкоплечая атлетическая фигура занимала почти весь дверной проем. Он был в элегантном черном сюртуке для верховой езды, в черных лакированных сапожках и в серых брюках. В одной руке он держал перчатки, а в другой – стопку корреспонденции. Увидев жену, Нэш улыбнулся.

– Моя дорогая, ты прекрасно выглядишь. Мне нравится здоровый румянец на твоих щеках.

– Я раскраснелась не от избытка здоровья, а от досады, – призналась Ксантия, когда они вошли в ее кабинет.

Нэш положил перчатки и письма на стол жены и поцеловал ее.

– Ты рано встала сегодня утром. Я уже успел соскучиться по тебе.

– Надеюсь, тебе понравился вчерашний ужин в обществе Тони и его приятелей-политиков?

– Да. Удивительно, но я стал лучше относиться к этим людям. Я, конечно, не посвятил бы всю свою жизнь политике, как Тони, но признаю, что правительство занимается очень важным делом. Знаешь, Венденхейм правильно сделал, обратившись к тебе за помощью.

– Ты действительно так считаешь?

Маркиз кивнул:

– Сейчас мне это совершенно ясно.

– Но почему твое мнение так резко изменилось?

– Потому что у нас скоро будет ребенок, Ксантия. А это многое меняет. Я готов всем пожертвовать ради него.

Ксантия в порыве чувств крепко сжала руки мужа.

– Я горжусь тобой, Стефан, – сказала она. – Чем бы ты ни занимался, я всегда буду гордиться тобой. Надеюсь, ты это знаешь?

– Знаю. И поэтому с каждым днем люблю тебя все сильнее и сильнее. Я привез тебе утреннюю почту из дома на Парк-лейн. Думаю, она тебя заинтересует.

– Ты так считаешь?

Ксантия стала просматривать письма. Ловко выудив из стопки одно из них, Нэш положил его на стол перед женой.

– Это письмо от Гарета, – сказал он.

– Правда? И что же он пишет?

Маркиз усмехнулся:

– У меня нет привычки читать чужие письма, любовь моя. Но я сомневаюсь, что у него что-нибудь изменилось в жизни.

– Он никогда не вернется в Англию, и ты это знаешь, Стефан. Не буду лгать тебе, дорогой, и скажу честно: я скучаю по нему.

Нэш шагнул к жене и заключил ее в объятия.

– Не нужно лгать мне, Ксантия. Я тебя прекрасно понимаю. Кстати, мне тоже очень не хватает Гарета.

– Тебе?! – изумилась она.

– Да. Теперь я стал реже видеть свою жену, – объяснил Нэш. – Потому что она вынуждена работать за двоих.

Ксантия засмеялась.

– На следующей неделе к работе приступит новый служащий, мистер Митчелл. Это очень опытный человек. Я введу его в курс дела.

Нэш расхохотался.

– Я уже это слышал, дорогая. Ты говорила то же самое совсем недавно, когда принимала на службу очередного парня. Но он не справился со своими обязанностями. Интересно, долго ли продержится мистер Митчелл?

Ксантия вздохнула.

– Возможно, его хватит месяца на три, – с надеждой в голосе проговорила она.

– Очень может быть, – кивнул Нэш. – Да, у меня есть еще одна новость. На сей раз приятная.

– Что за новость?

– Помнишь ту небольшую виллу на Адриатике, в которой мы останавливались во время свадебного путешествия? Ты не поверишь, но ее владелец в конце концов согласился продать нам ее!

– Неужели?! – воскликнула Ксантия. – Не может быть! Стефан, о Боже! А может, ты шутишь?

Нэш поцеловал жену в висок.

– Я был сейчас в банке, дорогая. Все документы уже оформлены. Возможно, летом мы сможем отправиться туда вместе с малышом и остановиться на нашей новой вилле. Если, конечно, мистер Митчелл не сбежит из конторы раньше.

– О, Стефан, какие замечательные новости!

Нэш расплылся в улыбке. Но тут он вдруг услышал громкие голоса и, нахмурившись, спросил:

– Это из детской? Что там происходит?

Ксантия поморщилась.

– Боюсь, что наши декораторы скоро передерутся. Они никак не могут сойтись во мнениях. Как видно, нам придется смириться с тем, что стены в детской будут обтянуты шелком цвета влажной зелени, а на окнах повесят забавные французские занавески с изображением танцующих коров.

– Это твоя идея?

– Нет, конечно. Но я сдалась.

– В таком случае Джорджу Кемблу удалось то, что никогда не удавалось мне. Я же знаю, какая ты упрямая.

Ксантия положила голову на плечо мужа. Честно говоря, ей не было дела до обстановки детской. Ее главной заботой был сейчас ребенок, которого она ждала. Будущий ребенок и муж Стефан – только о них она думала. Чувствуя исходившее от Нэша тепло, Ксантия ощущала, как ее сердце переполняет светлая радость.

– Я люблю тебя, Стефан, – прошептала она. – Знаешь ли ты, мой дорогой, как глубока моя любовь?

Нэш прижался губами к ее виску.

– Наверное, она глубока, как семь морей, дорогая. Как моя любовь к тебе. Ты – моя тихая гавань, мое прибежище. Как я счастлив, что мы наконец-то вместе! – Нэш нежно поцеловал жену. – Посмотри, любовь моя, – сказал он, подводя ее к окну, – по-моему, это «Мэй Роуз» входит в порт Уэппинга?

Лицо Ксантии озарилось радостной улыбкой.

– Слава Богу! – воскликнула она, прижимая к груди руки. – Наконец-то наше судно вернулось! Мы так долго ждали его. Оно задержалось в плавании на шесть недель. Но главное, что «Мэй Роуз» цела и невредима.

– А кто управляет судном?

– Капитан Стреттон.

– В таком случае пойдем встретим его, дорогая. Давай вместе спустимся на причал и поприветствуем благополучно вернувшееся из плавания судно «Мэй Роуз».

Ксантия взяла мужа за руку, и они, спустившись по лестнице, вышли на залитую солнцем улицу.