Делия Росси - Служанка

— Но! Трогай! — прикрикнул на лошадь дан Строжек, и колымага загрохотала по камням мостовой.

Мы проехали улицу гончаров, выехали за городские ворота и свернули на Кравер. Мой попутчик оказался неразговорчивым. Он молча правил лошадью и смотрел прямо перед собой, не болтая и не задавая вопросов. Впрочем, мне это было только на руку. Волнение от скорой встречи с матушкой делало меня невнимательной ко всему остальному.

Дорога долго вилась среди полей, потом пошли виноградники наместника, а дальше повозка проехала предместья, и колеса загрохотали по звонкому камню анкерского тракта.

Когда-то давно все побережье принадлежало керам — древнему воинственному народу, поклоняющемуся двенадцати богам. Неизвестно, что заставило керов уйти, но после них остались сложенные из необычных камней храмы, крепкие ровные дороги, которые соединяли между собой все города и села побережья, и красивейшие акведуки.

— Подъезжаем, — негромко предупредил дан Строжек, но я и без его слов уже увидела раскинувшийся у горы Аут-Кан город. Сердце замерло, а потом забилось быстро-быстро. Моя родина… Любимый Кравер.

Дорога пошла вверх, по обеим ее сторонам светились окна загородных особняков знати, а я вглядывалась в них, стремясь обнаружить тот дом, в котором родилась и провела все свое детство. Вот имение Строни, следом огромный дворец Уберни, а дальше наш бывший особняк. Он белел своими стенами, и на их фоне старые кипарисы казались темными стражами, охраняющими покой обитателей поместья. На глаза навернулись слезы. Сколько счастливых лет прошло под этой черепичной крышей, сколько добрых и теплых воспоминаний осталось в сердце. Ах, если бы папенька не пристрастился к картам!

Я вздохнула и посмотрела на дорогу. Впереди темнели высокие городские ворота.

— Не высовывайся без дела, — негромко сказал дан Строжек. — Если остановят, смотри в землю, я сам со стражниками поговорю и все решу.

Он чуть придержал лошадку, заставив ту замедлить ход, и мы въехали под темную каменную арку.

Предупреждение дана оказалось напрасным. Нас никто не остановил, и повозка спокойно проехала мимо воинов и покатила по просторной Артен-нье, а с нее свернула на площадь Роз и двинулась к центру. Я разглядывала знакомые с детства дома, темные окна лавок, узкие улочки и широкие проспекты.

— Дан Скревец сказал, что тебе нужно на Бойнер-нье? — повернулся ко мне дан Строжек.

Я кивнула.

— К самому дому подъезжать не будем, — предупредил дан. — Я подойду и постучу в дверь, а ты со стороны понаблюдаешь. Проверим, кто там живет.

Он свернул на Койлер-нье, миновал ее почти до конца и направил лошадь к Бойнер-нье. Мы проезжали особняки соседей, лавку дана Убжича, новый магазин дана Кольна, меняльную лавку. Слева остался старый храм Создательницы, окна и двери которого были заколочены крест-накрест. И вот наконец показался поворот, а за ним наш дом.

Особняк совсем не изменился. После того как папенька разорился и умер, матушке пришлось переселиться в небольшой двухэтажный коттедж в старой части города. Здесь жили в основном купцы, ростовщики и зажиточные горожане. Конечно, с районом Аут-вар, где мы обитали раньше, Бойнер-нье не шла ни в какое сравнение, но выбирать нам не приходилось.

Я смотрела на увитый плющом дом, на светящиеся в спальне матушки окошки, и сердце билось в груди часто-часто, будто взволнованная птаха.

— Сиди здесь и смотри, — спрыгнув с брички, тихо сказал дан Строжек.

Он поправил рубаху, направился к крыльцу, и вскоре тишину улицы нарушил негромкий стук.

Я затаила дыхание. Надежда увидеть матушку заставляла меня всматриваться в темный проем и до боли сжимать руки. Как мама жила все это время? Что ей пришлось испытать из-за моего побега? Здорова ли она?

— Кто? — послышался глуховатый мужской голос.

— У меня поручение для хозяйки этого дома, — ответил дан Строжек.

Дверь тут же распахнулась, и я удивленно уставилась на высокого мужчину, вышедшего на крыльцо. Дамир. Это был мой жених, я его узнала. Он почти не изменился, только еще больше раздался в плечах и, кажется, стал выше ростом.

— Ну? — спросил он, глядя на дана Строжека.

— Это дом леди Скерци? — переспросил тот.

— Что вы хотите ей передать?

Я не стала больше ждать. Соскочила с повозки и побежала к крыльцу.

— Это еще кто? — недовольно покосился на меня Дамир.

Он нахмурился, отчего его густые темные брови сошлись на переносице, а я размотала чардаф и в упор посмотрела на своего бывшего жениха. В карих глазах отразилось узнавание.

— Элиния!

Дамир едва заметно вздрогнул, шагнул вперед и коснулся моего лица, словно не веря, что перед ним не призрак, а живой человек.

— Элиния, — снова прошептал он. — Это правда ты?

Я кивнула.

— Но как?.. Где же ты была столько времени? — он продолжал касаться моих щек, плеч, рук, будто не в силах поверить, что я действительно стою перед ним.

— Ты его знаешь? — вмешался дан Строжек.

Я утвердительно мотнула головой.

— Стало быть, я могу ехать? — обрадовался мой провожатый. — А то ведь корабль из Денера ждать не будет, а мне еще товар грузить.

Я снова кивнула.

— Ну, прощевайте, — торопливо кивнул мой провожатый.

Он смял в руках картуз и пошел к своей бричке, на ходу бормоча что-то о том, что наконец-то сбыл с рук беспокойную девицу.

— Что же мы стоим? — опомнился Дамир. — Проходи в дом, там поговорим.

Он затащил меня внутрь, захлопнул дверь и снова замер, разглядывая каким-то странным взглядом.

— Ты стала еще красивее, — голос Дамира звучал хрипло. — В тебе появилось что-то, в глазах, — он не договорил, снова коснулся моей щеки, провел по ней пальцем и прихватил нижнюю губу. — Повзрослела…

Дамир смотрел на меня, и я видела, как разгорается в темных глазах горячее, порочное пламя.

— Элиния…

Я дернулась и отстранилась. Не нравилось мне происходящее. И в сердце тревога звенела — тоненько, как натянутая нить основы. Что делает кузен в нашем доме? И почему матушка до сих пор не вышла?

— Чего? — переспросил Дамир, когда я попыталась узнать, где маменька.

— Дамир? Кто там? — неожиданно послышался сверху звонкий женский голос.

Я растерялась, а мой бывший жених вздрогнул, будто пришел в себя, но ответить не успел. Ступени лестницы заскрипели под чьими-то шагами, и в холл спустилась миловидная девушка в шелковом халате, накинутом поверх ночной сорочки.

Я смотрела на нее, пытаясь понять, что происходит и кто эта леди? Видимо, девушка занималась тем же.

— Что это за женщина? — подойдя ближе, настороженно спросила она. Ее тонкие брови чуть нахмурились, а в красивых голубых глазах застыло недоумение. — Ну, чего ты молчишь, дорогой? Зачем ты впустил в наш дом эту оборванку?