Марина Гилл - Ветер пыльных дорог

Одним этим вопросом она словно подтверждала всё то, в чём уверял Ноллис Чарльза. Но она задала его, потому что хотела знать, как хочет поступить с ней Чарльз. Безоговорочно ли поверил он Ноллису или жаждет услышать её объяснения?

– Ты удивительная, Аньес, – произнёс Чарльз. – Даже не хочешь объяснить, зачем говорила с Дерби? Зачем позволила себя увидеть? Зачем сама же распустила Ноллису руки?

Аньес вздохнула, признавая про себя уже в который раз всю глупость своего недавнего поступка.

– Хочу, – ответила она. – Я встретила Дерби случайно. Мы с Рене шли из церкви, когда вдруг появился он. Мне пришла в голову мысль, что Дерби может мне помочь. Я хотела, чтобы он передал пару слов моему отцу. Ведь я не могу даже написать ему… – произнесла она на одном дыхании, пытаясь высказать всё и сразу.

– Зачем? – снова спросил Чарльз. – Мы с тобой столько раз об этом говорили. Ты должна забыть о своём отце.

Никогда прежде он не выражался так ясно. Не говорил в открытую, что она и думать не должна о своём отце. Всегда щадил её чувства, давая надежду, что когда-нибудь всё изменится, а пока ей стоит быть осторожной.

– И не стой у меня за спиной. Сядь.

Аньес послушалась и присела в кресло рядом с ним. Она не смогла удержаться от колкого замечания:

– Теперь опасаешься, что я могу вонзить нож в спину?

Он посмотрел на неё так, будто она несусветную чепуху сказала. Аньес прикусила язык. Ей бы радоваться, что Чарльз вообще разговаривает с ней, а она язвительность свою обуздать не может.

– Чарльз, я бы не стала этого делать, если бы не мои сёстры и брат… Они пропали, и их нужно отыскать. Это должен сделать отец! Я не могу вынести саму мысль о том, что он ничего не делает. Я уже смирилась с тем, что он вновь женился, но, если он не сделает всё возможное для спасения своих детей, – я его никогда не прощу! Я уповала на то, что получив моё… послание… он одумается.

– С чего ты взяла, что он сидит, сложа руки? – поинтересовался Чарльз, не отрывая взгляда от неё.

Аньес смутилась неожиданному вопросу, потом задумалась и, наконец, с вопросом посмотрела на него.

– Ты что-то знаешь об этом?

– Ответь сначала на мой вопрос, – уклонился он.

– Отец говорил, что сейчас никак не может покинуть Англию, учитывая то, что здесь творится. Он верен королю и потому будет оставаться здесь, пока Его Величество снова не станет полновластным правителем в своём королевстве, – объяснила она. – А послать кого-то на розыски он просто не может, ибо и людей-то у него почти нет.

– Тогда что изменилось бы, дойди до него твои слова?

– Я думала, что-нибудь… Он что-нибудь придумает…

Чарльз вздохнул. Несколько минут они помолчали. Тишина давила на уши Аньес, но она не заговаривала, ожидая, что скажет ей Чарльз. А он снова ушёл с головой в свои мысли, уставившись в одну точку.

Через некоторое время он встал и подошёл прямо к ней. Взяв её за руки, он посмотрел Аньес в глаза, словно пытаясь что-то прочитать в них.

– Ты даже толком не можешь объяснить, на что рассчитывала. Не думал я, что ты настолько беспечна.

– Чарльз! – воскликнула она. – Откуда мне было знать, что Рене всё расскажет твоему Ноллису?! Я ей доверяла…

– Помнишь, я говорил тебе как-то, что не доверяю никому? Тебе бы поучиться у меня стоило.

– Наверное, ты прав, – вздохнула Аньес. – Я не буду столь доверчивой впредь. Но… ты хочешь сказать, что и мне не доверяешь тоже?

Она спросила это, затаив дыхание. Взглянула прямо в глаза Чарльзу, пытаясь прочитать ответ по ним.

– Ты – исключение, – ответил Чарльз. – Это непростительно для меня, однако я верю тебе. Но прежде… Скажи мне… Почему ты доверяешь Дерби?

Вопрос застал Аньес врасплох. Она откинулась на спинку кресла и отвела взгляд. Разве она доверяет Дерби? Отнюдь. И всё-таки…

– Дерби здесь вообще не причём, – как можно спокойнее ответила она, – просто я его знаю и он оказался рядом в ту минуту. Я… даже не уверена… передаст ли он мои слова отцу.

Чарльз внимательно наблюдал за ней. И почему-то Аньес показалось, что он догадывается, что всё не так просто и легко, как она говорит. Только бы про поцелуй он не догадался!

– И с чего бы ему соглашаться на это? – поинтересовался недоверчиво Чарльз.

– Наверное, я ему нравлюсь… поэтому… – промямлила Аньес, вжимаясь глубже в кресло. Худшего ответа и придумать нельзя.

Чарльз нависал над ней, и Аньес стало неуютно. Её руки всё ещё находились в плену его, и ей захотелось высвободить их. Чарльз в эту же секунду сжал их сильнее, словно угадав её желание.

Этот Дерби!.. Он всегда приносит ей одни проблемы. Она даже в глаза Чарльзу теперь смотреть не может, потому что чувствует вину за тот поцелуй. Тогда, в палатке, она хотя бы была против, а сегодня согласилась сама…

– Ты могла попросить меня.

– Что? А, да, я думала об этом…

– Так почему не попросила? – настаивал он.

– Я подумала, что это слишком: просить тебя ещё и об этом… К тому же, мы не особо ладили в последнее время. – С каждым словом голос её становился всё тише и тише.

Сейчас Чарльз её пугал. Слишком злым он выглядел! Было гораздо проще говорить с ним, когда он сидел в отдалении, а не стоял так близко к ней.

– Не особо ладили? – переспросил он, приподнимая брови. – Кажется, с этим мы уже всё прояснили.

– Прояснили, – кивнула Аньес. – Но, знаешь, всё равно ты от меня так далёк… Так не было до того дня на Раннимеде. Ты словно изменился с тех пор. Я понимаю, говорила несколько дней назад об этом, и сейчас ничего не изменилось, – понимаю, что ты слишком занят, вы всё строите какие-то планы, а Рене говорила мне, что дело, возможно, дойдёт до вторжения сына французского короля… А это значит, что всё очень серьёзно… Но, даже при таких условиях, даже учитывая всю твою занятость… Ты просто… просто забыл обо мне. Что бы ты ни говорил… Ты забыл обо мне.

Она замолчала, чтобы перевести дух. Дала возможность ответить Чарльзу на это что-нибудь. Но он молчал, словно подтверждая тем самым её слова.

– Мне кажется, что, получив мою любовь, ты успокоился. Может, потерял интерес? Несколько дней назад ты уверил меня, что это не так… Но… Но всё выглядит так! И я не могу думать иначе, когда почти не вижу тебя, а когда вижу – мы и поговорить не всегда можем! – гневно посмотрела она на него. Чарльз продолжал молчать, и поэтому она ещё больше разошлась, давая волю скопившейся в ней злости. – Думаешь, легко мне обратиться к тебе после этого за помощью? И этот Ноллис всё поблизости рыскает!..

Она снова умолкла, но и Чарльз хранил молчание и как-то странно на неё смотрел. Ей даже на несколько секунд показалось, что он попросту забавляется над её истерикой. Это подпитало злость и она сказала самое ужасное, что только могло ей прийти в голову.