Надежда Волгина - Любовь в наказание

— Слушай, Лид… Если этот мужик клюнет на тебя, — а не клюнуть на нее сейчас было невозможно. Такая хорошенькая рядом шла, глаз не отвести. Мне даже вдруг подумалось, что эта эпоха ей подходит гораздо больше, чем наше современное время. — И это при живой жене и трех любовницах. Трех, понимаешь? То какой же он хороший? Не кажется ли тебе, что таких нужно наказывать?

— Но не убивать же! — возмутилась она. — Неужели человеческая жизнь для тебя так мало значит?

Вот как ей объяснить, что, в общем-то, для злой ведьмы человеческая жизнь не значит ничего? Мы не прикипаем душой, не испытываем симпатий. Бывают, конечно, исключения. Как вот Лида, например. Ну еще мы фанатики семьи. За родных своих горло готовы перегрызть. Такая у меня была мама, да и только. Одни мы с ней родные на всем белом свете. Ну еще малышка, дочка Клавдии, затрагивала в моей душе какие-то струнки, ее хрупкое тельце и умненькое не по годам личико мне нравились. Наверное, я жалела Клавдию, но больше злилась на несправедливость. Вот и все мои привязанности, если можно их так назвать. Но как все это объяснишь? Это надо чувствовать.

— Просто не думай об этом. Предоставь все мне, — подвела я черту, да и мы уже подходили к дому богатея.

Неплохой такой домик — в два этажа, беленький, с колоннами, поддерживающими просторный балкон. Да и сад перед домом впечатлял размерами. А вот в самом доме меня ждало разочарование. Девушка, что открыла нам дверь, с порога заявила, что барина нет дома и вернется он через три дня. В город отбыли, значится.

— Блин! Что такое не везет и как с этим бороться! — выругалась я, когда не очень дружелюбная служанка захлопнула дверь перед нашими носами, даже не поинтересовавшись о цели визита. — Ладно, пошли тогда к Антипу в кузницу, — запасного плана у меня не было, да и настроение резко испортилось.

А вот Лида не скрывала своей радости. Оставалось не понятным, что именно ее веселит, то что план мой провалился, или то что увидит скоро колдуна. Да и какой он колдун! Был бы нормальным, можно было бы развлечься, соревнуясь, кто кого переколдует. А Антипу я даже предлагать этого не стану.

Кузницу мы нашли без труда, да и грохот из нее слышен был за километр. А уж жара внутри так и вовсе показалась мне нестерпимой. Пылающая печь походила на адскую пасть. Огонь в ней завораживал, и какое-то время я стояла на пороге, загипнотизированная пляшущими языками пламени, в то время как Лида уже толклась возле Антипа, разглядывая то, по чему он отчаянно колотил кувалдой, периодически пихая заготовку в огонь. «А что это? А для чего? Трудно выковать такой узор? Ух ты. Какие завитушки! Интересно, а я смогу поднять этот молоток?..» Лида буквально засыпала Антипа вопросами, и на все он терпеливо отвечал, не переставая трудиться. Кажется, я лишняя на этом празднике жизни. Да и тело моментально покрылось испариной. Хорошо ему стоять голым по пояс, да мышцами играть! А мне как-то не улыбалось возвращаться к Клавдии через всю деревню с разводами подмышками. Интересно, Лидка там не вспотела?

Сообразив, наконец, что на меня как не обращали внимания, так и не собираются этого делать, я вышла из кузницы и присела во дворе на перевернутой корыто, подставляя лицо солнцу. Куда как лучше загорать на улице, чем коптиться внутри!

Прошло не меньше получаса, прежде чем на пороге кузницы появились раскрасневшаяся и очень довольная Лида и потный с головы до ног Антип. Проходя мимо, он наградил меня таким же злым взглядом, как тогда, на озере. Как будто я ему с пяти рублей сотню не сдала, честное слово. Да и пошел он!.. Вот заставлю его порешить кого-нибудь и слиняю отсюда.

— Он очень ловкий, — прошептала с придыханием Лида, опускаясь рядом со мной и обмахиваясь подолом сарафана.

Я на нее не смотрела, а упорно пялилась на Антипа. Он же подошел к бочке, откинул с нее крышку, окунул туда ведро, а потом махом вылил воду на себя, прямо на голову. Я аж задохнулась от неожиданности. Вода, сдается мне, холодная, раз бочка прячется от солнца под навесом. А он, конечно, красавец! Хоть бы один мускул дрогнул. Стоит себе, отфыркивается, как породистый конь. Эх, такую бы энергию да в нужное русло… Какой злодей из него получился бы!

— Знаешь, что он кует? — вновь заговорила Лида.

— Откуда?.. — протянула я. Да и не интересно как-то.

— Беседку. Представляешь, кованая беседка? Хотела бы я иметь такую во дворе, чтобы сидеть там по вечерам и смотреть на звезды, — мечтательно проговорила подруга и зажмурилась, взглянув на солнце.

— Подумаешь. Много ума для этого не нужно, — фыркнула я. Вредность из меня так и перла. Хотелось наговорить гадостей про Антипа, а заодно и Лиду как-нибудь оскорбить побольнее. Но я сдерживалась как могла.

— Ума может и не надо, а вот без таланта такое точно не сделаешь. Он очень талантлив!

На последней фразе она аж глаза закатила. Я же подумала, что нужно убираться отсюда поскорее, пока эта дуреха не влюбилась в колдуна-кузнеца.

— Том, — тронула меня Лида за рукав. — А еще он очень добрый и терпеливый. На все мои вопросы ответил. А ведь я к нему специально приставала, — и посмотрела на меня так характерно, будто именно терпеливостью измерялись все лучшие качества людей. Я и сама удивлялась как он ее не послал куда подальше. И что из этого? — Может, не надо делать из него злого? Ведь хороших людей в мире должно быть больше.

Ну допустим, в этом я с ней согласна. Зло должно быть дозированно. И качественное зло на вес золота. Но Антип родился от злой колдуньи, а это значит, что идет он против своей природы. Не должна ли я наставить его на путь истинный?

Тем временем предмет нашего разговора достал со дна бочки бутыль на привязи, отцепил ее, взял три кружки со стола там же, под навесом, и направился к нам.

— Не желаете отведать сыворотки? — протянул он нам кружки. — Холодненькая, — задорно так улыбнулся.

Хотела я из вредности отказаться, но глядя, с каким удовольствием глотает Лида нетрадиционный для нас напиток, тоже решилась пригубить. Сыворотка, и правда, оказалась отменной — кисло-сладкая и освежающая. В такую жару самое то.

— Вот что, девушка, — без предисловий обратился ко мне Антип. Я даже вздрогнула от неожиданности. — На меня время зря не трать. Ничего не получится…

— Вот же, упертый! — перебила его я. — Ты же сам меня попросил о помощи!

— Об этом я ничего не знаю, хоть и верю тебе, — остановил он готовую снова спорить меня. — Должно быть, просил. Но ведь это уже был не я. А лишь то, что осталось от меня. В общем… свое слово я тебе сказал. Так тому и быть. Но я хочу помочь тебе…

— Ты? Мне? — округлила я глаза. Кто кому помогать тут должен?

— Ты ведь не только по мою душу тут появилась? — испытующе заглянул он мне в глаза. Впрочем, в его взгляде теплоты не прибавилось. На Лиду вон он смотрел иначе, по-доброму.