Ника Ёрш - Дракон в ее теле [litres]

– Вот это мой сын. Разум прежде всего.

Я промолчал, не будучи уверенным в правоте отца. Боюсь, в деле с Марианной Айгари чувства и впрямь брали верх над головой, и над этим стоило подумать позже.

– Итак, теперь, когда ты остыл и готов услышать то, ради чего, собственно, я и позвал тебя сюда, начнем.

Он картинным жестом открыл книгу в своих руках, оказавшуюся не чем иным, как ежедневником. Внутри вместо печатного текста я разглядел слегка пожелтевший от времени пергамент, на котором мелким, плохо разборчивым почерком было выведено ежедневное расписание отца. Даты, встречи, скупое описание событий…

– Та-ак, – протянул он, любовно листая страницы, – это не то. И это тоже. Ах, вот и оно.

Отец остановился на одном из дней, расписанном куда более подробно предыдущих, и, пробежав по ровным строчкам, удовлетворенно сообщил:

– Вот. Несколько дней назад ты прислал мне запрос, Андрис, и я посетил запретную секцию библиотеки Обители, где переписал все, что может тебе помочь. Читай отсюда. Со слов: «Часы Первых Буджерсов были спрятаны в Цитадели у юго-западных границ, стоящей на пересечении земель Флоириша и Песков забвения…»

Я пробежался по нескольким страницам текста, изредка останавливаясь и осмысливая прочитанное, не веря собственным глазам. Стоило закончить и посмотреть на отца, как тот отнял книгу и, кивнув, снял завесу тишины, поясняя:

– Пора возвращаться в кабинет. Нас и без того заждались.

Он ни о чем не спрашивал, как всегда. Дал пищу для размышлений и умыл руки. Впрочем, жаловаться мне было не на что: прочитанное перевернуло мое представление о небольшом приключении, которое я планировал в ближайшем будущем.

– Вот и они! – обрадовался нам король. И я счел это дурным знаком.

Быстро осмотревшись, нашел Марианну в прежнем состоянии. Она сидела рядом с собственным телом, в котором теперь временно обитал Макс, поглаживая его по руке и рассказывая что-то успокаивающее. Тот молчал, разглядывал потолок и не проявлял ни агрессии, ни радушия. Он был полностью сосредоточен на поиске воронки, чтобы залатать энергетическое поле девушки, и дело это было совсем не легким.

– Андрис, – его величество встал передо мной, загородив собой Марианну, – сделай что-нибудь!

– В данной ситуации все сделает его высочество, – ответил я, не собираясь кривить душой. – Теперь две судьбы в его руках, ваше величество. И поверьте, он справится. Если бы я хоть немного сомневался, то…

– То что?! – гневно спросил король.

«Не позволил бы им поменяться, – подумал я. – Но нашел бы иной путь, чтобы спасти Марианну».

– Молчишь?! – Марк Буджерс сверкнул глазами, раздраженно дернув плечом.

Я уже решил, что сейчас вновь последует долгая тирада, но оказалось, что король досадует не только из-за принца и моего поведения. Из-за его плеча вышла эра Мэделин Айгари. Ее личико было искажено гневом, а руки слегка дрожали, когда она заговорила:

– Делаете вид, что меня нет?! Что ж, я не гордая, еще раз о себе напомню!

– Да как, черт ее побери, вообще можно сделать вид, что ее нет?! – спросил у меня Марк Буджерс, и мне почудилось в его голосе отчаяние.

– Я здесь, прямо рядом с вами! – продолжала Мэделин, встав напротив короля. – И все еще прошу вас ответить мне, как представителю рода Айгари: что вы намерены предпринять для спасения моей сестры после вашего чудовищного упущения?! Ведь ритуал по обмену телами случился в стенах вашего замка! Папочка доверил вам самое дорогое – своих единственных дочерей!..

– Выкинул их в ночи из дома на почтовой карете, – фыркнул король.

– А, так вы меня все-таки слышите! – с новым энтузиазмом завелась эра Мэделин. – И, может быть, наконец ответите?

– Я – ваш король! – воскликнул бордовый от бешенства Марк, посмотрев на девушку.

– А я – ваша верноподданная и хочу знать, способны ли вы защитить меня и мне подобных?! Или наши жизни ничто для вас?!

Его величество задрожал, белки глаз налились кровью, на кончиках пальцев появились вспышки неконтролируемых искорок.

– Да как вы смеете?! – разразился Марк Буджерс, и я почувствовал, как ужас шевелит волосы на моей голове.

Но прежде, чем я встал перед Мэделин Айгари, чтобы защитить эту излишне самоуверенную упрямую девицу собой, перед ней появился принц. Вернее, Марианна в теле Макса.

– Не думаю, что сейчас время для неконтролируемого выброса магии, – спокойно заметила она, глядя в глаза ошеломленному королю. – Но если вы все же решите спалить эту комнату со всеми нами, то начните со своего единственного наследника.

– Вы! Я!.. Вы!!! – Марка трясло, на его лице проступила черная вязь вен, плечи раздуло так, что треснула ткань одежды. Он схватил Марианну за шейный платок и притянул к себе, близко-близко, глаза к глазам. – Ты! Убью… Не посмотрю, что тело его…

Я дернулся, собираясь ментально вмешаться для контроля над волей Марка, но почувствовал легкое сопротивление в воздухе. Удивленно вскинув бровь, уставился на Мэделин, сдерживающую меня и, как оказалось, съерру О’Нил, спешащую к своей подопечной с другого конца комнаты. Она покачала головой и попросила одними губами:

– Подождите.

Я перевел взгляд на Марианну. Та, хрипло дыша, положила ладонь на пальцы, крепко сжимавшие ткань шейного платка принца, и тихо попросила:

– Если хотите убить, то будьте милосердны к своей верноподданной и сделайте это быстро, ваше величество. Надеюсь, хоть это я заслужила.

Марк отпустил ее в тот же миг.

Отпрянул, все еще сжимая руки в кулаки, все еще сатанея от гнева. Простояв так, в полной тишине, под неподъемным весом собственных мыслей, он шумно выдохнул, поманил за собой моего отца и вышел, ни с кем не прощаясь и не признавая ни за кем правоты.

Стоило его величеству выйти, как Мэделин Айгари прижала руки к груди и произнесла в сердцах:

– Думала, ты ударишь его!

– Я? Короля?! – ужаснулась Марианна. – Ты серьезно?

– Ну, ты в теле его ненаглядного сыночка и он хотел тебя придушить…

– Мэделин! – Съерра О’Нил легко стукнула подопечную по спине. Ее глаза были широко открыты от страха. – Прекрати немедленно!

– Ладно-ладно, – пробурчала девушка, закатывая глаза. – Это просто мысли вслух.

– Я как-то не подумала об этом. – Марианна в свою очередь продолжила обдумывать слова сестры, с интересом рассматривая пальцы Макса, сжатые в кулаки. – И кто знает, что было бы, не отпусти он меня… У принца сильные руки.

– Это правда, – ляпнула Мэделин и тут же начала краснеть.

– Девушки! – ахнула гувернантка. – Я не узнаю вас! Мы не одни!

Она покосилась на эра Ругужа, о котором все, даже я, признаться, успели позабыть. Ее подопечные молниеносно приняли виноватый вид, а я почувствовал неожиданную радость оттого, что меня не посчитали в число «лишних» ушей…