Екатерина Верхова - Город Левиафанов [СИ]

Издав что-то невнятное, я ускорилась. Еще немного оторваться, перевести дух и думать, как выбраться из этого зеленого великолепия. Компания Дэма в мои планы не вписывалась, но, как я поняла, он хоть что-то знает об этом месте.

От разнообразия оттенков зеленого рябило в глазах. На мгновение даже показалось, что эти кусты будут следовать за мной до конца жизни. Длинные коридоры, узкие закоулочки и повороты-повороты-повороты. Им не было конца. И я толком не понимала, в какую из сторон нам идти. Дэм молчал, всем своим видом показывая, что решать — направо или налево — именно мне. Марк не давал о себе знать, но что-то мне подсказывало — Воин Духа неподалеку.

— Ты тут уже был? — поинтересовалась я.

— Был, очень давно.

— И ты не знаешь, как выбраться из этого дендрария?

— Даже если бы я помнил дорогу, лабиринт бы меня не пропустил. Его может пройти только ведьма. Магия должна подсказать тебе дорогу.

— Моя магия, кажется, спит, — буркнула в ответ, уже в который раз поворачивая направо.

— Самое время разбудить, — едко ответил Дэм. — Скоро наступит вечер. Слышал, к сумеркам из кустов вылезают не самые приятные создания, и выход искать куда как сложнее.

Я замерла.

— Ты шутишь? Тут же нет никаких… страшилок.

— Вот и проверим, — вздохнул Дэм, остановившись. Выжидающе на меня глянул. — Тебе нечего бояться. Они боятся магии, а ты ведьма.

— Да не очень из меня ведьма, не очень! — почти истерично выкрикнула я.

— Ну, тогда нас скорее всего сожрут, — невесело хмыкнул Дэм. — Попытайся хотя бы как-то на выход настроиться. И сними уже эту чертову штуку! Она только отвлекает.

Воин Духа кивнул на мою грудь. Медленно опустив взгляд, я наткнулась на поблескивающую Звезду Удачи. Ешкин-кошкин, совсем забыла! Резко дернув, разорвала тонкую цепочку и словно ядовитую змею отбросила в сторону. А может, поспешила? Может, это было отличным доказательством того, что Дэм с Марком, да и я сама, появились тут не по моей вине?

Тихо чертыхнувшись, я подошла к кустам — надо найти, куда закинула эту чертову «Звезду». Тщательно исследовав каждую веточку, ничего похожего не обнаружила. Может, я случайно перекинула в соседний коридор или отсек?

Дэм за моими исследованиями наблюдал скорее с любопытством, по своему обыкновению, не произнося ни слова. Подобное поведение нервировало, но сделать с этим ничего не могла. Бегемот флегматично сидел возле Воина Духа и смотрел, как я пытаюсь нащупать тонкую цепочку с крохотным кулоном. Мог бы и помочь, между прочим!

Фыркнув, я уверенно подошла к одному из заворотов. Перед взглядом открылась небольшая рекреация с белым фонтанчиком, увитым мелким плющом, в самом центре. Кулон мог упасть где-то тут. Мои вынужденные компаньоны пошли следом.

Кот уверенно направился к фонтану и в один прыжок забрался наверх. Осторожно понюхал воду.

Дэм зашел последним, осторожно осматриваясь по сторонам. Едва он перешагнул невидимую границу между остальным лабиринтом и «комнатой», зашумел ветер. Листья вторили его песне тихим, но мелодичным шорохом. А после… кусты за спиной Дэма схлопнулись. Был выход и нет выхода. Лишь пушистая зеленая стена.

— Началось, — прошептал Дэм, устало прикрывая глаза.

— Что началось? — испуганно переспросила я. Выхода не было — кругом лишь высокие кусты. Даже напролом выйти не удастся. Да что же это такое?!

Бегемот протяжно мяукнул, после раздался громкий шмяк. Обернувшись, я увидела кота уже на траве, с недовольством взирающим на фонтан.

— Поскользнулся? — пробормотала я. Уничтожающий взгляд Бегемота был послан и мне.

Внезапно по рекреации разлетелся звонкий и заливистый смех. Вздрогнув, попыталась найти источник звука. Бегемот зашипел на фонтан.

— Бу-ка, — хихикнули изнутри. — Обычно фамильяры игривее.

— Э-э-э… это кто? — выдохнула я, толком ничего не понимая.

— А ведьмы — умнее, — резюмировали с той стороны фонтана.

— Покажись, — буркнула я, сцепив пальцы в знак против нечисти. При таком обилии зелени не удивлюсь, если по лабиринту ходит дюжина дриад.

Через мгновение раздался звонкий чих, а следом на борту фонтана появилась небольшая, сантиметров в двадцать, прозрачная фигурка.

— Наяда, — прошептала я, отшатнувшись. Об этих могущественных существах было известно не так много. Одно я знала точно: злить их точно не стоит — захлебнешься в ложке воды.

— Бинго, — звонко ответило водное создание. — Так и быть, не стану тебя мучить. Ну, каким течением тебя сюда занесло?

— Да так, гуляла, — я растерялась и ответила первое, что пришло в голову.

— Врешь, — протянула наяда. — Не люблю, когда врут!

Последнее она почти выкрикнула, со злостью и недовольством. По спине пробежался холодок ужаса, мир дернулся, а через пару секунд я почувствовала, как ноги по щиколотку увязают в земле.

— Еще одна попытка, — звонко выдала она. — Каким течением тебя сюда занесло?

— Попутным, — едко ответила я. Раздражение накатило удушливой волной.

Наяда задумалась, судя по всему, прикидывая, какие из течений могут быть попутными.

— А он тут что забыл? — водное создание почти прозрачной рукой махнуло в сторону Дэма.

— Тем же течением, — уже аккуратнее ответила я. Вроде не и не соврала. Да и не ответила толком.

— Хм, — наяда задумалась, окидывая Воина Духа оценивающим взглядом. Движения водной фигурки были настолько манерными, что было легко угадать ее настроение. — Мужчине тут делать нечего!

Мгновение, и Дэм в земле уже по пояс. Бегемот замер, испуганно прижав уши — выжидательно посмотрел на меня, мол, командуй, хозяйка. Ешкин-кошкин бы побрал эту своенравную «божественную» нежить — никогда не угадаешь, что ей надо! Вспоминай, Алина, какие слабые стороны у наяд? Чем ее можно подкупить?

А что я вообще знаю о наядах? В свитках говорилось, что они принадлежат к категории бесплотных духов, редко обретающих тело. По классу эти «нимфы» относились к полубогам — подчинив себе стихию воды, те могли управлять и реками, и озерами, и болотами, и… фонтанами. Но какой резон могущественной наяде сидеть в затхлом лягушатнике в центре зеленого лабиринта?

А что если?.. Точно! Такой сад нуждается в обильной поливке. Похоже, эта представительница полубожества имеет почти безграничную власть в этом лабиринте — может управлять растениями, впитывающими влагу с ее источника, да и самой водой. И это делает силу водной нимфы схожей с дриадской. Вот мы попали… Даже владей я сотней заклинаний и по-настоящему мощными чарами — с этой леди я не справлюсь.

— Никаких мужчин, — повторила наяда, — тем более, Воинов Духа!

— Он со мной, — выкрикнула я. Дэм с каждой секундой все сильнее погружался в размякшую болотистую землю.