Ольга Ярошинская - Ловец душ и навья невеста [litres]

Его бесило все: и золотой гусь в центре фонтана, и прыщ на лбу официанта, и вся Рывня целиком. Хоть бы ее смыло Червой.

Ткнув толстым пальцем в строчки меню, Элберт откинулся на спинку стула. Все шло не так и наперекосяк. Грегор погиб. К счастью, мелкий мужичок, которого Грегор использовал во всяких темных делишках, сообразил доложить об этом Элберту немедля. Видимо надеясь обрести нового покровителя. Элберт расправил на коленях накрахмаленную салфетку. Вдова тоже оказалась смышленой и согласилась кремировать дорогого мужа как можно быстрее. «Дорогого», – она подчеркнула особо, и Элберт был готов оказать ей финансовую поддержку.

На этом его везение заканчивалось.

Заместитель начальника полиции города Рывни оказался неприятно принципиальным и честным типом. Намеков он демонстративно не понимал, сотрудничать не хотел, а на завуалированные угрозы лишь криво усмехался. Как у такого выманить кристалл ловца? Как подделать отчеты, чтобы в столице не заметили недостачу?

А новый кристалл нужен позарез. Навкам все равно кого жрать – простолюдинов, богатеев или даже самого великого князя и его наследника. Главный советник смог бы удержать страну от краха после ужасной трагедии, которая должна произойти очень скоро. Если бы не эта балованная дура Марианна!

Элберт скомкал салфетку, а потом разгладил ее на коленях.

Это его вина. Дома он был недостаточно осторожен, и дочь сумела узнать его секреты. Хитрая, коварная и злая – вся в него, жаль, что баба. В сейфе хранилось еще несколько кристалликов с навками, и Марианна украла два. Пыталась убить любовницу мужа. И ведь у нее могло получиться, если бы она так не торопилась! Он отходил ее хлыстом, и она, давясь слезами, поклялась, что в следующий раз придет к отцу, вместо того чтобы планировать убийство за его спиной.

И все ради кого? Ради этого бесхребетного Гроха, которого до сих пор нет. Боится явиться пред его очи? Зря. Он не хотел давать благословение на брак, а вот на развод даст с удовольствием. Вилмос Грох был неплохой партией для Марианны, когда ее отец еще не был даже советником. Тогда Элберт согласился на их брак, хотя и видел, что зять звезд с неба не хватает.

Но когда он займет престол, то сможет пристроить Марианну куда удачнее. Характер у нее не сахар, да и внешность… Но кто не захочет стать зятем великого князя Элберта Мескароса Первого?

Он мысленно повторил это еще несколько раз – великий князь Элберт Мескарос Первый. Гнев, бурлящий в нем, слегка утих.

И ведь у него оставался еще один крупный осколок кристалла. Элберт возлагал на него большие, можно сказать – великокняжеские надежды, но вдруг оказалось, что тот пуст. Как будто навь, сидевшая в нем, сумела удрать, когда кристалл ловца раздробили на специальной установке, вывезенной из академии.

Элберт вонзил вилку в появившуюся перед ним стопку пышных блинов. В ресторане, кроме него, не было посетителей – оно и не диво: в Рывне привыкли завтракать дома. И даже девушки-подавальщицы куда-то запропастились, хотя только что наперебой строили ему глазки, надеясь на чаевые.

Он макнул блин в малиновое варенье, потом в сметану и, отправив в рот, прожевал.

Ничего. Он все исправит. Вместо рыжего упрямца назначит своего человека на должность начальника полиции Рывни. С Вилмоса стребует отступных: шахту и дом по ту сторону Червы – хорошее место, тихое. Ловца лучше оставить в живых. Мало ли – вдруг снова случится оплошность с кристаллом. Неплохо бы выяснить обстоятельства смерти Грегора. Из блеяния мужичка он понял лишь, что того убила навь. А вот Каролину Кеза надо убрать. В ее воспоминаниях покойный Грегор служил охранником Элберта Мескароса, и однажды она видела то, чего не должна была.

Элберт прикрыл глаза, снова переносясь в сад Константина Кеза. Белые пионы, ровные дорожки, усыпанные песком. Яркий красный мячик выбил из руки Элберта кристалл, в котором клубилась тьма. Грегор быстро поднял его из пыли и завел руку за спину, но девочка появилась из-за пышного пиона чуть раньше.

Элберт подал ей мяч, но она вдруг развернулась и убежала, придерживая юбки, и синий бант в цвет глаз, вплетенный в косу, подпрыгивал у нее на спине.

Это был их второй кристалл. Тогда они еще экспериментировали, подбирая проводники, чтобы подселять навь. Первая удача случилась на пятом.

Элберт проглотил блин и, открыв глаза, замер. На стуле напротив появился мужчина. Черные волосы, черные глаза, чуть сбитый на сторону нос. Ухмылка кривая и неприятная, да и вся рожа явно бандитская. Кто его сюда пустил? Элберт набрал в грудь воздуха, чтобы позвать охрану, но вдруг понял, что не может издать ни звука. Черные глаза стремительно втянули его, словно два смерча, а потом в голове будто что-то взорвалось, и все воспоминания растеклись и смешались, как тесто для блинов.

Рихард быстро поднялся с места и отошел к стойке, где через мгновение появился официант.

– Да, – сказал тот. – Повар подтвердил, что кролика освежевали вчера.

– Вчера… – недовольно протянул Рихард.

– Мясо надо замариновать для большей сочности, – пояснил официат. – Так что, заказываете столик?

Пока Рихард листал меню, раздумывая, в ресторан с улицы вошли две девушки-подавальщицы с тряпками в руках. Официант зашипел на них, как змея:

– Марш по местам! Куда ходили? Кто вам позволил оставить работу?

– Так там это, – пробормотала остроносая девчушка, – аккурат у входа кто-то неприличное слово написал…

– И нарисовал, – басом добавила вторая, пышнотелая и высокая.

– Отмыли? – спросил официант, все еще хмурясь, и девушки синхронно кивнули.

Охранник, вошедший следом, добавил:

– Опять босяки эти нахулиганили, кто ж еще.

– Да, – сказал Рихард, привлекая к себе внимание. – Я закажу столик на вечер. Я буду с дамой.

Официант сделал пометку в журнале и благостно улыбнулся.

– Будем рады видеть вас снова, – заверил он. – Хорошего дня.

Рихард кивнул и пошел прочь, разминувшись с Вилмосом Грохом у входа. Тот был взволнован и так погружен в свои мысли и переживания, что даже не заметил ловца.

– Вас уже ожидают, – сообщил официант за спиной Рихарда. – Я провожу вас.

Потом раздались встревоженные крики, кто-то звал врача – Рихард криво усмехнулся и сплюнул, шагая по тротуару. Элберту Мескаросу, человеку, планирующему убить Карну, никто уже не поможет.

Карна отрезала кусочек утиного филе, макнула в грушевый соус и, положив в рот, прожевала. Еда была вкусной, вино – превосходным, а вот мужчина напротив – мрачным и молчаливым. Утром ловца не было дома, он явился к обеду и сразу повел ее по магазинам. На вопросы отвечал односложно и явно думал о чем-то своем, и, к сожалению, Карна не могла проникнуть в его мысли.