Джанет Эдвардс - Жнец

– Кто знает, что ты разморозился из Игры? – спросила я после паузы.

– Среди Игротехников – Кваме и его команда. Среди игроков – Кассандра, она работает с сообщениями, создавая иллюзию, будто я в Игре. Ну а кроме них – несколько докторов и членов следовательской команды Едзакона. А теперь ещё и ты. Я скажу Едзакону сообщить Натану и включить его в операцию. Я засекретил выход из Игры для личной безопасности. Выйти, чтобы отследить нашего предателя-Игротехника – совсем другое дело.

Ястреб ухмыльнулся мне. Его глаза не были такими тёмными, как у игрового персонажа, но выражение их было очень похожим.

– Никогда не умел передавать ответственность, – сказал он. – Я был рад позволить Натану изучить для меня данные об Игре, но это очень особый случай. Сомневаюсь, что смогу понять такой уровень технической информации, и из чистого эгоизма не хочу знать, как Игротехники разрабатывают монстров, с которыми я сражаюсь. Это испортило бы всю забаву. В один прекрасный день я собираюсь убить Бегемота в одиночку, и знание дизайна испортит всю малину.

Я кивнула.

– Прекрасно тебя понимаю. Наверное, я чувствовала бы то же самое. Но Натан наслаждается каждым мгновением. Он надеется, эти знания помогут ему стать Игротехником.

Ястреб бросил на меня озорной взгляд, который определённо принадлежал его знаменитому игровому лицу.

– От этих знаний огромная польза. Натан с молниеносной скоростью роет секреты Игры. Если сохранит темп, через пару дней он узнает так много, что Игротехники просто не позволят ему стать простым игроком.

– Ты имеешь в виду…

Ястреб кивнул.

– Натан изучает их конфиденциальные обучающие материалы. Балуется с настоящими монстрами и пейзажами Игры. Им придётся сделать его Игротехником сразу после вступления в Игру.

– Прекрасно! – воскликнула я. – Это же его мечта – помогать создавать миры.

– Поэтому я с удовольствием делегировал ему изучение игровой информации. Но охота на террориста и бои – моя работа. Вот почему я решил разморозиться. Ну и, конечно, повлияла возможность увидеться с тобой вживую.

Ястреб изучал моё лицо. Я почувствовала, что краснею.

– И что теперь, по-твоему, случится? – спросила я.

– Томас сказал, что отправит сообщение Игротехнику. Я успел установить два шпионских глаза в его комнате. Наблюдение следит за ним, как…

– Как ястреб, – хмыкнула я.

Легендарный худой парень с неуправляемой тёмной гривой передразнил мою улыбку.

– Точно! Они непременно сообщат нам, что он делает.

– Надеюсь, не придётся долго ждать. Уже становится скучно.

Ястреб снова озорно взглянул на меня.

– Могу предложить тебе развлечение. Мы собираемся завести детей, а здесь двойная кровать. Можем не заморачиваться с ДНК.

Я воззрилась на него, смущённая и шокированная.

– Не знаю, как люди вступали в отношения раньше, но сейчас не принято признаться девушке в симпатии и сразу приглашать в постель.

Озорная гримаса Ястреба сменилась паникой.

– Я не это имел в виду…

– А что касается ДНК, – я покачала головой, – я принимала контрацептивы, поэтому не могу забеременеть, пока не получу гормональные активаторы.

– И про ДНК я не то имел в виду… – Ястреб взвыл. – Я пытался заигрывать с тобой, слегка пошутить и дать тебе понять, что ты мне нравишься. И всё провалил, потому что снова стал Майклом. Когда Майкл разговаривает с девушкой, он либо слишком смущается и вообще молчит, либо выдаёт какую-нибудь грубость.

– А… – Я обдумала его слова и вспомнила шутку о той чёрной штучке. Тогда я понимала, что он флиртует, и засмеялась. А теперь знала, что Майкл – это Ястреб, и всё изменилось. Никак не могла определить, то ли он перегнула палку на этот раз, то ли я неадекватно отреагировала. Наверное, и то, и то.

– Не переживай, я всё понял. Тебе не нравится Майкл. Я надеялся, что твоё желание обменяться игровыми именами и общаться в Игре что-то значит, но мне следовало понять, что ты просто вежливая. В Игре я – великий Ястреб, но здесь – снова неадекватный гик Майкл.

Он навзничь упал на кровать.

– За четыреста пикающих лет так ничего и не изменилось. Девушки не хотят встречаться с придурком Майклом.

Ястреб был легендарным героем Игры, но сейчас выглядел подростком в глубокой депрессии. Я нахмурилась, но заговорила.

– Ты не придурок. Я просто сбита с толку ситуацией. Не понимаю, зачем тебе я, если за тобой гоняются толпы поклонниц.

– Эти толпы обожают Ястреба Непобедимого. У нас с тобой были кое-какие моменты, когда я позволял себе быть не Ястребом, а Майклом. И мне казалось, между нами установилась истинная близость.

– Но в Игре всё куда красивее, чем в жизни. И люди говорят, секс там тоже лучше.

– В Игре каждый может выглядеть прекрасно, поэтому главное – твоя индивидуальность. – Ястреб мрачно взглянул на потолок. – Не знаю, что сказать о сексе, так как в реальном мире не довелось им заняться. Надеюсь, эта глушилка работает, иначе если наблюдение услышало меня, я…

Женский голос заговорил мне в ухо:

– Надеюсь, вы всё ещё слышите нас.

– О, нет! – воскликнул Ястреб.

– Томас ходил по комнате, а теперь что-то делает с телефоном, – продолжило наблюдение.

Ястреб с облегчением выдохнул.

– В первую секунду я подумал, что сейчас она скажет, как мои признания о неудачном сексуальном опыте внимательно слушал целый отряд Едзакона.

– А теперь Томас оставил запись в личном онлайн дневнике, где детально описал ваш визит и просьбу о помощи, – продолжило наблюдение.

– Личном онлайн дневнике? – переспросил Ястреб, поворачиваясь ко мне. – Кто может прочитать его?

– Теоретически такой дневник доступен только хозяину, – ответила я, – но все крайне осторожно размещают там информацию. Дневник связан с игровой записью, поэтому его могут прочесть Игротехники или офицеры Едзакона.

Ястреб кивнул.

– Теперь подождём, пока подрывник прочтёт дневник Томаса.

– Если он вообще его читает. На его или её месте мне было бы наплевать, возникнут ли у Томаса проблемы. Я бы вспомнила о нём, только если захочу поручить другое задание.

– Кваме сообщил всем Игротехникам, что один из них был замешан во взрыве. И предателю захочется выяснить, что мы ещё знаем. Он заглянет в записи Томаса, чтобы проверить, не вызывали ли того на допрос в Едзакон.

– Логично, – кивнула я. – Если подрывник прочитает дневник Томаса, Едзакон сможет отследить его?

– Сомневаюсь. Террорист умело заметает следы. Скорее всего, у него есть способ просмотреть дневник, оставаясь незамеченным, но в итоге он допустит ошибку. Игротехники привыкли всё планировать наперёд и полностью контролировать развитие событий. Наш предатель будет наиболее уязвим, если мы вынудим его быстро реагировать на непредвиденные ситуации.