Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

Сильные руки обняли ее и притянули в знакомое, родное уже тепло.

Анна не стала сопротивляться — позволила себе утонуть в этих объятьях, использовала мужское тело вместо опоры, что было гораздо приятнее каменной стены…

— Расскажи про свою семью? Почему твоя мать живет в пещере, а не во дворце?

Элизар поцеловал ее в висок, рукой протиснувшись к ее животу и закрыл ее ладонь своей — большой и, как всегда, горячей.

— Она приняла обет безбрачия и удалилась от мира сего после смерти отца. Занимается древней магией, изучает семейные ритуалы…

— А пещера?

— Пещера принадлежит нашему клану. Причем, подарил ее нам — твой. Вместе с окрестными лесными угодьями.

— Хм… — не очень смело, она высвободила свою руку из-под его и погладила сверху пальцами.

Он никак не отреагировал, а ей вдруг до слез, до стиснутых зубов захотелось ласки! Восторгов. Растроганных, растерянных мужских объятий и восхищенных глаз. Чтоб не просто говорили о ее беременности, а задыхались от счастья, обнимая ее живот, целуя и прикладываясь к нему ухом.

Чтоб как в кино было — плачущая от избытка чувств женщина и до безумия влюбленный в нее мужчина.

А не вот это вот — руку положил, и держит. Ну допустим, в висок еще поцеловал. Обсудили, какой срок беременности и какие вероятности того, что ребенок родится драконом, как и отец.

Мать спросила, хочет ли она узнать пол. Анна отказалась. ВСЕ!

Черт бы их побрал, этих аристократов! И драконов вместе с ними.

— В чем дело, Анна?

Она даже зажмурилась, чтобы не закричать от отчаяния.

Никогда еще так не ненавидела свое имя!

— Ни в чем, — с трудом выдавила сквозь пробивающиеся рыдания. — Просто… просто гормоны. Наверное.

— Ты же понимаешь, что я всегда буду заботиться о тебе и ребенке? Что никогда не брошу вас… — взяв ее руку, он поднес ее к губам и принялся целовать — все выше и выше. — Никогда не обижу… Чего ты боишься?

— Просыпаться и засыпать с равнодушным и циничным советником! — вырвалось у нее вместе со слезами. — Вот чего я боюсь!

Отпихнув его руки, она вскочила, хотела убежать… но он не позволил. Догнал в два счета, схватил за руку — развернул к себе так резко, что голова закружилась.

— Что за ерунду ты несешь? С чего ты решила, что я к тебе равнодушен? С того, что спас тебя, рискуя собственной жизнью? Или с того, что женюсь на тебе и стану отцом твоего ребенка?!

Было видно, что он разозлился, но отчего-то это не испугало ее, наоборот — обрадовало. Хоть какие-то эмоции!

— Женишься ты потому, что это нужно для дела! А ребенка хочешь, потому что дракон требует! — она все же закричала, не выдержав, не в состоянии больше держать эмоции внутри. — И спас меня тоже дракон, а не ты! Вы разные с ним, понимаешь? Разные! Он лучше тебя, честнее! И он… он любит меня!

Наступила тишина, нарушаемая лишь предрассветным щебетанием проснувшихся птиц и их тяжелым, прерывистым дыханием.

— Иногда я ненавижу свою вторую сущность, — наконец, произнес он, медленно стягивая через голову рубашку. Повернулся к Анне спиной, и она ахнула, увидев, что вся его спина покрыта «заплатками» из бинтов с проступающими из-под них засохшими уже пятнами крови.

— Что это? — спросила слабым голосом, чувствуя внезапное головокружение.

— Знак того, что мы с ним одно целое, Анна. Я подхватил тебя у самой земли и успел перевернуться на спину, чтобы случайно не поранить и не прикусить… Я это сделал, понимаешь? И следы носить мне. И помнить этот ужас — тоже мне.

Голова кружилась все сильнее, и ей пришлось шагнуть вперед — вроде как провести по ранам, а опереться рукой о его здоровое плечо. Элизар вздрогнул всем телом, почувствовав прикосновение.

— За что же ты… ненавидишь своего дракона? — прошептала она, прикладываясь к бинтам щекой, закрывая глаза и глубоко вдыхая. Пахло кровью, потом и какими-то травами — терпкий, скорее неприятный запах. Но почему-то голова больше не кружилась, как будто запах стабилизировал ее, придал ей силы стоять.

— Я ненавижу его за то, что он умеет говорить лучше меня, — глухо ответил советник. — И за то, что не боится…

И замолчал. Анино сердце заколотилось бешеным, сумасшедшим ритмом. Неужели скажет, неужели признается?

— Что? Чего он не боится?

Чувствовать? Любить? Давать обещания?

Забыв об аккуратности, она обняла его за сильную талию, проскальзывая руками вперед и крепко-крепко вжимаясь в забинтованную спину — словно желала вытрясти из него важные слова.

Но он вдруг зашипел от боли, втягивая воздух сквозь зубы.

— Ох, прости… больно, да? — она хотела отпрянуть, но не успела.

Как не успела и отпрянуть от огня, охватившего внезапно торс мужчины, ожигающего ее голые руки, грудь и шею.

Девушка вскрикнула, отпрыгнула назад, по инерции прижимая руки к телу и хватаясь, хлопая по обожженным местам…

— Чччерт! — резко повернувшись, Элизар заставил ее расставить руки в стороны, в явной панике оглядывая повреждения.

И остановился — замер с выражением бесконечного изумления на лице.

— Ты… ты смогла защититься…

Не понимая, о чем он, Анна опустила глаза.

— О…

Ее руки не пострадали! Ничего не пострадало — не было никаких ожогов! Не на груди, ни на лице, ни на шее. Ничего не болело и не пекло! Вообще ничего! Будто и не опаливало ее пламенем, охватившим в защитном рефлексе тело человека-дракона.

И причина тому была столь невероятна, столь сказочна, что в один миг побила всё, что с ней происходило до сих пор — и самого дракона, и загадочную Идрис из поднебесья, и путешествие в мир демонов… и даже престолонаследие.

В тех местах, где должны были уже вспухнуть ожоговые волдыри, кожа ее была покрыта… чешуйками. Крупными, довольно красивыми, серебристыми чешуйками.

— Что это? Что со мной?

— Идем! — ничего не объясняя, Элизар схватил ее за руку и потащил обратно в пещеру.

Она не сопротивлялась — сразу поняла, что с такими вопросами лучше к матушке-ведьме. Однако и молчать не могла — эмоции захлестывали, в том числе и страх.

— Я становлюсь каким-то фриком? Из-за того, что забеременела, да? Теперь меня можно в цирке показывать? — тараторила, пока он вел ее по тропинке наверх, остановившись перед самым входом и внеся внутрь на руках.

— Вообще-то предполагается заносить невесту в свой дом и после свадьбы, — насмешливо прокомментировала мать с высоко подвешенного гамака, в котором она читала, непонятно как туда забравшись.

— Считай, что мы уже не только поженились, но и породнились, — сухо ответил Элизар, легко опуская Анну на крытый шкурами диван.

Мать опустила книгу, глядя на них поверх очков.

— Что ты имеешь в виду?

И, пока девушка переваривала удивительную и немного комичную картину драконицы-ведьмы в гамаке и очках, советник рассказал матери все, что случилось.