Светлана Берендеева - Княжна

Завтрак подходил к концу, когда Варенька сказала:

– Интересно, эта лодка к нам пристанет или мимо пройдёт?

Все оборотились смотреть. По озеру и впрямь плыла лодка, вернее, уже подплывала к их берегу. А в лодке-то – батюшки! – сам царь в белой рубахе с расстёгнутым воротом, и с ним новый священник Феофан и министры. Ах, боже мой!

Кинулись было одеваться, но ясно было, что уж не успеть. И слуг всех, как на грех услали, чтоб свободнее было. И они закричали хором, свесив головы за перила беседки:

– Сюда нельзя! Мы не одеты! Сюда нельзя!

Кричали всё время без передышки, пока причаливала лодка. А когда увидели сквозь ветви, что кто-то всё же поднимается, завизжали так, что сами чуть не оглохли.

Царь, это был он, возник в проёме входа и встал с зажатыми ушами, улыбаясь. Они замолчали. И в тишине княгиня сказала сердито, благо уши свои царь отпустил:

– Уйдите, сударь, вы видите, мы не одеты.

Пётр весело щурился.

– А хорошо у вас тут, прохладно. Дайте попить утомлённому мореплавателю.

– Да как же вам не совестно, уйдите!

– Но я умру от жажды, – Пётр скроил жалобную гримасу, – паду у ваших ног, – он сделал падающее движение и продвинулся внутрь на два шага.

Катерина поспешила к нему навстречу с чашей.

– Нате, выпейте, батюшка.

Пётр одной рукой принял чашу, а другой обнял Катерину. Выпил одним махом.

– Ох, хорошо! А на закуску дозвольте цветочек ваш понюхать.

Он склонился к лилии на её плече.

– О-о, это ещё лучше.

– Ну, подите, Пётр Алексеич, мы скоро облачимся.

– Нет, постойте. А спутникам моим освежиться? Они ведь там изнывают.

Царь подхватил корзину и начал наполнять её бутылками, кувшинами и кой какими закусками.

– Вот, полагаю, хватит им. А кто же отнесёт? Я не могу, совсем обессилел.

Он будто в изнеможении откинулся на скамье.

– Что, никто не отнесёт? Придётся тогда сюда позвать.

Мария вышла из дальнего угла, где сгрудились девы.

– Ну, прямо театр, да и только. Давайте корзину вашу.

Пётр довольно загоготал:

– О! Это по-нашему, молодец, Маша.

Но ходить к лодке Мария не стала. Она взяла верёвку, которой связывали слуги поклажу, когда несли припасы сюда, привязала к корзине и, выбрав место, где перила нависали над водой, принялась спускать корзину.

– Ишь, хитрая какая, – восхищённо протянул царь. – Дай, помогу, тяжёлая, не урони. Сдаётся мне, княжна Голицына, что ты из любого болота сухой вылезешь.

Снизу закричали:

– Мимо! В воду идёт!

– Так вы ловите, – зычно ответил Пётр, – руки-то вам на что?

Так и не ушёл этот охальник. Уселся закусывать и их усадил в одних рубахах. Глядел на них хитрыми глазами и похохатывал:

– Так-то вы пригляднее, мадамы. Не всё в робах и корсетах, иногда и на свободе хорошо. Эх, жаль, водочки нет у вас.

– Так мы ж не знали, батюшка, что вы к нам пожалуете, – оправдывалась Катерина.

Обратно поплыли все вместе. Дамы рады были этой оказии – не идти пешком. Царь посмеивался:

– А если б мы не подоспели, вам бы до вечера шагать пришлось. Да, слабы вы на ноги, сударыни. Как при армии будете, уж не знаю.

За дам вступился отец Феофан:

– Мню, государь, если придётся, спутницы ваши все невзгоды преодолеть сумеют. Много примеров есть, как женщины даже выносливее мужчин оказывались.

– Это верно, – согласился Пётр, – баба, она как кошка живуча.

– Не соглашусь, государь. Телесная крепость на духовной силе зиждется, коя у кошки отсутствует.

– А разве у бабы душа есть? – дразнил святого отца Пётр.

Тот перестал спорить, перевёл разговор на шахматы, которыми царь увлекался весьма и каждый день давал баталии за доской кому-нибудь из приближённых.

Мария, сидя укромно за парусом, разглядывала Феофана. Он прибыл к царской свите недавно, уже в Яворове, на замену старенького отца Лаврентия, занемогшего в дороге. Был этот Феофан не просто священник, а монах. Говорили, что он весьма учён, изрядно знал не только богословие, но и языки, даже в светской науке был просвещён. Был он тонок ликом и сух телом. Уж он-то, наверное, не затруднился бы обойти вокруг озера. Говорили, будто он всю Европу пешком прошёл, во всех знаменитых университетах лекции слушал.

До Марии доносились только обрывки разговора – мешал хлопающий парус, и она пересела поближе.

– Слепая вера ведёт к фанатизму, – говорил инок, – и средство против этого есть разум.

– Но без прочной веры разрушаются самые основы государства. Установленное деление людей по сословиям и признание верховной власти зиждется на вере во Всевышнего, – то ли возражал, то ли соглашался царь.

И инок отвечал ему также согласно, но как бы в виде спора:

– Для прочности веры нельзя требовать от человека отказа от рассуждения.

Мари не выдержала:

– Отче, я мало знаю, но мне кажется, веру нельзя обосновать рационально, иначе она была бы не верой, а наукой.

Лицо Феофана приняло такое выражение, будто перед ним заговорила высунувшаяся из воды рыба.

Царь захохотал.

– Что, Феофане? Ты говорил, у бабы душа есть, так вот тебе!

После молчания инок с запинкою проговорил:

– Мадемуазель, вы слишком резко ставите вопрос. Это очень сложно, и здесь много тонкостей. Многие богословские труды посвящены противоречию между верой и разумом, и в такой прямой форме на него никто ещё не дал ответ. Может быть, это и невозможно.

– Ясно? – Пётр вытянул длинную руку, пытаясь дотянуться до носа любопытной боярышни. – То бишь, знай сверчок свой шесток.

– Ну почему же? – инок задумчиво смотрел на Марию. – Если вопрос неразрешим, это не значит, что он не может быть обсуждаем. Если княжна пожелает, я охотно представлю ей мои скромные знания о путях исканий в этом направлении.

Мария закивала, но ей не дал сказать Пётр.

– Она-то пожелает, да ты осторожней, Феофане. Это ведь не девка, а бес в юбке. Кавалеров пленяет так, что они, себя не помня, бегать за ней начинают и всякие сумасбродства творить.

Инок усмехнулся, глядя на насупившуюся Марию.

– Ну, я не кавалер, и сумасбродств от меня ждать не приходится.

Но Пётр не унимался и весь остаток пути дразнил Марию её ночными приключениями в имении Олизаров, чем привёл её в тихое бешенство.

– Маш, а ведь он же ревнует, – шепнула ей Варенька, когда шли от причала к замку.

– Кто ревнует, царь? Да ты что!

– Говорю тебе! Вот посмотрим, что дальше будет.

– Ой, не дай Бог! – нешуточно испугалась Мария. – Сплюнь скорее.

В замке их встретила неожиданность – царевич приехал. Приехал раньше, чем ждали его – проездом по дороге на встречу с невестой. По этому случаю царь давал обед в своих апартаментах.

Мария на этот обед отпросилась не ходить, голова, мол, болит, напекло. Не хотелось ей с царевичем встречаться. Он ненадолго, завтра уедет. А то, кто его знает, что ему ещё в голову взбредёт? Ведь порода эта Романовская – гульливая. Всё-то им своего мало, надо чужое прихватить.