Winter - Уйти, чтобы вернуться

- Что?

- Минус одна болтливая блондинка.

Лицо девушки покрыла мертвенная бледность, и она вскочила на ноги.

- Ты не посмел, так ведь? - ее голос сорвался на крик. Мужчина поморщился.

- Нет, твоя дорогая сказительница в полном порядке.

- Тогда кто же? - его сестра непонимающе мотнула головой, но через секунду ее тревога сменилась равнодушием.

- Каллисто, -бросила она, возвращаясь в кресло и протягивая руки к пылающему в разожженом камине огню. Мужчина удивленно вскинул брови.

- Ты не собираешься оплакивать ее?

Девушка пожала плечами.

- Это ты ей симпатизировал, а не я. Мои предпочтения тебе известны.

- Лучше, чем кому-либо другому, - проворчал он, плотно прикрывая окно и присоединяясь к девушке. Они оба замолчали, разделяя друг с другом то ожидание, которым наполнилась в последнее время их жизнь.

- Как ты думаешь, что нам подарят на Рождество? - Марта, наматывая на палец золотую нить, посмотрела на сидящую рядом с ней Дороти. Та пожала плечами.

- Никакого представления. Лишь бы не очередную лошадь.

Девушки залились веселым смехом. Пламенная любовь отца близняшек к чистокровным арабским скакунам была известна всему городу, и он пытался привить такую же любовь и своим дочерям. Но те, в принципе не любившие животных, морщили нос, проходя мимо конюшен. Это не могло не расстраивать папочку, однако он не оставлял попыток.

Габриэль, вполуха слушающая разговор кузин, рассеянно водила кисточкой по картону. Леди Кларисса все-таки уговорила ее принять участие в подготовке к Рождеству, и вот теперь она сидела рядом с Роми, старательно изображая бурную деятельность. Пока все шло не так уж плохо: никто к ней не приставал с расспросами, допытываясь, почему она все время молчит. Комнату наполнял густой аромат хвои, который источала установленная посреди помещения большая елка. Габриэль вдохнула приятный запах, надеясь, что он поможет ей взбодриться, но все было бестолку.

Входная дверь со стуком распахнулась, и глаза присутствующих обратились к зашедшей Зене. Роми ахнула.

- Зена, ты же окоченела!

Зена разлепила посиневшие губы и выдавила улыбку.

- Все нормально, малышка, - просипела она, вытряхивая снег из слипшихся мокрых волос. Ей не удалось сделать это с первого раза, и Габриэль с ужасом поняла, почему так получилось: у Зены дрожали руки. И не просто дрожали, а тряслись. Габриэль вскочила, намереваясь подойти к женщине, которая была ей небезразлична, но леди Кларисса ее опередила.

- Девочка моя, разве можно выходить в такую погоду практически без всего? - она ахнула, ощупывая куртку Зены. - Да ты вся промокла! Я не удивлюсь, если ты схватишь грипп. Ну-ка, Роми, быстренько наполни ванну. Только не делай ее слишком горячей.

- Ага, - Ромэна умчалась в мгновение ока. Габби тоже встала.

- А мне чем помочь?

- Ничем, - не оборачиваясь, отозвалась Кларисса. - Заканчивай то, что начали. Давай, Зена, снимай куртку, - она помогла Зене разоблачиться и осторожно повела ее наверх.

Габби смотрела им вслед, и в душе ее бушевали противоречивые чувства.

Уже на лестнице Зена повернула голову, и их взгляды встретились. Габриэль вздрогнула: глаза Зены были пусты.

Буквально через полчаса Зена уже сидела рядом с ними, закутавшись по настоянию леди Клариссы в три кофты, и помогала Роми клеить фонарики. Они о чем-то весело болтали, и Габриэль внезапно ощутила укол ревности. За прошедшее время Зена ни разу не обратилась к ней, не сказала даже полслова, будто Габриэль не существовало вовсе. Или как если бы они не были знакомы.

Габриэль печально посмотрела на Зену. Она знала, что в сложившейся ситуации виновата только она. Их разговор тяжелым камнем висел над ее душой, и девушка не знала, как загладить свою вину. Она чувствовала, как все больше отдаляется от Зены, хотя ей хотелось этого меньше всего на свете. А сны не желали оставлять ее в покое.

- Где ты была? - внезапно спросила она. Зена вздрогнула, как от удара, хотя и не перестала заниматься делом.

- Там, где я была, меня уже нет. - спокойно ответила она. Все остальные разговоры в комнате стихли, но Габриэль это не волновало.

- Могла бы предупредить, что задержишься, - девушка понимала, что не имеет права так говорить с Зеной, но ничего не могла поделать с собой. Спина Зены напряглась.

- Мне показалось, что тебе это будет неинтересно.

Дороти склонилась к Роми, спрашивая о чем-то, но девочка отмахнулась от нее. Ее внимание было отдано сестре и Зене. Что-то назревало.

- Ты же знаешь, что это не так, - Габби опустила глаза.

- После Рождества я уеду, - будничным тоном сказала Зена, не глядя на Габриэль. Ромэна выронила из рук стеклянный шар, и он разбился, усеяв пол тысячами осколков. Она с испугом посмотрела на сестру, увидев, как та резко побледнела.

- О чем ты говоришь? - дрожащим голосом спросила Габриэль. В комнате стало так тихо, что было слышно, как падает снег за окном. Зена грустно улыбнулась.

- Помнишь, я говорила тебе про то, что боюсь нашего будущего?

Девушка кивнула, не в силах отвечать. Зена опустила голову.

- Ты рассказала мне про своего воина, а я не могу избавиться от снов о светловолосом барде.

Роми, с ногами забравшаяся в кресло, напряженно слушала разговор, понимая, что происходит что-то важное. Остальные во все глаза смотрели на Зену с Габриэль.

Габриэль обхватила себя руками, словно ей было холодно.

- Но ведь это же я тот бард, - она поразилась тому, как умоляюще прозвучали эти слова. Зена внимательно взглянула на нее.

- А я тот воин, но ты говоришь мне, что любишь ее больше, - она с трудом заставляла себя оставаться спокойной. Все равно поздно что-либо менять. Их отношения не выдержали испытания временем. И самое обидное было то, что помешали им в этом они сами.

Габриэль ощутила, как обреченно застыло сердце, отказываясь биться.

- Не уезжай, - вымолвила она помертвевшими губами, и на ее глазах появились слезы. Зена хотела броситься к ней, но разум подсказывал ей, что лучше этого не делать.

- Мне жаль, - она постаралась придать своему голосу бодрые нотки. - Но я так решила. У тебя все будет хорошо, Габби. Я тебе не нужна. Больше нет.

Она хотела добавить что-то еще, но вместо этого стремительными шагами вышла из комнаты.

Габриэль закрыла лицо ладонями. Ну почему все так плохо? Что ей теперь делать? Она знала, что не сумеет убедить Зену остаться. И она поняла, как больно было Зене, когда она поведала ей о той женщине из снов.

- Габби, - Ромэна осторожно потрясла сестру за плечо, - о чем говорила Зена? Кто эти воин и бард?

Габриэль пустыми глазами посмотрела на девочку, потом обвела взглядом застывших в ожидании подруг.

- Она покинула меня, - девушка заплакала. - И воин никогда не будет со мной. Я потеряла их обеих.