Лия Арден - Достойный высший суд

До конца вечера я танцую ещё с Юном и Демьяном. С Юном легче всего, он абсолютно не зацикливается на правилах и мягко подшучивает над моей неуверенностью в танце. Однако я не чувствую обиды, его слова смешат даже меня саму, и мне почти до боли хочется видеть в нём настоящего родственника.

Демьяну я вначале хочу отказать, считая, что хватит с меня Квинтилиев на этот вечер, но Суа убеждает, что отказывать некрасиво. Удивительно, но среди потомков Каида именно Демьян кажется мне самым спокойным. Он делает всё по правилам, обращается со мной уважительно. Танец с ним детально выверен, словно партнёр может двигаться по лишь одному заученному курсу. Всё в его осанке и коротких предложениях говорит, что он солдат. Клетус вышколил его, сделав подчинённым, хотя Демьяну, как главному наследнику, нужно руководить другими и брать на себя ответственность. Он во всём подчиняется своему отцу, будто своих желаний у него нет вовсе. Эта мысль не расстраивает меня, но оставляет странную пустоту или даже жалость, что мы никогда не узнаем, какой личностью он мог бы быть. Я прекрасно помню рассказ сестры о том, что Демьян должен был присутствовать при нападении на меня и маму. Я внимательно разглядываю партнёра в поисках хоть намёка на вину или сожаление. Однако Демьян либо прекрасно всё скрывает, либо в действительности его там всё-таки не было.

Самый младший из присутствующих – Артур Эгеланн. Ему шестнадцать, но со своими короткими, слегка вьющимися, как у отца, светлыми волосами он выглядит пока как мальчишка, хоть и вымахал в росте. Я улыбаюсь, когда он приглашает меня на танец, но, судя по его напряжённому лицу, наша пара станет настоящей катастрофой. Поэтому я предлагаю ему просто присесть к Суа и поболтать, на что он сразу соглашается.

Я мало знаю об Исаре, поэтому деликатно интересуюсь о его младших братьях Рэне и малыше Коуле, которому недавно исполнилось пять. В отличие от других мужчин, ни я, ни Суа его особо не интересуем, хотя Артур старается проявлять все изученные правила этикета с достоинством и ведёт с нами хоть и скучный, но диалог. Я едва давлю смешок, в очередной раз замечая, как исариец разглядывает Аниса и Рушана, негромко переговаривающихся у стола. Отпускаю бедного юношу, предлагая ему пообщаться с Назари, и тот без промедлений хватается за предложенную возможность.

У меня вырывается неприлично громкий стон облегчения, когда после всех этих утомительных танцев приходит Даян и шепчет, что вечеринка для наших гостей закончена. Брат собирает всех потомков, мы прощаемся. Благодарим друг друга, обещаем семье Юн навестить их в Астаре. Я с предвкушением думаю об этой поездке, мне хочется увидеть город, который возвели Первые, будучи впятером.

Только один раз бросаю взгляд на Эола. Не знаю, что Айла сделала, но он удивительно молчалив. Я раздумываю ещё раз попытаться убедить его отдать мне Дарена, но сталкиваюсь с серьёзным взглядом и понимаю, что ничего не добьюсь. Его зрачок расширен больше, чем надо. Вероятно, принц осушил не один кубок, и часть выпитого оказалась лишней.

Большая часть ночи уже прошла. Гости-илосийцы тоже начинают расходиться, а Даян исчезает вместе с Рушаном, чтобы проводить на границу наших «родственников». Я не подаю виду, но переживаю, пока они вновь не появляются во дворце.

– Ну, наконец-то! Теперь можно нормально отпраздновать? – кричит Анис из другого конца зала, гремя кувшинами с вином, ища полные.

Бальный и Тронный Залы опустели, поэтому все голоса и любой звук эхом проносятся по помещениям.

– Конечно, брат! Неси всё! – смеётся наш король, падая на мягкий диван.

Мы все располагаемся поблизости, на соседних диванах. Я опускаюсь в мягкое кресло, забираясь в него с ногами. Не стесняясь, снимаю диадему, а многочисленные шпильки вытаскиваю из волос и бросаю их все в кучу на ближайшем столике. Запускаю пальцы в распущенные волосы, массирую голову и наслаждаюсь свободой.

– Красивые причёски не твоё? – тихо смеётся Самия.

– Слава Илосу, королевой мне не быть, – передразниваю я подругу, а она шутливо кидает в меня расшитую узором подушку.

– Ойро распущенные волосы идут больше, – невзначай говорит Рушан, и даже Даян удивлённо моргает, смотря на кахари.

– О, Небеса! Рушану больше не наливать, он уже раздаёт комплименты!

Вначале у Айлы вырывается один смешок, а потом она заливисто смеётся и не может остановиться, пока её щеки не краснеют.

– У нас двое выбывших, – подводит очередной итог брат. – Сестре тоже не наливать. Мой первый королевский указ!

Теперь к смеющейся Айле присоединяемся я и Самия. Анис приносит несколько полных кувшинов, а мы с Айлой уходим искать подходящую еду. Сестра проверяет столы в Бальном Зале, а я выхожу в Тронный, надеясь найти здесь что-то вкусное, хотя еды осталось немного. Скидываю в вазу вишню, персики и инжир, но, когда я размышляю, стоит ли к вину брать ещё и виноград, мой взгляд притягивают два трона на возвышении. Я так к ним и не подошла.

Половину свечей уже загасили за ненадобностью. Сумрачная часть зала кажется утопающей в бесконечности. Я поднимаюсь на возвышение и, улыбаясь, провожу пальцами по шероховатостям пористого камня. Касаюсь уже не новой подушки, на которой, вероятно, сидели ещё мои мама и папа, трогаю украшающий трон золотистый шёлк. Ухожу в свои мысли слишком глубоко и оборачиваюсь, лишь расслышав своё имя в третий раз.

Я должна была испугаться ещё в первое мгновение, но так привыкла к его голосу, что моё сознание не связывает его с опасностью. А сейчас его тон такой же заботливый, как и всегда, с каплей неуверенности, словно он сам не желает меня прерывать.

Поворачиваюсь и наклоняю голову, глядя на друга, который и быть здесь не должен. Поэтому первое мгновение принимаю его за галлюцинацию. Желанный обман моего сознания, всё-таки я тоже пила на празднике.

– Ойро.

Нет.

– Ойро, – увереннее повторяет он, замечая мой взгляд.

Нет. Нет. Нет.

Дарен стоит у самого подножия лестницы. Мои глаза в ужасе распахиваются, я торопливо сбегаю по ступеням, желая схватить и больше не отпускать его. Мне нужно удостовериться, что это мой друг. Но парень отшатывается от меня, избегая физического контакта, его глаза всё ещё белые, что вызывает во мне волну злости. Он не может быть здесь просто так. Он не мог прийти сам.

Клятва. Мои мысли скачут, я стискиваю дрожащие пальцы, пытаясь понять, как это произошло. Очевидно, что Дарен всё ещё под контролем Эола. Дарен не каиданец, поэтому данная клятва не ограничивает его в действиях. Я нервно отступаю на один шаг, страшась мысли, что Эол вновь хочет убить меня руками моего друга. Но немного успокаиваюсь, не находя оружия при Дарене.