Барбара Картленд - Парижский поцелуй

— Так она уже была замужем! — воскликнула Шина. — Я понятия об этом не имела.

— Она не любит об этом говорить. Для нее это было трудное время, и, когда она решилась выйти замуж снова, у нее было много поклонников. Я лишь помог ей вернуться к жизни после потери первого мужа.

— Я не… знала, — запнулась Шина.

— Откуда вам знать, — сказал Люсьен. — Но если бы вы спросили меня, вместо того чтобы скрыться и доставить мне столько тревог и волнений, я бы рассказал вам. Все в посольстве были расстроены вашим отъездом.

— Мне жаль.

— За это я вас поцелую. Я этого не делал уже так давно — целую неделю.

Он наклонился к ней и поцеловал ее снова, но Шина решительно отстранила его:

— Нет. Я должна кое-что вам рассказать.

— Разве с этим нельзя подождать? — Люсьен страстно смотрел на нее.

— Нет! Нет! Вы должны меня выслушать! — Шина отодвинулась, сжав колени руками. — Не трогайте меня, иначе мне будет трудно сказать вам все. — Внезапно рыдания прервали ее слова. Возможно, когда вы узнаете правду, вы не захотите…

Люсьен молчал. Глядя на него, Шина глубоко вздохнула.

— Вы должны знать, почему я приехала в Париж, — начала она. Я обманывала вас. — На мгновение Шина почувствовала комок в горле и добавила: — Я действительно в вас влюбилась. Я люблю вас всем сердцем. Я любила вас все это время. Я хотела умереть, такую тоску я испытывала.

— Тогда в чем же дело? — Люсьен хотел обнять ее.

— Нет, я должна рассказать вам, — настаивала Шина.

Она начала историю с того, как жила в Ирландии с дядей Патриком, а потом по неизвестной ей причине они переехали в Англию и остановились в темном мрачном доме на Фулхем-роуд. Потом рассказала, как дядя Патрик отправил ее в Париж, в дом посла Марипозы как гувернантку и заставил ее солгать, что она была замужем.

— Я никогда не была замужем, — сказала Шина.

Люсьен молча слушал. Она рассказывала про загадочное письмо, про книжный магазин на улице Сан-Франсуа, про голос по телефону, угрожавший ей. Затем о том, как вызвала дядю Патрика в Париж.

— Он приехал. Возможно, если бы я не вызвала его, он остался бы жив. Он умер сразу же как приехал. У него всегда было больное сердце. Доктор предупреждал. Но веселое путешествие и обильная выпивка оказались ему не под силу. Он умер. И я виню себя в этом.

Шина заплакала. Слезы текли по ее щекам, но она не утирала их. Она рассказывала, сидя неподвижно, свою историю, чувствуя, что Люсьен внимательно смотрит на нее.

— Я давно хотела сказать вам правду, — закончила она. — Клянусь. Но как я могла предать дядю Патрика! Как я могла подвергнуть опасности его жизнь! Я вынуждена была лгать, несмотря на то что любила вас, пожалуйста, поймите.

Она не могла больше говорить и закрыла лицо руками, пряча глаза от стыда. Ей казалось, что она горит в аду. И тут Люсьен обнял ее.

— Моя бедная девочка, — нежно произнес он, — почему же вы не сказали мне? И из-за этого вы переживали? Я же мог заставить вас рассказать все той ночью, когда застал вас в библиотеке.

— Вы догадывались? — спросила Шина, задыхаясь.

— Ну конечно, — улыбнулся он. — Я с самого первого дня знал, что вы шпионка.

— Но как вы узнали? — воскликнула пораженная Шина.

— Моя милая, вы были абсолютно не похожи на гувернантку. Когда я увидел вас на вокзале, я сразу заподозрил что-то неладное; и потом, вы ничего не говорили о ваших родных и откуда вы приехали. Мне ничего не оставалось делать, как послать запросы.

— И что же вы узнали?

— То, что ваш дядя жив и здоров и это неправда, что вы не видели его несколько лет, — ответил Люсьен.

Шина покраснела:

— Я такая безнадежная лгунья.

— Вы думали огорчить меня этим. — Люсьен сильнее прижал ее к себе. — Вы никогда не сможете обмануть меня, любимая, как бы вы ни хитрили.

— Но почему же вы мне ничего не сказали? — спросила Шина.

— Сказать вам правду? Мне было забавно за вами наблюдать. Видите ли, я сразу понял, что вы абсолютно неопытная. До этого к нам засылали опытных шпионов, но все они терпели неудачу. Вы были их последним шансом.

— Но кто, кто засылал? — не понимала Шина. — И кто вовлек дядю Патрика во все это? — После минутного колебания Шина добавила: — Вы же верите, что я ничего не знаю?

Вместо ответа, Люсьен опять обнял ее и посмотрел ей в глаза:

— Я всегда знаю, когда вы говорите правду. Я вижу это по вашим глазам, любимая. Какое кощунство заставить вас врать.

Люсьен поцеловал ее и отпустил.

— На самом деле все гораздо проще, чем вы себе представляли, — сказал он. — Марипоза — слаборазвитая страна, но ее недра содержат много полезных ископаемых. Недавно возникло предположение, что среди них есть уран. Но чтобы вывезти из страны полезные ископаемые, нужно строить железные дороги, автомагистрали и иметь большое количество транспорта. Уран очень ценится во всем мире. И главный вопрос в том: много ли его у нас? — Люсьен остановился, чтобы перевести дыхание.

— Это то, что хотел узнать дядя Патрик?

Люсьен кивнул:

— Точно. И не только ваш дядя, а целая группа предпринимателей и финансистов. Я не знаю, может быть, это и есть друзья вашего дяди. Некоторые из них когда-то были связаны с контрабандой оружия в Южной Ирландии. Без сомнения, ваш дядя был связан с контрабандистами.

Шина наивно посмотрела на него:

— Вы думаете, что он привозил оружие для борьбы с англичанами в Северной Ирландии?

— Именно так, — сказал Люсьен. — Ваш дядя был патриотом. Нельзя винить человека за то, что он боролся за независимость своей страны.

— Дядя Патрик очень любил Ирландию, — тихо произнесла Шина.

— Охотно верю. Но его друзья любили только деньги. Это были нечестные люди, обладающие властью. Они узнали о наших планах и хотели добыть у нас информацию.

— И графиня де Бофлер — одна из них? — спросила Шина.

— Муж графини — бедный старик, о котором все уже давно забыли, но у нее есть любовник, с которым она повсюду ездит. Он, несомненно, один из лидеров этой организации. Он знал, что мы послали самого лучшего специалиста во Франции исследовать месторождения, в которых предполагались большие залежи урана. Они также знали, что, если уран действительно будет обнаружен, правительство Марипозы предложит разработку залежей англо-французской строительной компании. Как раз в контракте были те сведения, которые их интересовали.

— Но какую выгоду они могли из этого извлечь? — по-прежнему не понимала Шина.

— Это очень долго объяснять, если вдаваться в подробности, — терпеливо стал разъяснять ей Люсьен. — Скажу коротко: у некоторых компаний есть акции месторождений Марипозы. Это золото, медь, олово. Но чтобы добраться до урана, нужно иметь договоры с акционерами или самим участвовать в разработке этих месторождений. Друзья вашего дяди Патрика скупили бы акции по низкой цене, а затем заставили нас выкупить их за большие деньги.