Екатерина Верхова - Город Левиафанов [СИ]

— Эй! Привет! — раздалось совсем близко.

Я испуганно вжала голову в плечи. Да что ж такое! Вот эти Воины Духа любят подкарауливать после и без того нелегкого учебного дня.

— И тебе, Марк, — сказала в ответ, оборачиваясь на голос. — Если ты опять…

— Нет-нет, никаких просьб, — тут же сказал он. — Я с подарком!

— Э-э-э, — невнятно промычала я. — Лучше не надо…

— Не волнуйся, ты ничем не будешь мне обязана, — Марк едва уловимым движением извлек из кармана тонкую длинную цепочку, на которой висел крохотный кулон, даже в окружающей промозглой серости переливающийся сотней оттенков. — Вчера ты что-то говорила про звезду. И этот слабенький артефакт именно «Звезда Удачи». Как можно сделать вывод из названия — обладатель этого кулона становится чуть более везучим, чем остальные. Он не действует при каких-то серьезных ситуациях, просто приманивает разные приятные мелочи.

— С чего это такой аттракцион неслыханной щедрости? — вырвалось у меня. — К чему подарки?

— Вот, значит, как у ведьм принято благодарить, — усмехнулся Марк. — Говорю же, он слабенький. Просто небольшой сувенир в знак первого шажка по пути доверия к тебе.

— Зачем тебе мне доверять? — я почувствовала себя сбитой с толку.

— Ну, твоей небольшой фигурке уготована значимая роль на моей почти революционной шахматной доске. Надо же мне как-то умасливать тебя, — Воин Духа вновь улыбнулся, явно припоминая наш вчерашний диалог. — Но если серьезно, просто небольшой презент.

Я с сомнением посмотрела на кулон. Тот манил своими гранями и бликами. Словно кричал: возьми меня, я весь твой! Только протяни руку!

И… я сдалась. Протянула руку. Странно, никогда не была падка на бижутерию. Пусть даже очень удачливую бижутерию. Закралась даже мысль, что артефакт уже начал работать. Вот только не со мной.

— Я застегну, — опередил меня Марк, делая шаг за спину и перекидывая через шею длинную цепочку.

— М-м-м, картина маслом, — раздалось с другого боку. Я вздрогнула. Этот голос сложно было перепутать с чьим-то другим.

Марк тихо чертыхнулся, а я опустила взгляд вниз. К щекам прилил румянец.

— Простите, что вмешался в вашу идиллию так резко, — нарочито растягивая гласные произнес Дэм, подходя из-за угла поближе. — Просто у меня была пара вопросов, и я посмел надеяться, что эта девушка сможет на них ответить.

При словосочетании «эта девушка» Дэм пренебрежительно кивнул в мою сторону. Смотрел же исключительно на Марка, замершего за моей спиной. И чего он там с застежкой возится?!..

— Что за вопросы? — хрипло поинтересовалась я.

— Думаю, надобность в ответах пропала, — резко выплюнул Дэм.

Что-то щелкнуло. Ну неужели, Марк справился с несчастной цепочкой?

Внезапно мир дрогнул. В кармане джинс разлилось тепло, словно кто-то засунул туда яйцо всмятку и треснул скорлупу. Пихнув туда руку и нащупав плоский сургуч Ковена, я с ужасом замерла. Неужели прямо сейчас?! Вот тебе и «Звезда Удачи»!

— Прости, — виновато пробормотал Марк из-за спины. Дэм со скепсисом смотрел на нас, переводя взгляд с моего лица на Воина Духа, вновь обратно. Через мгновение посмотрел ниже и, приметив крохотный кулон, тут же рванул вперед, вцепившись мне в руку.

И тут мир померк…

По векам ударил яркий свет. Едва я открыла глаза, увидела светло-голубое небо. Повернула голову направо — зелень. Налево — те же кусты. Высокие, в два человеческих роста. Листья пестрили сотнями разных оттенков. Были здесь и салатовые, и оливковые, и хаки, и цвета мяты… Полная палитра полутонов!

— Ты в порядке? — позади раздался голос Марка.

— Где мы? — хрипло поинтересовалась я, приподнимаясь. Напротив, спиной упираясь в сверхпушистый куст сидел Дэм. За ним простирался «живой» коридор с поворотами в разные стороны. Словно нас забросило в лабиринт из «Алисы в стране чудес». Казалось, сейчас из-за очередного куста выпрыгнут стражники-карты и споют знаменитую песню о том, как они красят розы в красный цвет. Роз правда в округе не было. Разве что зеленых, сливающихся с окружением.

— Полагаю, в саду, — как ни в чем не бывало ответил Марк.

— В чьем саду? — напряженно поинтересовалась я, боясь услышать ответ.

— В саду общего поместья Ковена, — вместо Марка ответил Дэм. — Их маяки устроены так, что переносят лишь в эту часть сада. И пройти его может лишь ведьма. Любому другому остается либо блуждать тут до конца жизни, либо ждать одобрения Верховных.

Я застонала. Ешкин-кошкин, какого Хара Дарсана?! Почему сургуч перенес меня именно сейчас? С таким вот добавочным грузом?! И как мне потом оправдываться перед ведьмами?! Говорить, что это была просто случайность? А случайность ли?!

Зашуршали кусты, следом раздалось недовольное шипение и истошный мяв. Спустя секунду в узкий зеленый проход выполз недовольный и потрепанный Бегемот с горящими зелеными глазами. Ими он недовольно зыркнул сперва на меня, следом, уже удивленно, на Дэма и Марка.

— Мяяу, — протяжно выдал он, шевеля усами.

— Это не мяу, это капец… Давай все же называть вещи своими именами, — резюмировала я, пытаясь придумать как быть. — И что мне с вами делать? Вы тут явно не самые желанные гости.

— Об этом надо было думать раньше, — выдохнул Дэм. — Когда ты принимала «Звезду Удачи».

— В смысле? — спросила я, глянув на Марка.

— Прости, — произнес он без капли сожаления. — Это была вынужденная мера.

— То есть?

— «Звезда Удачи» просто помогла сургучу сработать чуть раньше срока, — пояснил он. — Она и правда приносит удачу. Вот, мне принесла, заставив тебя принять подарок. Иногда «Звезда» даже исполняет желание, если правильно настроить. Вот я и пожелал, чтобы ключ к Ковену сработал. Прости, мне пришлось пойти на обман, иначе бы ты не привела меня сюда.

— Ну ты и свинья, — почти по слогам выдала я, чувствуя, как нутро обжигает раздражение. Поднимается от самого желудка и до гортани, застывая во рту невысказанными матерными оборотами с вплетенными оскорблениями. — Доверие к тебе, значит?! Тьфу!

— Алина… — начал Марк, делая шаг поближе.

— Даже не говори ничего! — резко ответила я, чуть приподнимая руки. С пальцев вновь посыпались уже знакомые искры. Поджарить бы сейчас эту скотину…

Так. Вдох. Выдох. Вдох…

— Выбирайся из этого чертового лабиринта сам! — ответила, стараясь унять разбушевавшийся внутри пожар. — Хоть до скончания веков тут шарься, за мной идти не смей.

Развернувшись на рыхлой земле, я последовала вдоль зеленого «коридора» и при первой же возможности свернула налево. Потом разберусь, что делать с лабиринтом. Сперва надо от этого… Марка избавиться. Бегемот, смешно пофыркивая, следовал за мной.

— Ты ведь понимаешь, что он все равно пойдет за нами? — голос Дэма заставил вздрогнуть, не слышала его шагов.