Вера Чиркова - Северное герцогство [СИ litres]

В этот раз принцы тоже были, трое. И на прошлогоднем турнире младший из них, лэрд Кийронд, стал бесспорным победителем. А чуть позже и королем, их отец давно ждал такого момента.

Да и мать радовалась, как и братья. Они, несмотря на все несомненные достоинства, не добрались и до третьего места, борьба была напряженной.

Только сам Кийронд не испытывал от победы никакого удовольствия, в его душе давно и прочно воцарилась суровая зима. И все что делал молодой король, было всего лишь попыткой выжить в этой безжалостной ледяной пустыне.

– К вам жрец Олзен, – доложил адъютант, просунув голову между плотными шторами из отбеленного полотна, расшитого строгим узором, – пустить?

– Конечно, – кивнул Кийр, откидываясь на спинку массивного дубового кресла, укрытого ковром из медвежьих шкур и хмуро усмехнулся.

Он только собрался пойти поспать пару часов но видно не судьба.

– Добрый день, – появившийся на пороге седовласый крепкокостный мужчина в обычной одежде отличался от всех прочих жителей замка лишь скромной вышивкой на плече простой льняной рубахи.

– Уже ночь, лэрд Олзен, – поправил король, указывая ему на стул.

– Раз вы не спите – значит у вас еще день, – пожал плечами тот и присел на предложенное место.

Оглянулся на дверной проем, и с усмешкой махнул в ту сторону рукой. Кто-то охнул, что-то упало и покатилось, зазвенев.

– Не нравится мне правило не закрывать летом двери, – невозмутимо пояснил он насторожившемуся королю. – И привычка любопытных стражников подслушивать все разговоры – тоже.

– Они проверенные люди, – заметил Кийр, хотя и сам уже об этом думал.

– Можете говорить свободно, сейчас никто ничего не услышит, – сообщил жрец.

– Настолько важное дело? – встревожился король и предложил, – в таком случае обращайтесь ко мне без церемоний, Олзен.

– Дело серьезное, – признал тот, вздохнул и достал из висевшего на поясе внушительного кошеля узкий флакон. – Это южный ром… добавим в чай по стопке?

– Жрецы не пьют, – убежденно заявил хозяин кабинета.

– Да, – согласился гость, – но бывают случаи, когда это просто необходимо.

Спорить дальше король не стал, протянув руку достал из поставца большие обливные кружки и поставил перед жрецом. Тот кивнул, снял с чайника мехового ежа и разлил по кружкам крутой кипяток. Бросил туда по горсточке листьев, плеснул рома и щедро приправил вересковым медом.

Король смотрел на его действия с изумлением, он и сам был одаренным, но до сих пор не догадывался, что их жрецу ничего не стоит вскипятить давно остывшую воду.

А Олзен, словно ничего не замечая, размешал ложечкой чай, вдохнул аромат, пригубил и, поставив перед собой, задумчиво уставился в сереющее небо за узким окном.

– Хочу рассказать тебе историю одного предательства… – он поморщился, словно откусил гнилое яблоко, – и прошу об одном… никуда не бежать, пока не дослушаешь до конца.

– Хорошо, – согласился Кийр, помешал свой чай, попробовал и довольно кивнул, вкусно и бодрит.

– Жили две сестры… вроде дружно, ссор никто не замечал. Но люди иногда бывают удивительно близоруки… никто не понял, что обе влюбились в одного молодого лэрда. – Жрец хмуро вздохнул, отпил маленький глоточек и продолжил свой рассказ, – ничего особенного в том нет, так часто бывает. Но обычно выбор за мужчиной, и третья лишняя отступает. Но в этот раз нелюбимая сдаваться не захотела, придумала как избавиться от соперницы.

– Олзен… – почувствовав, как темнеет в глазах, хрипло справился Кийр, начиная подниматься с места, – я правильно понимаю?

– Сидеть, – велел тот, и королю тотчас отказали ноги, – я же просил никуда не бежать? Её я уже усыпил, потом разберемся.

– Гадина… – еще раз попытавшись встать, с ненавистью выдавил правитель, – вот потому и противна она мне была…

– А тебе все были противны, – заметил жрец, справедливости ради, – так будешь слушать дальше?

– Не надо… – на миг зажмурился тот от нестерпимой боли, потом выдавил, – просто скажи, где ее могила.

– А могилы нет, – сообщил Олзен, – сестра не стала убивать счастливую соперницу… просто продала.

– Как… продала? – не поверил Кийр, пять лет считавший себя виновным в гибели Гасси.

– Очень просто. Уговорила пойти с ней к южным купцам, помочь выбрать ткани, и отдала им.

– Но ведь… они же сошли с корабля вдвоем, я сам разбирался! И на пристань вернулись вместе!

– Второй «девушкой» был помощник купца, надевший плащ и вуаль Гасси. А когда на глазах толпы они распрощались и разошлись в разные стороны, моряк в укромном уголке снял женские вещи, сложил в мешок и вернулся на шхуну. И вскоре они покинули нашу бухту.

– А дальше? – с надеждой смотрел на него молодой король.

– Её не обижали… в южных странах светловолосые красавицы ценятся дорого. Продали на одном из невольничьих рынков в Богарру, наложницей для пятого принца.

Кийр схватил кружку и выпил почти половину, пока она резко не вырвалась у него из рук.

– Не злись ты так… наложницей Гасси не стала, ее забраковали дворцовые знахарки. Девушка оказалась в положении… не понимаешь? Странно. А я думал, это твой ребенок.

– Ребенок? – и без того бледный король просто позеленел, – мой ребенок?!

– Да, сын, Робинт. Уже четыре года без трёх месяцев. Умеет оборачиваться волчонком… но до недавнего времени плохо передвигался, его пытались отравить. Причем яд принесли в гарем слуги… подкупил кто-то из гостей султаната. Лично мне теперь интересно только одно, откуда у Миртанны столько золота?

– Убью гиену собственными руками, – рычал Кийр, покрываясь шерстью и пытаясь встать со стула, – отпусти, приказываю!

– Не можешь, – Олзен отрицательно покачал головой, – я не твой подданный и потому тебе не подчиняюсь. А тебя только месть волнует? Или все же хочешь узнать, где сейчас Гасси и Роби?

– И где? Их выпустили из гарема?

– Нет. Султаны не имеют глупых обычаев, выпускать ценных рабынь. Ей нашли лучшее применение, вместе с сыном подарили одному из правителей.

– Кому?

– Герцогу Тайгердскому.

– Я её выкуплю. Сколько он хочет?

– В Тайгерде запрещено рабство, – с усмешкой просветил его жрец, – и людей никто никому не продает.

– Так… – задумался король, – а украсть их можно? И вообще зачем она ему? В наложницы?

– В герцогстве нет наложниц, только жены. К тому же Дарвел недавно нашел свою любимую и очень счастлив. И вообще он теперь белый маг.

– Олзен… раз ты так хорошо все знаешь… объясни мне, как вернуть ее домой? Их, – с мольбой смотрел на жреца Кийр.

– Видишь ли, тут есть одна тонкость… сама Гасси считает, раз ее не искали, то она никому здесь и не нужна. Ну и наверное боится… вернуться и увидеть рядом с тобой счастливую жену. Ты ведь и сам пока не решил, зачем они тебе?