Анна Бахтиярова - Похищение с сюрпризом

Семейное воссоединение прошло бурно. Последние потомки императорского клана Пенетьери дождались, пока Аврелий с Ратмиром покинут амбар, сумбурно обсудили положение дел и…поссорились. Гастон был зол, как сотня чертей. Особенно на сестрицу. Избавилась от жены, заставила поверить, что мать до сих пор жива, а теперь встает на сторону отца, желающего поскорее покинуть столицу и забыть о Лизетте.

— Мои люди ждут за городом, — напомнил Габриэль-старший. — Нужно встретиться с ними и разработать план. Три медальона снова вместе. Настало время решительных действий.

— А как же Лизетта? — спросил Гастон, испытывающе глядя на родителя.

— Ее судьба решится без нашего участия. Иначе девчонка тебя погубит.

— Станет причиной моей гибели? — усмехнулся Гастон. — Вообще-то я — виновник Лизеттиных бед. Не предложи я Себастьену Винзуру похитить богатую наследницу, она бы и сейчас жила в красном замке.

Габриэль-старший похлопал сына по плечу.

— Не вини себя. Нам пора в дорогу. Принцесса Ромина — необходимая жертва.

— Та самая принцесса, которая приходится дочерью твоему лучшему другу и внучкой человеку, выкупившего тебя из рабства? — спросил Гастон ядовито. — Так ты отплатишь этой семье за спасение?

Габриэль-старший застонал. Слова сына задели за живое.

— Гейб!

Но Гастон не унимался.

— Ты мечтаешь освободить Эндорию от узурпатора. Но чем ты лучше него? Человек, легко приносящий в жертву невинную жизнь — никакой не освободитель.

— Ты когда-нибудь слышал об общем благе? — вмешалась в разговор Дина. — Даже если бы Ромина была столь невинна, как ты считаешь, нам нельзя подвергать себя риску из-за нее.

— Но…

— Нам пора, — отрезал отец, а Дина пригрозила:

— Начнешь сопротивляться, заставлю подчиниться магией, Габриэль. Эта девчонка разрушила нашу семью. Я не позволю ей наворотить новых бед.

У Гастона едва дым из ушей не повалил. Разрушила семью?! Серьезно?! Лизетта ни в чем не виновата. Это на нее с рожденья сыплются беды за чужие грехи. Нет, он не пойдет отвоевывать трон с этими двумя бессердечными безумцами. По крайней мере, по собственной воле. Хочет Дина, пусть тащит на магическом аркане.

— Можешь делать, что посчитаешь нужн…. — начал он, обращаясь к сестре, но в тот же миг случилось странное.

— Получите! — крикнул детский голос, и в амбар влетел белый шарик, похожий на пирожное в глазури.

Мгновение, и уши заложило от грохота. Помещение заполнил едкий дым, собственных ладоней не разглядишь. Глаза заслезились, к горлу подступил кашель. Гастон пытался вспомнить, где выход, двигался на ощупь, но, кажется, пошел в другую сторону.

— За мной, — шепнул кто-то, в руку пониже локтя вцепились детские пальцы.

Гастону почудилось, что это голос Огонька, но он предпочел не дивиться и не раздумывать, а идти следом. Потом разберется.

Наконец, скрипнула дверь, и Гастон с облегчением увидел заросший бурьяном пустырь. Попытался, было, повалиться на колени, дабы отдышаться, но не дали.

— Торопись, в городе Дина сильнее меня.

Он повернулся и обнаружил рядом сына Аврелия и… лесную девчонку. Ту, что таинственным образом исчезла в неизвестном направлении, не попрощавшись.

— Идем, Гастон. Надо Лизетту спасать. Пока не поздно.

— Идём, — согласился он. Будет время послушать историю Огонька. — Лизетта у начальника темницы Бордана. Я знаю, где он живет.

— Нет-нет, — воспротивилась девчонка на бегу. — Лизетта не у него. А в серебряном дворце. У черного принца.

Гастон ошалело посмотрел на маленькую спутница. Как? Уже?

Допустим, он придумал бы способ выкрасть жену у Бордена. Но как прикажете приникнуть в императорский дворец — самое охраняемое место в столице?

— Не паникуй. Я кто, по-твоему? Дитя беспомощное или колдунья? — сердито поинтересовалась Огонёк и припустилась дальше через заросли…

Лизетта скребла пол клетки в подвале. Понимала, что это бесполезно, но всё равно скребла. Лучше так, чем покорно сидеть и ждать расправы или… надругательства. Глупо думать, что черный принц не польстится на красивую беспомощную девицу. Оборотень и в человеческом обличье — экзотика. А Валериан любит всё необычное. Хотелось расплакаться от безысходности, но не получалось. Волки не умеют лить слёзы. Это привилегия людей.

Когда объявился «хозяин», она, по-прежнему, оставалась зверем, но чувствовала себя обессиленной и измученной. Лишь посмотрела яростно. И зубы показала.

— Ну-ну, волчица, можешь демонстрировать характер, сколько хочешь. Я всё равно заставлю тебя подчиниться. Как сделал это со всеми в моей «коллекции».

Шерсть на загривке непроизвольно встала дыбом.

Дожили! Лизетта-экспонат! Тьфу!

— А ты, правда, хороша, волчица, — продолжал принц Валериан, прохаживаясь вдоль клетки. — Отличное приобретение. Я буду звать тебя Лионелой.

Лизетта зарычала.

— Не нравится? — засмеялся принц, будто верил, что зверь его понимает. — Ничего. Ты смиришься и, в конце концов, начнешь откликаться. А потом…

В дверь постучали, и Валериан скривился.

— Что еще? — спросил недовольно.

— Ваше Высочество, не извольте гневаться, — внутрь просунулась седая голова.

— Говори.

— Батюшка ваш… того… опять учудил. Няньки с ним не справляются.

— Пусть лекарством дополнительно напоят! Без меня додуматься до этого не в состоянии?

— Дык он того… ловушку устроил. Под дверь тарелку пустую положил. Лекарь в нее встал и с перепуга склянку с лекарством того… ну, то самое. А новая порция только к утру готова будет. А у вас вечером это… ну мероприятие…

Принц Валериан заскрежетал зубами.

— Отменяйте всё. Пусть объявят, что император встретится с посланниками завтра или послезавтра. Нездоровится ему в жару. Тьфу! — едва за подданным затворилась дверь, он сплюнул на пол. — Видишь, зверушка волшебная, с какими идиотами приходится иметь дело. Все кругом идиоты. Во главе с батюшкой.

Он сплюнул повторно, пообещал вернуться вечером и ушел, хлопнув дверью. Лизетта тяжко вздохнула и легла, положив морду на лапы. Наверное, стоило обдумать новые сведения — об императоре, у которого имеются няньки, но мысли в голове крутились исключительно эгоистичные. О себе любимой. Накрывали то горечь, то паника. Тогда она тихонечко скулила. Не волчица, а побитая собака, ей-богу.

…Когда до заката оставалось около часа, пожаловал еще один гость. Гостья. Нежданная.

— Ну, здравствуй, воспитанница. Допрыгалась до клетки?

— У-у-у-у ведьма!

Появление призрачной Клотильды притупило страх и вернуло способность разговаривать, а заодно вызвало новую волну звериной ярости. Как смеет приходить и насмехаться?

— Нечего мне тут зубы показывать, — проговорила та сердито. — У тебя не так много времени, чтобы избежать мерзкой участи постельной игрушки негодяя. Если хочешь выбраться, закрой рот и слушай.