Нора Робертс - Суженый Меган

– Мы долгое время плавали вместе, и он…

– Он тебе как отец, – мягко договорила Коко. – Я в курсе. Просто хотела сообщить, что тоже его люблю. Мы собираемся пожениться.

– Что?!

Вилка загремела по фарфору.

– Жениться?! Вы и Голландец?!

– Да.

Заволновавшись, потому что не могла понять, напуган Найт или просто потрясен, Коко перебирала гагатовые бусины на шее.

– Надеюсь, ты не против.

– Не против?

Голова страдальца внезапно опустела. Потом снова начала заполняться – беспокойные движения женских рук, тон нежного голоса, неуверенный взгляд. Натаниэль отодвинул столик от кресла и поднялся.

– Не представляю, как такая потрясающая женщина могла довериться старому морскому волку. Вы уверены, что он не подлил чего-нибудь вам в суп?

Коко облегченно усмехнулась.

– Даже если и так, я очень довольна. Так ты нас благословляешь?

Найт взял Коко за руки и посмотрел вниз на соединенные пальцы.

– А вы знаете, что, сколько себя помню, всегда мечтал, чтобы вы были моей матерью?

– О.

На ресницах Коко от наплыва чувств заблестели слезы.

– Натаниэль…

– Теперь, по моему разумению, вы ею и станете.

Найт встретился с Коко глазами, поцеловал сначала в одну щеку, потом в другую и чмокнул в губы.

– Ради своего же блага Голландец должен сделать вас счастливой, иначе ответит лично передо мной.

– Я уже счастлива.

Коко, заплакав, обмякла в сильных руках.

– Так счастлива, Найт. А ведь карты ни о чем таком не предупреждали.

Коко втянула воздух, прижавшись влажным лицом к шее Натаниэля.

– Ни заварка, ни хрустальный шар. Это случилось внезапно.

– Самое лучшее обычно так и происходит.

– Хорошо бы и ты нашел свое счастье.

Отодвинувшись, пошарила в кармане в поисках одного из отделанных кружевом носовых платков.

– Хочу, чтобы поверил в отношения с Меган и не упустил своего шанса. Она нуждается в тебе, Найт. Так же как и Кевин.

– Именно это я ей и сказал.

Найт слегка улыбнулся, взял платок и аккуратно осушил слезы Корделии.

– Но Мег, мне кажется, оказалась не готова услышать такие заявления.

– А ты продолжай говорить.

Голос Коко стал решительным.

– Тверди и тверди, пока она не сдастся.

«И если Меган нужен дополнительный толчок, буду счастлива лично поучаствовать».

– Итак, – пригладила волосы интриганка и отряхнула слаксы. – У меня миллион дел. Отдохни, чтобы смог придти на пикник и фейерверк.

– Да все нормально.

– А выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.

Коко подошла к кровати, разгладила простыни и взбила подушки.

– Подремли часок-другой или посиди на террасе под солнышком. Сегодня прекрасный день, могу установить для тебя удобный шезлонг. Когда Меган проснется, пришлю ее сюда поухаживать за тобой.

– Звучит многообещающе. Посижу на солнце.

Найт заковылял к дверям террасы, но тут услышал бегущие по коридору шаги, и в дверь ворвалась Меган.

– Не могу найти Кевина, – выпалила она. – Никто не видел его все утро.

Меган была бледной, как полотно, но изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Мысль о том, что ее маленький мальчик мог сбежать, казалась абсурдной, и она продолжала твердить себе, что это либо ошибка, либо шутка. Возможно, кошмарный сон.

– Никто не видел Кевина, – повторила Мег, цепляясь за дверную ручку, чтобы не упасть. – Исчезли кое-какие его вещи и рюкзачок.

– Позвони Сюзанне, – быстро скомандовал Натаниэль. – Скорее всего, он с Алексом и Дженни.

– Незачем звонить.

Меган медленно покачала головой. Тело словно остекленело и при резком движении могло легко разлететься на осколки.

– Они здесь. Все здесь. Но никто не видел Кевина. Я спала.

Мег старательно выговаривала каждое слово, будто не доверяя собственному голосу.

– Спала допоздна, потом, как обычно, заглянула в его комнату. Сына там не оказалось, и я решила, что он либо внизу, либо снаружи. Когда я спустилась, Алекс тоже искал Кевина.

Страх вползал в сердце, острыми кошачьими когтями царапая вверх и вниз по позвоночнику.

– Мы обыскали все вокруг, потом я вернулась и снова поднялась наверх. И тут заметила, что некоторых вещей… некоторых его вещей…

– Все в порядке, дорогая, не надо так волноваться.

Коко поспешила утешающе обнять Меган за талию.

– Уверена, малыш просто заигрался. И в доме, и в окрестностях есть множество укромных уголков, где легко спрятаться.

– Он был так возбужден предстоящим сегодня праздником, что не мог говорить ни о чем другом, только о намеченной игре в Войну за независимость с Алексом и Дженни. Он…собирался изображать Дэниела Буна.

– Мы найдем его, – твердо пообещал Натаниэль.

– Конечно, найдем.

Коко начала ненавязчиво подталкивать Меган вперед.

– Организуем поисковую партию. Вот озорник удивится, когда мы его разыщем.

Час спустя домочадцы разбрелись по всему особняку, заглядывая в каждый угол и каждую нишу, снова и снова обыскивая закутки. Мег отчаянно держала себя в руках, цепляясь за остатки самообладания, обшарила все, начиная с башни и кончая подвалом.

Кевин должен быть здесь, твердила себе Меган. Наверняка появится с минуты на минуту. Никаких вариантов.

Истерика пузырилась в горле, Меган изо всех сил отгоняла панику.

Сын просто затеял какую-то игру. Увлекся расследованием. Он так полюбил этот дом. Нарисовал целую кучу картинок, намереваясь послать их в Оклахому, чтобы все увидели, что счастливчик живет в настоящем замке.

За следующей дверью она его точно обнаружит.

Мег повторяла эти слова как заклинание, обходя комнату за комнатой.

В одном из извилистых коридоров столкнулась с Сюзанной. Мег чувствовала себя замерзшей, просто оледеневшей, хотя солнце било в окна.

– Он не отвечает, – слабо пролепетала Мег. – Зову его, зову, а он не отвечает.

– Дом такой огромный.

Сюзанна крепко сжала руки Меган.

– Однажды в детстве мы играли в прятки и три часа не могли найти Лилу. Оказалось, она спряталась в кабинете на третьем этаже и просто заснула.

– Сюзанна…

Мег стиснула зубы. Придется взглянуть правде в глаза и немедленно.

– Отсутствуют две любимые рубашки и две пары кроссовок. Бейсболка. Деньги из копилки. Кевина нет в доме. Он сбежал.

– Присядь.

– Нет, я… надо что-то делать. Позвонить в полицию. О Боже…

Сломавшись, Меган прижала ладони к лицу.

– Возможно, с ним что-то случилось. Он всего лишь маленький мальчик. Я даже не знаю, как давно он ушел. Даже этого не знаю.

Охваченные паническим страхом глаза устремились на Сюзанну.

– Ты спрашивала Алекса? А Дженни? Может, он что-то сказал им. Может…

– Конечно, спрашивала, Меган, – тихо подтвердила Сюзанна. – Кевин даже не упоминал об отъезде.