Лия Арден - Достойный высший суд

Первый демон прыгает из темноты, пытаясь добраться до моей сестры, чью кровь он сейчас чует. Едва успеваю схватить его поводок и оттащить назад. Моя рука сразу начинает ныть от напряжения, будто я отбросила что-то в два раза тяжелее моего тела. Кожа Эола начинает светиться, он бьёт слабым светом в другого демона. Принц пока собрал мало, но этого достаточно, чтобы тень скривилась и с визгом отскочила назад.

– Что это за тварь?! – ошарашенно шепчет Эол, вставая ещё чуть ближе.

– Собирай столько света, сколько можешь, тебе пригодится всё, потому что так просто они не уйдут, – предупреждаю я.

Негласно мы встаём бок о бок, деля пространство. Он берёт на себя правую сторону, а я левую. Демоны теперь нападают по двое, принц бледный, но его кожа светится золотистым, а своим Даром он успевает отбиваться. Свет потомка Каида силён, и даже легион теряет форму, не в силах удержать вид своих тел под внезапными яркими лучами.

Я хватаю два поводка зараз и оттаскиваю других демонов в сторону. Стоит мне закончить с этими, как нападают следующие двое. На них я спускаю обычные тени. Им друг друга не одолеть, они, считай, единая суть, но отвлечь на время могут. Я сама отвлекаюсь, когда одной твари удаётся сбить Эола с ног, но тот всовывает руку демону в тенистый живот, и тот пропадает, разрываемый изнутри светом. Я усиленно моргаю, ослеплённая яркостью.

Даян предупреждал меня, легион – учится. После неудачных попыток они действуют осторожнее, пытаются использовать обманные манёвры, чтобы обогнуть нас и добраться до желанной жертвы. Какофония их голосов вызывает у меня головную боль, я почти теряю возможность опираться на слух из-за разноголосого шума и ориентируюсь только на зрение и внутренние ощущения. Сердце беспрерывно бьётся где-то в глотке, я никак не могу справиться с тревогой, поэтому моё тело нервно трясётся. Я покрываюсь потом, несмотря на холодный ночной воздух, а юбка усложняет бой, я слишком часто спотыкаюсь о камни или торчащие корни. Из-за этого стараюсь твёрдо стоять на одном месте.

Эол выдёргивает факел из земли, лёгким движением прокручивает его над головой. Я стою слишком близко и резко пригибаюсь, чтобы самой не получить импровизированным оружием по голове. В ответ на мой раздражённый взгляд принц одаривает меня мимолётной улыбкой, намекая, что мы уже слаженно работаем вместе. Горящей стороной Эол протыкает ещё одного демона, и тот с визгом распадается на бесформенный сумрак.

Как только в моём поле зрения появляются концы новых теневых поводков, я хватаю их и обматываю вокруг предплечья, чтобы оттащить тварей. Однако поздно обращаю внимание на то, что демоны замедляются, а потом и вовсе останавливаются, позволяя мне ухватить их поводки получше. Они ждут. Эта мысль, как молния, пронзает моё сознание, но я ничего не могу изменить. Тени разворачиваются и устремляются подальше от моей сестры, опрокидывают меня и тащат прочь. От удара о землю из горла вырывается громкий вздох, я прокусываю губу, ударяясь подбородком. Всё платье пачкается о землю, а юбка рвётся из-за торчащих корней. Я пытаюсь приказывать тварям остановиться, но те хрипло и безумно смеются. Оборачиваюсь и бессильно смотрю, что между остальными демонами и Айлой сейчас никого нет. Эол немного в стороне в ореоле своего света, поэтому я отлично замечаю страх и беспокойство в его взгляде, когда меня тащат по земле. Я резко дёргаю поводки на себя, немного замедляя движение, но легион вновь тянет меня вперёд, и я с силой врезаюсь в ствол дерева. Боль простреливает голову и руки, передавленные поводками, но препятствие даёт возможность затормозить. Я торопливо разматываю теневые нити, чтобы освободиться.

Ноги трясутся, но я поднимаюсь и бегу обратно к сестре. Боюсь даже моргнуть, ориентируясь на слабый свет, которым Эол ещё умудряется защищаться. Сердце пропускает удар от мысли, что я могу опоздать. Четыре тени прыгают к Айле разом. Всё, что я вижу дальше – это разрывающийся шар света. Он отбрасывает троих, четвёртого же, самого большого, демона не останавливает. Я бегу, но всё размыто и идёт пятнами из-за внезапной, ослепившей меня вспышки.

Кажется, я кричу или вою, когда тварь сбивает Эола с ног. Его факел сломан и тлеет в стороне, а принц, растратив свой свет, сам встал перед Айлой, принимая демона на себя. Тварь с наслаждением сжимает зубами его плечо, с жутким звуком ломая кость. По телу проходит крупная дрожь от крика боли младшего принца. Я тяну нить, отбрасывая демона, но пропускаю другого, который впивается молодому человеку в бок.

Я так ненавижу Эола в эти мгновения, что из глаз начинают течь слёзы. Ненавижу его за эту ситуацию, за знакомый виноватый взгляд, которым он смотрит на меня, за болезненный стон, что вырывается из его горла. Даже когда я оттаскиваю и другого демона, принц зажимает рану в боку рукой и пытается приподняться на коленях, оставаясь рядом с Айлой. Его плечо сломано, сквозь пальцы сочится кровь, его взгляд блуждающий, и он на грани потери сознания, но всё-таки продолжает защищать моего близнеца. Я ненавижу его за это глупое благородство и за то, что он отнимает у меня возможность отомстить ему в будущем.

Твари вкусили крови потомка Каида и теперь поворачивают свои разинутые пасти и в сторону принца света. Тот не теряет сознание, но его кровь капает на землю, а вперёд он смотрит пустым взглядом. Меня трясёт от ярости, я создаю так много теневых волков, насколько мне ещё хватает сил. Те атакуют своих же безумных собратьев. Они их отпугивают, сцепляются с противниками, катаются по земле. Мне нужна любая лишняя секунда, способная отвлечь легион от Эола, Айлы и Дарена.

Айла приходит в себя, когда я оказываюсь рядом с Эолом. Он словно чувствует, что может перестать нести стражу, падает назад. Синие глаза закатываются, и его начинает потряхивать от болевого шока.

– Помоги ему, пожалуйста. – Голос сестры хриплый и тихий.

Хочу накричать на неё, потому что первое, что она говорит – это просьба спасти каиданского принца, но молчу, испытывая слишком много противоречивых эмоций. Сестра кладёт руки на землю и отправляет серебряные волны, которые вибрацией проходят по земле. Они вялые и тусклые, но Айла пытается изо всех сил, чтобы успокоить всех демонов разом. Она шипит и морщится, потому что едва пришла в сознание и силы ещё не восстановились. Из-за этого из её носа снова начинает идти кровь, но не так обильно, как раньше.

Мне приходится резать ладонь несколько раз и поить Эола своей кровью, потому что одного раза недостаточно, чтобы вылечить его тело. Даже мои порезы на руке затягиваются быстрее, чем его травмы. Меня мутит от вида его сломанных костей, кусками торчащих из плеча, а на боку сквозь порванный мундир видны разорванные мышцы. Всё начинает срастаться и заживать, но наверняка слишком болезненно, потому что кожа Эола становится горячей и липкой от пота, а сам принц стонет, не приходя в сознание. Ужас этой ночи довёл меня до того, что я начинаю беззвучно молиться, надеясь, что он выдержит.