Виктория Килеева - Скажи мяу, ведьма, или Дом проклятых кошек [litres]

Испытание колдовством

Лара не сводила с книги зачарованных глаз.

– Коснись её, и ты тоже получишь колдовскую силу, – донёсся до неё гипнотизирующий голос Андреаса.

– Я помню всего два заклинания, – сказала она.

«Одно из них опасно для тебя».

– Если хочешь, выучишь новые. Ты можешь пользоваться книгой наравне со мной.

Лара подняла на Андреаса недоверчивый взгляд.

– С чего ты решил одарить меня такой милостью?

– Потому что это, похоже, единственный способ убедить тебя не убегать. Я хочу, чтобы между нами всё было честно.

– Честно? Колдуны не бывают честными, а ты перестал быть честным ещё до того, как стал колдуном.

– Не язви и вытяни руку.

«Как же опостылела эта борьба! Хочу уехать и не видеть вас больше никогда – ни тебя, ни Крэха, ни книгу».

– Хватит меня искушать, – вслух пробормотала Лара. – Не буду я к ней прикасаться.

Она отступила, хотя это стоило ей немалых усилий.

– Чего это? – Андреас выглядел удивлённым и, кажется, не притворялся. – Опасаешься, что у тебя снова появится соблазн превратить меня в кота?

– Я не такая сволочь, как ты. Я бы не стала превращать тебя в кота, зная, что от рождения ты человек. Не зубоскаль, это вовсе не говорит о том, что я тебя простила. Даже когда ты пришёл в тюрьму и обратил меня в кошку, моей первой мыслью было тебя покусать.

– А второй?

– Второй – что ты хочешь меня убить.

– Зачем мне тебя убивать? – недоумевал Андреас.

«Снова эти невинные глаза, словно он не чёрный колдун, а безгрешный чёрный кот», – недовольно подумала Лара.

– Затем, что тебе через три недели жертву приносить, – напомнила она.

– О, я и забыл. – Андреас завернул книгу в тряпицу и положил на комод. – И лишь поэтому ты убегала?

– Смеёшься? Да у меня без малого сотня причин от тебя убегать.

– Ты меня боишься? – Колдун подошёл ближе.

– Вот ещё. Слишком много чести – тебя бояться, – усмехнулась Лара и вдруг услышала гневный голос:

– Кто это сделал?! – Помрачневший Андреас поднял руку, чтобы коснуться её шеи.

Она отпрянула в сторону.

– Не трогай меня.

– Я спрашиваю, кто это был? У тебя на шее красные следы! Кто тебя душил?

– Успокойся.

– Его имя!

– Граф фон Херхель, – будто сплюнула Лара. – Если не считать того, что я ошиблась на семь букв.

– Филипп фон Айхельштарк? – едва сдерживаясь, уточнил колдун.

– Знаешь, это неприлично – иметь такую память…

– Он пытался тебя убить?

– Он приходил ко мне в камеру. Незадолго до тебя.

Лицо Андреаса переменилось так разительно, что Ларе на миг почудилось, будто перед ней стоит другой человек.

– Чего от тебя хотел этот мерзавец?

– Ты не поверишь.

– Он хотел…

– Он хотел, чтобы я помогла ему вызвать Библиотекаря, – торопливо сказала Лара. – Племянничек епископа надумал стать колдуном. Узнав, что толку от меня немного, он страшно разозлился.

Колдун шагнул к двери.

– Насколько мне известно, мышонок живёт в замке на озере. Пора нанести ему недружеский визит.

– Не надо! – Лара преградила Андреасу путь. – Не стоит ему мстить, я завтра всё равно уеду.

– Куда?

– В столицу, к родителям. А весь этот ужас я хочу забыть…

– Зато я забыть не смогу.

– Иди спать!

– Ты приглашаешь? – воодушевился Андреас.

– Не ходи к нему, ты подвергнешь себя опасности.

– Я не буду убивать его голыми руками, всего лишь поколдую…

– Это и опасно, свои способности надо скрывать!

– После инквизиторов в тебе заговорила бабка? – снисходительно улыбнулся колдун.

Лара помотала головой, чувствуя, как стыд и честность ведут в её душе неравную борьбу.

– Филипп выспрашивал у меня, кто может ему помочь, – призналась она. – Мне пришлось рассказать про тебя.

– И что же ты сказала?

– Что через три недели к тебе придёт Библиотекарь. А ещё что твоя деревня стоит в часе ходьбы от Цайзихвальда.

Андреас откинул голову и засмеялся.

– Эх ты… Не в часе ходьбы, а в двух.

– Ты уверен?

– Я проверял.

Вслед за облегчением Лара ощутила смертельную усталость.

– Я бы сама с удовольствием прихлопнула этого дворянчика. И епископа. И общественного обвинителя. Но нельзя! Если хочу жить дальше – нельзя. И тебе не позволю.

– Хорошо, я останусь, – быстро сдался Андреас, снимая накидку.

Лара с досадой посмотрела на двуспальную кровать.

– Как я понимаю, на пол ты не ляжешь?

– Котом не ложился, а человеком и подавно не лягу.

«Вот невезение! Теперь придётся спать одетой». – Она снова начала зашнуровывать корсаж.

– Значит так. – Лара прокашлялась. – Свечу не тушить, не раздеваться и на оплеухи не напрашиваться. Всё ясно?

Колдун одарил её хитрющей улыбкой.

– Да мы с тобой шесть лет…

– Не слышу ответа.

– Ясно.

Не глядя на Андреаса, Лара легла поверх одеяла, накрытого простынёй.

– Даже если мы вынуждены спать на одной кровати, я всё равно не желаю тебя видеть. – Она повернулась набок так, чтобы перед глазами стояло окно.

За спиной послышалась короткая возня. Когда на пол упали сброшенные ботфорты, кровать скрипнула и отяжелела – Андреас лёг на свою половину.

Хотя была глубокая ночь, Лара понимала, что уснуть сию же минуту не сможет, и гнетущее молчание делало это состояние несвоевременной бодрости ещё невыносимее. Наконец она спросила:

– Что вы делали с Библиотекарем, когда я ушла?

– Ты хотела сказать «сбежала»»? Ничего особенного. Пили до утра коньяк.

Лара обернулась через плечо, чтобы хмуро посмотреть на Андреаса.

– С дьяволом? Коньяк?

Тот округлил глаза и очень натурально изобразил потрясение:

– Так это был дьявол?!

– Не смешно! – Лара отвернулась, зажимая рот, чтобы не смеяться.

Андреас будто невзначай прижался щекой к её плечу.

– Я ему сказал, что в следующем издании книги надо непременно напечатать заклинание для табака. А то что это такое? Каждый раз приходится ездить в город за табаком.

– Надо было ещё про уборку сказать, – отметила Лара.

– Про уборку сама ему скажешь.

Она опять свела брови, но больше не оборачивалась.

– Я не собираюсь встречаться с Библиотекарем.

– Он спрашивать не будет, сам к нам явится.

– К «нам»?

– Ты думаешь, я тебя отпущу? – Колдун положил ладонь ей на талию, за что получил шлепок по руке.

– Завтра с утра я еду в Дрезден и брать тебя в попутчики не намерена, – отрезала Лара.

– Вот завтра с утра и обсудим.

Она не ответила. Мысли то и дело возвращались к ночи, когда Андреас стал обладателем колдовской книги.

– Что ты скажешь Библиотекарю? Ты в самом деле готов продать свою душу?

– У меня ещё три недели на раздумья, – зевнул тот. – Я пока не решил.

«О чём тут думать? Что решать? – внутренне негодовала Лара. – Если ты подпишешь договор, тебе придётся приносить в жертву людей. Как я могу находиться рядом с убийцей?»