Джу Ли - Инстинкт свободы

— Из дома я тебя выведу, дальше справляйся сама, — меня грубо схватили за локоть и потащили к двери.

— Постой, — происходящее не укладывалось в голове, всего пару минут назад мы неплохо разговаривали, нет, он вел себя как напыщенный индюк, но, по крайней мере, не выгонял на улицу. — Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию.

— Пикнешь, убью, — прошипел юноша сквозь зубы.

Было сложно не поверить такой угрозе. Собеседник выглядел весьма убедительно. На секунду стало страшно. Ему ничего не стоит лишить меня жизни: оружия нет, напарник далеко, Скит тоже не придет на помощь.

И все же, что-то здесь не так: он не спешил нападать и пропустил несколько удачных моментов. Значит, неприятно лишь мое присутствие в этом доме. Хотелось бы узнать причины подобного отношения.

Меня буквально выволокли наружу, позволив пару раз приложиться плечом к стене. Я не успела ничего разглядеть кроме коридора и нескольких комнат, мимо которых лежал наш путь. Послышался стук захлопнувшейся двери, и все стихло. Видимо вещи возвращать никто не намеревался.

Одно радовало: на улице была уже ночь, второй встречи с солнцем организм бы не выдержал. Я подняла голову, и не увидела на небе луны. Однако ее присутствие явственно ощущалось в воздухе. Она незримо охраняла, напитывая тело своей энергией. По венам заструилось нечто мягкое, невесомое, восстановившее силы и залечившее мелкие раны.

Первый раз в жизни мое светило находилось так близко и в то же время скрывалось. Мучительная близость, до которой не дотянуться. Нечестно, что затмение и новолуние всегда идут рука об руку.

Я могла бы стоять так очень долго, но время близилось к рассвету. Пройдет несколько часов, и губительные солнечные лучи вновь попытаются уничтожить чужого стража. Извечный конфликт, по иронии судьбы, поглотивший всех аструмов.

А что делать с человеком, который спас меня, и с его маленьким секретом? Я посмотрела на запястье: луна и солнце, образующие единое целое, испускали двенадцать лучей — цикл аструмов, знакомый, видимо, не нам одним.

Надо бы поговорить с этим парнем, правда сегодня он не станет слушать. Придется попробовать завтра. Думаю, оставленное оружие будет неплохим предлогом для новой встречи, и ему не отвертеться от разговора.

На втором этаже дома колыхнулась занавеска, и показалось знакомое лицо. Юноша проверял, не ушла ли я. Могу обрадовать, я никуда не делась и до сих пор протираю порог его жилища. Как он себя назвал? Ах, да.

— И-ди-от, — произнесла я по слогам.

Надеюсь, он умеет читать по губам? Пусть знает: это далеко не конец, я верну все, что у меня забрали, и заодно выясню информацию об аструмах. А пока придется искать путь домой в одиночку.

Через дорогу на двухэтажном здании виднелась надпись — New Bridge Street — очевидно название улицы. Итак, первый ориентир найден. Я обернулась, прямо передо мной над дверью висела табличка с числом 123. Номер дома? Теперь найти это место не составит особого труда, и можно со спокойной душой возвращаться в Хэдес.

Яркие огни по краям дороги освещали окрестности. Удобно? Для человека. Нокскуру подобные условия хуже смерти: звезд практически не было видно. Небо казалось пустым и безликим, оно отказывалось «говорить» со мной. Приходилось старательно вглядываться в черную мглу, чтобы увидеть хоть что-нибудь.

Вот Коршун завидел жертву и, сложив крылья, камнем падает вниз. Там его уже поджидает гордый Орел. Одно мгновенье — и противники исчезнут за горизонтом, гонимые ненавистью друг к другу. Чуть правее Владыка стремится занять желанный Трон, а его извечный спутник Змей раскинулся в центре небосвода, даря миру мудрость и силу. Неподалеку Пес-сторож охраняет их покой, своим хвостом указывая на Ось мира.

Уроки ориентирования не прошли даром, мне удалось отыскать Путеводную Звезду — она подскажет верное направление. Я еще раз окинула взглядом созвездия, разбросанные над головой, старательно вспоминая все, что говорила Кэссия. Нет никаких сомнений: следовало двигаться на запад в сторону Белой Звезды и держать Пса по правую руку. Пусть охраняет меня в дороге.

Декабрь, 1529 г.

Поиски символа ни к чему не привели. О нем никто никогда не слышал. Я спрашивал про загадочный знак везде, где появлялся — и безуспешно. Уверен, родители прекрасно осведомлены и о преследователях, и о значении рисунка, но почему-то молчат. Мы одна семья, а они постоянно что-то скрывают.

Стоит завести разговор о нашем прошлом, как их лица моментально меняются, и меня пытаются выпроводить из комнаты под любым удобным предлогом. Странное понятие о доверии. Неужели тайна, которую хранят родители, настолько ужасна, что даже сын не в состоянии ее понять?

Коридоры пустовали, мне не встретился ни один аструм. Удивительно, за последние сто лет наша численность возросла, и теперь в замке не так просто спрятаться. Куда все подевались? Это как-то связано с недавним нападением?

Вряд ли мы проиграли: неуклюжие каменные солдаты не ровня стражам, которые годами оттачивают мастерство боя, позволяя оружию быть продолжением себя. «Выходцам из пола», да еще и в таком малочисленном составе не одолеть умелых воинов.

Однако что-то произошло после моего ухода, оно заставило всех побросать дела и уйти в неизвестном направлении. Я непременно найду их, только сначала закончу одно дело.

Из столовой не доносилось ни единого звука. Я заглянула туда — лишь пустые столы, да бедняга Скит охраняет остывший завтрак. Завидев меня, зверек радостно замахал хвостом, но не покинул пост.

— Иди сюда, — позвала я питомца, освобождая от затянувшейся обязанности.

Хорек с довольным визгом бросился навстречу и с поразительной быстротой вскарабкался на мое плечо. Никогда не видела его таким взволнованным: сказывалось влияние разлуки. Обычно стражи предпочитают надолго не расставаться ни с фидо, ни с алтерном.

Хьюго также был где-то неподалеку. Пришлось закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на нем. Слабое дуновение чужих эмоций повеяло с верхнего этажа. Я потянула за нить, пытаясь добраться до источника.

В воздухе явственно читались тревога, замешательство и нечто еще. Пока не получалось определить это чувство. Надо подойти ближе, и оно станет более отчетливым.

Не понимаю, почему напарник еще там? Его смена давно кончилась, а вот моя в самом разгаре. Джан будет в бешенстве, когда меня увидит, а Уран непременно предложит тысячу и одну причину опоздания и не угадает.

Интересно, инканам уже донесли о саботаже караула? Они, наверное, очень обрадовались, когда узнали, что первая вахта новоиспеченного вира имела такой провал.

В любом случае следовало подняться и выяснить, что случилось в мое отсутствие.