Елена Езерская - Возвращение

– Лучик, бедненький, как же ты туда забрался? – Анна встала на стул, но поняла, что его высоты не хватает, и взгромоздила на него еще и скамеечку для ног. Потом, балансируя, словно циркач, она поднялась на это опасное сооружение и потянулась за пищавшим в дальнем углу у стенки котенком. Анна успела уже дотронуться до него и ухватить за загривок, как пирамида под ней закачалась и рассыпалась. Варвара с Модестовичем онемели и замерли, но в этот момент в кухне, как по волшебству, из ниоткуда возник Репнин и успел подхватить Анну, растерянно прижимавшую к груди враз осипшего от переживаний Лучика.

– Как я вовремя! – усмехнулся Репнин, ставя Анну на пол.

– Вы кажется, только что меня спасли. И не меня одну, – Анна попыталась высвободиться из объятий князя. – Отпустите меня.

– Я, конечно, могу выполнить вашу просьбу, но вдруг с вами еще что-нибудь случится, а я не окажусь тогда же рядом.

– Умоляю вас, князь, мы здесь не одни.

– Да не стесняйся ты, Аннушка, – подал голос управляющий. – Что же мы тебя по-свойски не поймем? Дело-то молодое, ясное.

– Аннушка? По-свойски? – оторопел Репнин. – Когда это Карл Модестович умом просветлел? Или наоборот, тронулся?

– А вы Карлушу-то не обижайте, – заступилась за управляющего Варвара. – Мы на него сейчас не нарадуемся. Такой он добрый, такой внимательный стал.

– Опоили вы его, что ли чем? – недоверчиво покачал головой Репнин.

– Нет, – улыбнулась Анна. – Его Варвара сковородкой огладила. Вот и все лечение.

– В самый раз вышло, – кивнула Варвара, вытаскивая из пальца управляющего еще одну занозу. Он было скуксился, но она строго зыркнула на него глазом, и Модестович притих и опять стал терпеть.

– А что будет, если вы его еще раз – по голове? – поинтересовался Репнин.

– Что вы, барин, как бы хуже не вышло. Одно дело, если совсем мозги вышибет. А неровен час – все вспять пойдет? Нет, нам такой управляющий больше нравится. Мы его всем двором бережем, чтобы чего не случилось – не упал, не поскользнулся бы.

– Ох, и чудная ты, Варя, – рассмеялся Репнин.

– Михаил, – тихо напомнила ему Анна. – Вы ведь так еще и не отпустили меня.

– А я бы вас вовек не отпускал! – прошептал ей на ухо Репнин, но руки все же разжал.

– Давайте уйдем отсюда, – предложила Анна. – Я бы хотела поговорить с вами с глазу на глаз.

– Котенка-то оставь, – окликнула ее Варя. – А то, чего доброго, еще примнете малого.

– И как тебе не стыдно! – воскликнула Анна и, посадив Лучика на пол, быстро вышла из кухни в коридор. Репнин тут же последовал за ней.

– Анна!..

– Подождите, князь! – Анна остановила его порыв. – Я должна была написать вам, но раз уж вы сами здесь, то хочу тотчас же и объясниться. Я не люблю вас…

– Что это значит? – опешил Репнин.

– Я не люблю вас и прошу более не приезжать к нам, по крайней мере, не для того, чтобы видеться со мной.

– Я вас не понимаю…

– А и понимать здесь нечего – между нами все кончено. Между нами и так ничего быть не могло. А теперь и подавно.

– И кто внушил вам эти мысли? Кто подсказал слова? Вы прочитали их в какой-то пьесе или их написал вам Владимир?

– Владимир? – вздрогнула Анна. – Нет-нет! Это мое решение, и я прошу вас считаться с ним. Если для вас мое мнение хотя бы что-то да значит.

– Ваше мнение для меня свято, Анна. Но только тогда, когда оно понятно и объяснимо, – воскликнул Репнин. – Но то, что вы сказали сейчас – нелепо и подозрительно. Я не верю в искренность этих слов.

– В вас говорит самоуверенность. Вы не привыкли быть отвергнутым. Тем более какой-то крепостной.

– Да сколько же раз повторять вам, Анна! Мне безразлично – крепостная вы или вольная, богаты вы или бедны! Я люблю вас и желаю, чтобы мы были вместе.

– Но я не желаю этого!..

– Вы разыгрываете меня, – покачал головой Репнин. – Это шутка, да? Ах, кажется, я понял – это испытание верности? Да неужели же вы сомневались, что я пройду его?

– Князь, поверьте, нет никакого умысла. Это, скорее, для меня испытание – убеждать вас, что все кончено. Повторяю еще раз: я не люблю вас. И прошу оставить меня в покое. Не ходите за мной, прошу…

– Но, как же.., как же так… – пробормотал Репнин, глядя, как стремительно удаляется от него Анна – как будто бежит.

«Бежит? Вот именно – бежит! – понял Репнин. Ах, Корф, ах, мерзавец, это он заставил ее. Конечно, заставил – ведь он же хозяин. Барин, черт его подери!»

– А у меня, барон, для вас хорошая новость, – с порога без дипломатических экивоков крикнул Репнин, врываясь в кабинет Корфа. – Анна больше не желает меня видеть!

– Какое мне дело до того, кто вас желает видеть, а кто нет? – равнодушно пожал плечами Корф.

– Есть люди, которым вы можете приказать делать все, что вам будет угодно! И они не посмеют ослушаться! К сожалению, одна из них Анна.

– Так вот вы о чем? – рассмеялся Корф, откидываясь на спинку кресла. – Это было ее решение. Ее никто не принуждал.

– Но в ее голосе не было искренности, а только страх ослушаться. А я считал, что наше соперничество должно быть честным!

– Да кто вы такой, чтобы указывать мне! И здесь не место для свиданий. Вас сюда никто не звал!

– Я приехал не к Анне. Я хотел встретиться с вами и сообщить о новостях, которые стали известны вчера.

– Неужели так много событий случилось за какой-то день? – скептически скривился Корф.

– Да, и все – важные.

– Что же, я слушаю вас, князь. Не желаете ли присесть?

– Я уже сидел с вами однажды, и больше не намерен.

– Дело ваше, – пожал плечами Корф. – Итак?

– Итак. Во-первых, мне не удалось найти секунданта. Андрей категорически отказался содействовать мне в этом и предупредил, что и вам откажет, ежели вы обратитесь к нему с подобной просьбой.

– Что же, обойдемся без секундантов. А во-вторых?

– Вернулся князь Петр Михайлович. Он жив и здоров.

– Он все знает? – после паузы спросил Корф.

– Ему все рассказали, и он потрясен.

– Что же, если застреленные на охоте оживают, то мне остается надеяться только на то, что и отравленный может воскреснуть.

– Не богохульствуйте, Владимир!

– А что мне еще, по-вашему, остается? Вы врываетесь ко мне в дом, набрасываетесь на меня из-за пустяка. Потом сообщаете, что к убийце моего отца вернулся муж, и семья счастливо воссоединилась. А я один с моей невосполнимой утратой, и еще принужден выслушивать ваши поучения, что мне делать и как себя вести в собственной вотчине.

– Владимир, и это еще не все. В поместье Долгоруких появилась женщина, похожая на Ольгу Калиновскую. Я решил, что ты должен знать об этом.

– Это действительно она? – насторожился Корф.

– Она называет себя Еленой Болотовой, но я ее узнал.

– Что она задумала? Совсем недавно мы едва не погибли из-за нее!