Winter - Уйти, чтобы вернуться

- Кого я вижу! - раздавшийся слева насмешливый женский голос заставил ее замедлить шаги. - Зена-Зена-Зена, одна и без охраны.

Зена поморщилась, глядя, как из стены валящего с небес снега выходит Вирджиния. Вот эта встреча ей сейчас была особенно необходима.

- Если тебе больше нечего мне сказать, то на этом можно попрощаться, - холодно сказала Зена и попыталась пройти мимо Джинни, но та заступила ей дорогу.

- Куда ты так торопишься, дорогая? - приторно сладким голосом пропела она, протягивая руку, словно собираясь коснуться Зены. Та невольно отпрянула назад, чем вызвала у блондинки взрыв смеха.

- Если бы я знала тебя чуть хуже, то подумала бы, что ты меня боишься, - сквозь смех проговорила она. Зена вскинула брови.

- И насколько хорошо ты меня знаешь?

- О, намного лучше, чем ты можешь представить, - ответила Джинни, пряча руки под пальто. - Тебе не холодно? Такая отвратительная погода.

- Ближе к делу, - процедила Зена. Джинни хихикнула.

- Только не говори, что ты торопишься домой. Какой кошмар, - искренне сказала она. - Зена, королева воинов, и дом. Две несовместимые вещи.

Зена нахмурилась. "Королева воинов..." Она уже где-то слышала этот титул. "Ну да, - вспомнила она, - это произнес Патрик перед смертью. Быть может, так называла себя та женщина из снов Габриэль. Но откуда Патрик мог знать об этом?"

- Грей говорил, что спрятал тебя далеко и надолго, - вслух сообщила она. Джинни обиженно надула губы.

- А я оказалась хитрее, чем он, - ее губы снова изогнула улыбка. - Так он все-таки не отказался от мысли переманить тебя на свою сторону? Ой, ну какой же он упорный!

Она продолжала говорить что-то еще, но Зена ее не слушала. Вместо этого она краем глаза наблюдала, как Джинни вытаскивает на свет тонкий кинжальчик, по виду напоминающий тот, которым разрезают бумагу.

- Зена, Зена, - вздохнула Джинни, - можешь не притворяться, я знаю, что ты прекрасно видишь, что я делаю. Ты всегда умела просчитывать мои ходы. Но и я от тебя не отставала.

Зена отступила назад, не зная, что может выкинуть эта психованная девушка в следующий момент. В каких бы расстроенных чувствах она не находилась, умирать ей пока не хотелось. "Твоим жертвам тоже не хотелось умирать," - тут же напомнил ей внутренний голос, и Зена стиснула кулаки.

- Куда же ты? - продолжала звать ее Джинн, пока не двигаясь с места. - А как же наша любимая игра в "догони и убей"? - она вдруг запрокинула голову и рассмеялась странным, до боли знакомым смехом.

- Я знаю тебя, - медленно, будто прилагая немыслимые усилия, выговорила Зена. Она сделала еще один шаг и замерла, почувствовав, что идти больше некуда: под ногами зияла какая-то пропасть. Откуда она здесь взялась, Зена выяснять не желала. В данный момент ее беспокоило то, что она действительно помнила Вирджинию. И совсем не потому, что они познакомились на ужине в доме Макбрайдов. Нет, она знает ее гораздо дольше. Несколько месяцев? Лет? Веков?

Последнее пришедшее на ум слово заставило Зену вздрогнуть. "Что за вздор!" И вдруг перед ее глазами мелькнула непонятная картина: белокурая девушка, точная копия Джинни, только с короткими волосами, склоняется над ней, лежащей на земле. Ее губы двигаются, и, хотя Зена не слышит слов, ей известно, кто это такая.

- Каллисто, - выдохнула Зена чужое имя, не понимая, откуда оно появилось в ее памяти. И в тот же момент быстрым размытым движением отпрыгнула в сторону: завизжав, Джинни бросилась на нее, выставив перед собой клинок. А потом наступила тишина.

Очутившись после прыжка в снегу, Зена какое-то время сидела, прислушиваясь и не порываясь взглянуть, как там ее противница. Но невовремя обострившееся чувство жалости все-таки уговорило ее подойти в краю провала.

Там, в метре от нее, на крошечном уступе стояла Джинни, судорожно вцепивщись побелевшими пальцами в почти отвесную скалу. Зена прищурилась, стараясь понять, как далеко до дна, но не смогла этого сделать, потом протянула руку.

- Хватайся! - крикнула она. Девушка посмотрела на нее, и в карих глазах заплясали безумные огоньки.

- Как в старые добрые времена, да, Зена? - высоким голосом произнесла она, не обращая внимание на предложение о помощи. И снова раздался ее неприятный смех. Зена свесилась чуть ниже.

- Держись за мою руку, - повторила она. - Я тебя вытащу.

Джинни повернула голову, глядя вниз.

- Знаешь, Зена, наверное, больно падать с такой высоты, - задумчиво сказала она. - Скоро я это узнаю.

- О чем ты? - Зена начала нервничать. Ей, наконец, удалось схватить кончики пальцев Джинни, и в это самый момент уступ под ногами девушки обломился, и Зена едва не свалилась вместе с ней, лишь каким-то чудом удержавшись наверху.

- Здорово, Зена, да? - захихикала блондинка, не шевелясь. Зена отчаянно старалась оставаться на месте, но тяжесть тела Джинни тянула ее за собой.

- Черт бы тебя, побрал, Каллисто! - снова закричала Зена, уже не думая о том, как называет девушку. - Сделай хоть один разумный поступок! Подтянись!

Она крепче обхватила пальцами тонкое запястье блондинки, никак не находя упор для своих ног: ботинки скользили по снегу.

Джинни ухмыльнулась.

- Умирать не так уж страшно, поверь мне, Зена. Я большой знаток этого вопроса. Здесь ты постаралась на славу, - она еще раз посмотрела вниз. - Отпусти меня, Зена.

- Что? - Зена не поверила ушам. - О чем ты?

- Ты ведь знаешь, что так будет лучше, - голос Джинни звучал так убедительно, что Зена тряхнула головой. - Отпусти.

- Нет!

- Ты помнишь тот день, когда я убила мужа твоей ненаглядной подружки? - внезапно спросила Джинни. Зена, хотя и не могла припомнить ничего такого, кивнула. Джинни усмехнулась.

- Я ведь хотела убить ее, ты знаешь. А потом смотреть, как горе съедает тебя. И, быть может, мы бы утешили друг друга.

Разум Зены вдруг захлестнула злость, такая сильная, что она едва не захлебнулась в ней. Она все еще сжимала руку Джинни, кое как зафиксировав себя на снегу.

- Ты ничуть не изменилась, Каллисто, - она не знала, почему говорит это, но слова сами вырывались из ее рта облачками белого пара. - Время не берется тебя лечить. Я бы тоже отказалась. Это бесполезно.

На губах Джинни расцвела улыбка.

- Ты вспомнила? - почти торжествующе шепнула она. - Отпусти...

И Зена разжала пальцы.

Раскинув руки, летела в бездну тонкая девичья фигура, и долго не затихал крик, метнувшийся эхом мимо Зены. Снова закружил снег, засыпая лежащий на земле оброненный кинжал.

Зена медленно поднялась на ноги, потом запрокинула голову, и из ее горла вырвался хриплый стон.

"Прощай. И... прости..."

Мужчина, стоящий около распахнутого окна и не обращающий внимания на задувающий ветер, удовлетворенно кивнул. Девушка, свернувшаяся в кресле, тревожно посмотрела на него.