Джоанна Линдсей - Пламя сердец

— Не вводи меня в искушение, сакс!

Он продержал ее в своей комнате взаперти почти весь день. Она со вчерашнего дня ничего не ела. И словечком ни с кем не перемолвилась. Терпение ее наконец лопнуло.

— С какой это стати ты меня запер?! — вскрикнула она вне себя от злости.

— Когда я проснулся сегодня утром, тебя не было. Я поискал внизу, но и там тебя не было. Я подумал было уже, что ты нарушила свою клятву.

— Итак, ты запер меня не за то, что я натворила, а за то, что я, по твоему мнению, могла бы сделать! — вскипела она. — Но ведь ты прекрасно знаешь, что я никогда не нарушала своего слова и не собираюсь делать этого в будущем. Так почему же ты меня запер?

— А что ты делала с этим кельтом — это уже другой вопрос, — грубо сказал он.

— Ах, вот как! — с издевкой протянула она. — Так что же по-твоему я с ним делала?

— Именно это я и собирался у тебя спросить, Кристен.

— Тогда лучше спроси его самого, потому что мне разговаривать с тобой не хочется.

— Скажи мне, что ты не интересуешься эти человеком.

— Черт бы тебя побрал!

— Так ты скажешь или нет?

— Нет, я не интересуюсь этим человеком.

— А что ты делала тогда с ним на улице?

Кристен широко раскрыла глаза. Не веря своим собственным словам, она спросила:

— Ты что, сакс, уж не ревнуешь ли ты меня? Ты его за это избил?

Он взглянул в окно, и ему стало ясно, как она это узнала. Но она никак не могла услышать отсюда, что именно он говорил кельту. Лицо его все еще было мрачным, когда он взглянул на нее.

— Я просто охраняю свои владения, Кристен. Ни один мужчина не дотронется до тебя, пока ты принадлежишь мне.

— А когда ты женишься и я уйду отсюда, я больше не буду принадлежать тебе.

Он схватил ее за плечи и с силой затряс.

— Послушай, негодница! Ты никогда от меня не уйдешь, слышишь? Никогда! А теперь рассказывай, что вы делали с этим кельтом!

Когда она наконец поняла, что он и в самом деле ревнует, ее ярость улеглась. Ей удалось заставить его ревновать! Кто бы мог подумать!

Она ограничилась невинными отговорками, которые, по ее мнению, должны были успокоить Ройса.

— Да мы вообще ничего не делали, Ройс! Я не могла заснуть и решила поэтому прогуляться и дождаться восхода солнца. Когда я заметила, что не одна во дворе, я снова решила вернуться в дом. Этот мужчина вошел вслед за мной. В дверях он сказал мне несколько слов, но я не разобрала их, потому что не знаю этого языка. Что ему нужно было на улице, я понятия не имею. Об этом спроси его самого. Но я думаю, что и он не делал ничего дурного, а просто решил глотнуть свежего воздуха.

Уже не так резко, но все еще недовольно Ройс распорядился:

— Я не хочу, чтобы ты по ночам выходила на улицу, Кристен.

— Но ты ведь мне этого не запрещал.

— Тогда я делаю это сейчас.

— Ну, хорошо. Тогда в следующий раз, когда я не смогу спать, я буду бегать внизу, в зале, пока не разбужу всех, — едко ответила она.

Наконец он улыбнулась.

— Ты могла бы разбудить меня, и я бы позаботился о том, чтобы у тебя появилось более интересное занятие, чем бродить по дому.

У нее на языке уже вертелась очередная дерзость, но в этот момент послышался нерешительный стук. Дверь слегка приоткрылась, и, когда Ройс сказал: «Войди!» — появилась Мечан, которая, робко глядя на Ройса, тихо произнесла:

— Альден послал меня, чтобы я передала тебе, что ярость порождает ярость, а жестокость может повлечь за собой беду. Что он хотел этим сказать, Ройс?

Кристен громко рассмеялась, увидев на лице Ройса выражение глубокого удивления.

— Ну и ловкач же твой кузен! Он что, думает, ты решил меня избить, или же я сама набросилась на тебя? — Она засмеялась еще громче, так как его зеленые глаза острее кинжала пронзили ее взглядом. — И он решил послать твою сестру… Да, ну и хитер же он. Входи, моя хорошая. Твой кузен Альден просто сыграл с тобой шутку, чтобы ты пришла к ним, но если хочешь, оставайся.

Мечан стала совсем рядом с Кристен и прошептала:

— Я думала, Ройс очень рассердился.

— Но ты все же пришла, чтобы передать то, о чем просил тебя Альден? Ты очень храбрая девочка.

Что-то недовольно бормоча про себя, Ройс отвернулся от них. Мечан в ужасе широко раскрыла глаза. Кристен с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть Ройса за то, что он так напугал ребенка.

— Не обращай на него внимания, Мечан, когда он злится. Мужчины все такие. Это совсем ничего не значит.

— Кристен… — начал было Ройс и бросил в ее сторону сердитый взгляд. — Я должен предупредить тебя…

— Успокойся, — ответила она. — Я даю твоей сестре очень важный урок. Видишь ли, моя дорогая, тебе не нужно бояться мужчин, когда они сердятся. Они такие же, как и ты, только немного больше. В этом, пожалуй, заключается самая большая разница.

Взгляд Мечан скользнул по огромной фигуре Ройса, и Кристен улыбнулась.

— Конечно, иногда бывают и исключения. Возьмем, к примеру, твоего брата. Он был очень сердит, и я тоже. Он накричал на меня. Я тоже накричала на него в ответ. И поэтому нам обоим стало немного легче.

— Но он все еще злится. — Мечан, словно ища защиты, прижалась головкой к Кристен.

— Он просто ворчит. Ну что ж, таковы все мужчины. Иногда, конечно, дело принимает серьезный оборот, и тогда лучше всего не попадаться такому мужчине на глаза. Со временем ты научишься отличать настоящий гнев от плохого настроения. Что же касается твоего брата… Скажи, ты видела, чтобы он когда-нибудь обидел женщину?

Она молила Бога, чтобы девочка дала нужный ей ответ. Но не тут-то было.

— Он велел тебя высечь.

— Но ведь он не знал тогда, что я женщина.

— Он приказал заковать тебя в цепи, и ты натерла ими ноги до крови.

Кристен вздохнула.

— Разве я не говорила тебе, что это была всего лишь маленькая царапина и я ее даже не почувствовала? И он в этом совсем не был виноват. Мало того, он мне посоветовал даже обернуть щиколотки тканью, чтобы цепи не поранили ноги. Я сама виновата, что не послушала его совета.

— Ну, тогда это все, — заключила Мечан. — Больше он никаких женщин не обижал.

— А почему? Да потому что под его толстой шкурой и за этими грубыми манерами скрывается добрый, хороший человек. И если он даже в гневе не обидел ни одной женщины, то разве может он причинить зло ребенку? Конечно, нет. И ты можешь быть абсолютно уверена, что своей собственной сестре он никогда ничего не сделает. И мы с тобой сейчас в этом убедимся.

Кристен подошла к Ройсу и как следует стукнула его по ноге.

— И он нам ничего не сделает, вот увидишь.

Ройс не сдвинулся с места, потому что Мечан глядела на него с улыбкой, и, пока она на него смотрела, он даже не поморщился от боли.

— И ты действительно ничего нам не сделаешь, Ройс?

Он улыбнулся ей в ответ.