К Кроуфорд - Падший Король (ЛП)

Наконец река вынесла меня в море, недалеко от пристани, куда я прибыла изначально. Я двигалась как торпеда сквозь толщу воды.

Моя магия несла меня через море бурей скорости, следующей за звуками музыки.

Моё сердце было диким зверем. Если Салем спустил Мерроу с неба, нырнув в воду, это означало, что они нашли нужное место. И почти слишком поздно…

Я бросилась вперёд, подгоняемая отчаянием. Всё глубже и глубже в воду.

Вдалеке я видела её — сияющую звезду в тёмных глубинах, словно что-то из сна. Её магия струилась вокруг неё жемчужными лучами света. Я устремилась к ней.

Но когда музыка Мерроу смолкла, меня охватила паника.

Мерроу мёртв.

Салем убил его, и он уже нашёл Шахар.

Прямо над водой я выпустил труп древнего колдуна — его голова была отделена от тела моими руками. Может быть, я и не мог убить Аэнор за то, что она потопила Шахар, но мне доставило огромное удовольствие разорвать Мерроу надвое после того, как я вырвал из него ответы.

Я позволил своим крыльям исчезнуть и нырнул в море. Кровь колдуна лилась в воду, окрашивая её в чёрный цвет. Но мои глаза были прикованы к клетке из коряг, вода вокруг которой ярко светилась. Это был тот самый идеальный серебристый оттенок, в котором я узнал сестру.

Мысль о том, что моя наречённая сделала это с моей сестрой, была жестоким поворотом судьбы, о котором я больше не хотел думать.

Мой гнев был таким же холодным и ясным, как свет вокруг клетки. В каком состоянии сейчас находится Шахар после стольких лет? Очевидно, она всё ещё жива, ведь магия лучилась из её тела, расходясь по морю. Но она, должно быть, сошла с ума здесь, внизу. Никто не смог бы выжить в этом аду, сохранив здравомыслие.

Добравшись до неё, я почувствовал резкий укол в груди. Я с трудом мог разглядеть её сквозь пылающий звёздный свет вокруг клетки. Постепенно мои глаза привыкли к лучам неземной красоты, и я увидел в клетке сгорбленную, измождённую фигуру. Как живой скелет.

Моё сердце остановилось, и гнев затопил меня. Я пожалел, что не убил Мерроу медленнее. Боги, это сделала Аэнор .

Теперь надо вызволить Шахар.

Я вытащил Светоносный меч из ножен, и священный огонь вспыхнул вдоль клинка.

На передней стенке деревянной клетки поблёскивал замок. Золотая магия мерцала вокруг него. Но Светоносный мог прорезать что угодно.

Украденная сила Шахар сияла надо мной, блистая в волнах. Она сливалась с моей собственной, пока я снова не почувствовал себя почти богом.

Сквозь воду я услышал, как кто-то выкрикивает моё имя, и замер.

Море притупило и приглушило крики, но я всё ещё слышал их. Голос Аэнор.

Я повернулся в воде и мельком увидел, как она устремляется ко мне. Это чёртово морское стекло сверкало в её руке, предназначенное для моего сердца. Когда она сказала, что всё дело в вине, что она ничего не чувствует ко мне, я ощутил, как что-то в моей груди надломилось. И вот она пришла за моей жизнью.

Она действительно сделает это, не так ли? Если придётся, моя наречённая скорее вырежет мне сердце, но не позволит спасти Шахар. Мне казалось, что она прямо сейчас уже вонзает этот осколок мне в сердце и вырезает его.

Я был существом совершенно непривлекательным — даже если природа вынуждала мою наречённую любить меня. Шахар единственная любила меня, и больше никто.

Я уставился на Аэнор. Вернётся ли она к Лиру, когда покончит со мной? При мысли об этом мне захотелось превратить мир в пылающий ад. «Присоединяйтесь к моему аду вместе со мной, все вы…»

И вот она… до сих пор пытается отвлечь мои мысли от истинной задачи.

Оставалось всего несколько минут до того, как Аэнор набросится на меня и воткнёт морское стекло в мою аорту. Я снова повернулся к своей обмякшей сестре.

Я молниеносно взмахнул мечом под водой. Лезвие аккуратно рассекло замок, и дверь клетки со скрипом открылась. Магия Шахар мгновенно вернулась в её хрупкое тело. Её спина выгнулась дугой, руки откинулись назад, лицо исказилось гримасой.

С колотящимся сердцем я рывком распахнул дверь до конца.

Мой желудок скрутило при виде её состояния. Она явно пребывала в агонии. Я просунул руки в клетку, чтобы обхватить её выступающие рёбра. Тонкий слой плоти покрывал её кости, не более того. Так осторожно, как только мог, я вытащил её из клетки. Её тело ощущалось твёрдым, как кость, и сияло магией.

Я посмотрел сквозь воду на Аэнор.

Теперь она находилась недалеко от нас. Я ещё крепче прижал к себе Шахар. Как только я доберусь до поверхности, я смогу улететь отсюда, чтобы помочь моей сестре полностью исцелиться.

Пока плыл, я видел, как Шахар резко открыла глаза. Прямо в море она начала кричать, хватая ртом воду. С широко раскрытыми от страха глазами, размахивая руками, она смотрела диким сумасшедшим взглядом — уже сама не своя. Её серебристые волосы, когда-то блестевшие, теперь стали спутанными и неукротимыми. Они спадали ей на глаза рваными прядями. Я обнял её, пытаясь успокоить под волнами, чтобы она перестала глотать воду. Я усиленно работал ногами, торопясь вытащить её на поверхность.

Вдалеке я снова увидел Аэнор, её голубые волосы ярко блестели в мутной воде. Гнев отравил моё сердце при виде её.

Но её внимание было обращено не на меня. Оно оставалось приковано к морскому дну. Я заставил себя отвести от неё взгляд.

Шахар нуждалась во мне больше. Шахар едва жива.

Я крепко держал её, двигаясь так быстро, как только мог. Когда мы достигли поверхности, вопли моей близняшки оглушили меня.

Но, как и обещала моя наречённая, я чувствовал, что море вокруг меня нагревается. Уже становилось жарче. Похоже, её видения были правдивы.

Салем вытащил сестру из моря, и вода вокруг меня стала горячей.

Ад надвигался на всех нас.

На морском дне уже образовалась оплавленная красная трещина — такая узкая, что её почти не было видно. Но я чувствовала это. Жар пульсировал в воде, отчего моя кожа розовела.

Магия потекла сквозь моё тело, как нектар, когда я попыталась охладить воду вокруг меня.

Но когда я направилась к трещинам, взрыв магии пронёсся по морю, врезавшись в меня с силой торпеды. Подгоняемая горячим потоком воды, я рванулась к поверхности, не в силах остановить его. Он заставил меня подняться, нагревая кожу.

Сила взрыва подбросила меня в воздух, и я тяжело рухнула в горячую солёную воду. Моё тело ударилось о море, и я выронила морское стекло. Когда взрыв утих, я снова попыталась взять ситуацию под контроль и призвала свою охлаждающую магию.

Подняв глаза, я увидела его — падшего ангела с измученной сестрой на руках. Он был уже так далеко, что я едва могла его разглядеть — только намёк на сумеречные тени, омывающие его крылья.