Марина Гилл - Ветер пыльных дорог

– Я, видимо, настолько тебе уже не нравлюсь, что ты и поцеловать меня не хочешь…

Она не поверила своим ушам, когда Чарльз после этих слов сдавленно рассмеялся. Увидев недоумение на её лице, Чарльз, уже не таясь, захохотал в голос. Оскорблённая его весельем, Аньес попыталась оттолкнуть его. Чарльз, справляясь со своим смехом, резко поднял её на ноги. Если бы он не удерживал её, то она определённо упала бы на пол от неожиданности.

Приподняв её над полом так, что их лица оказались на одном уровне, Чарльз, делая внезапно серьёзное лицо, проговорил:

– Это твоя основная обида, не так ли? Стоило сказать об этом раньше, я бы не церемонился.

– Церемонился? – переспросила она, нахмурившись.

Но Чарльз предпочёл не отвечать, а исполнить то, чего ей так не хватало. Он и впрямь без всяких церемоний приник к её губам, заставляя ухватиться за его шею. Все её домыслы были глупы. Это становилось очевидным, когда он целовал её так жадно, так неистово, почти грубо. Как будто сдерживал себя от подобного очень долго.

– Я скучал… по твоим губам, – прошептал он, на миг оторвавшись от неё.

Не дав и слова сказать, он снова стал целовать её, но теперь уже не как изголодавшийся человек: нежнее, трепетнее, и… так чувственно. Аньес плавилась в его руках. Хотя, незаметно для неё, Чарльз уже опустил её на пол, она всё равно висела на нём. Всё тело было размякшим и не способным держаться на весу самостоятельно. Ей нужна была поддержка Чарльза. Во всём.

Проложив дорожку поцелуев от губ до уха, он тихо поинтересовался:

– Для начала… этого достаточно?

Прерывисто вздохнув и зарывшись пальцами в его волосы, она довольно улыбнулась, уткнувшись ему в плечо.

– Вполне, – со всей серьёзностью ответила она. Дыхание не пришло ещё в норму, и она была несколько ошеломлена, что именно так закончился их разговор. Вспомнив лицо Ноллиса, когда он выходил отсюда, теперь уже засмеялась Аньес на удивление Чарльза. Вот бы поразился Ноллис, узнав, к чему привело его вмешательство!..

– Теперь ты рада? – спросил Чарльз, отстраняя её от себя и глядя в её улыбающееся лицо.

– Вполне, – снова кивнула она. Затем посчитав, что этого недостаточно, добавила: – Очень-очень рада! Если ты будешь и дальше холоден ко мне, я… хм… я буду продолжать делать глупости!..

Угроза была неудачной, потому что это возвращала их к той нежеланной теме о её сегодняшней встрече с Дерби и её последствиях.

Чарльз прикрыл ей ладонью рот и покачал головой.

– Глупостей с тебя хватит. Пора умнеть.

Она сделала обиженное лицо, но в душе была полностью согласна с его словами.

– А насчет холодности, – продолжал он, гладя её по волосам. – Да, я сказал тебе не всю правду… Не только дела тому причиной. Видишь ли… Чёрт возьми, я не хотел говорить об этом так. Может, позже?

Он просительно посмотрел на неё, но Аньес взглядом показала, что именно сейчас нужно окончательно разобраться в отношениях. Чарльз определённо нервничал и даже прекратил мерные движения руки по волосам. Поэтому Аньес была донельзя заинтригована, что же такое скрывал Чарльз.

– Я сдерживал себя, потому что хотел, чтобы у тебя всё было, как у обычных девушек. То есть… Когда ты выйдешь за меня замуж, – закончил он и пристально уставился ей в лицо.

Аньес смешалась, не зная, что и сказать. Это было ещё большей неожиданностью, чем всё случившееся раньше. Она открыла рот, чтобы что-то спросить, но потеряла мысль, и продолжала молчать, глядя в вопрошающие и ожидающие ответа глаза любимого мужчины.

Чарльз заговорил, давая ей время прийти в себя.

– Я решил переждать некоторое время, надеялся, что после подписания хартии и впрямь будет мир. Но этим надеждам не суждено пока оправдаться. Ни сейчас, ни в скором времени. Я думал, что ты не станешь выходить за меня без благословления отца…

– Благословление… – с грустью произнесла Аньес. – Оно теперь не важно. Да и ты сам говорил, что мне опасно с ним связываться любым образом.

– И это значит?… – нетерпеливо подталкивал Чарльз.

Аньес закрыла глаза, позволяя себе несколько минут насладиться этим мгновением. Всё-таки не каждый день делают предложение руки и сердца! Пусть это и нельзя в полной мере назвать предложением. По крайней мере, не так она себе это представляла в мечтах. И всё же!..

Открыв глаза, она увидела разочарованное лицо Чарльза. Тем приятнее ей было произнести:

– Да!

Не дав и опомниться Чарльзу, она сама набросилась на него с поцелуями. И отстранилась от него только тогда, когда стало не хватать воздуха. Затем просто замерла на его груди, нежась в объятиях и мечтая о счастливом совместном будущем.

– Но Аньес… Это невозможно в ближайшее время.

– Почему? – не поняла она.

Она подняла к нему обеспокоенное лицо. Чарльз хмурился, о чём-то усиленно раздумывая.

– Потому что ты должна на время покинуть Лондон.

– Что?! – вскричала Аньес, отступая от него на шаг.

Сегодня был день, полный неожиданностей. Не успевала она прийти в себя от одной новости, как на неё обрушивалась другая.

– Я верю тебе, Аньес, но остальные… Два человека утверждают, что видели тебя вместе с Дерби. Отношение к тебе и так было подозрительным, а теперь… Если ты не исчезнешь, тебя посадят в тюрьму. И это самое малое, что может случиться. Ты должна исчезнуть, затаиться на время.

– Чарльз… – растерянно прошептала Аньес.

Она выглядела, как маленький заблудившийся ребёнок. Ему было жаль говорить ей это, особенно после того, как она согласилась стать его женой. Притянув её к себе, он погладил её по щеке, затем убрал выбившуюся из прически прядь и ободряюще сжал холодную ладошку.

– Тебе в любом случае опасно находиться в самой гуще событий, – сказал он. – Я хочу отправить тебя в мой дом в Рочестере. Там ты будешь в безопасности. А как только обстановка в стране станет менее напряжённой, мы поженимся, и тогда уже никто не посмеет подозревать тебя в измене, – пообещал он ей.

– Менее напряжённой? – спросила она, с трудом сдерживая слёзы. – Но ты ведь сам сказал, что этого не будет в ближайшее время. Сколько же мне придётся пробыть там? Месяцы?! А может, и дольше?… – От ужасной перспективы одна слезинка всё-таки скатилась по щеке. Она с мольбой смотрела на Чарльза. – Неужели нет другого выхода? Ведь ты имеешь большее влияние, чем Ноллис. Если ты поручишься за меня…

– Я и так за тебя ручался всё это время, – вздохнул Чарльз, стирая влагу с её щеки. – Именно поэтому ты жила спокойно.

Аньес отвела от себя руку Чарльза и упала в стоящее позади кресло. Силы разом покинули её. Почему всё настолько плохо? Только-только она была так счастлива, а теперь…

– Мы же… так долго не увидимся…

– Не надо так говорить. Рочестер не столь далеко от Лондона. Как только представится возможность, я буду навещать тебя.