Елена Соловьева - Ведовская страсть [сетевая публикация]

На матери семейства и вовсе лица не было. Бледная и осунувшаяся, куталась она в пуховую шаль. И в жарко натопленной избе ее подзнабливало.

— Когда ж он явится, волхв ваш?! — не сдержался и выкрикнул старший сын. Ударил могучим кулаком по дубовому столу так, что чашки на нем подскочили и жалобно звякнули. — Битый час тут сидим…

— Утихомирься, не серди хозяев, — утихомирил его отец.

Положил натруженную руку на плечо сына, поднял на него печальный взор.

— Долго мы сюда добирались. Подождем и еще — сколько потребуется. — Лишь бы Радушку нашу…

Не сдержался родитель, всхлипнул. Горькая слеза скатилась по его обветренной щеке.

— Не беспокойтесь, — закудахтала Веста. — Придет Богумир, не оставит вас без помощи. Ему сам Велес наказал людей из бед выручать. Тяжела такая ноша, да волхву нашему по плечу. Справится.

Скрипнула входная дверь, и на пороге возник Богумир. Растрепанный, в измятой одежде, он выглядел довольно забавно.

Но нежданным гостям было не до смеха. Старший сын наморщил покатый лоб и недовольно пробухтел:

— Неужто он?! Не похож на волхва. Молодой слишком…

Отец шикнул на сына, но и сам выглядел не слишком довольным. Глянул из-под бровей, плотнее сжал бледные губы.

Богумир подавил зевоту и непринужденно поздоровался:

— И вы не хворайте, гости дорогие. С чем пожаловали? Чего принесли?

Веста подхватила волхва под локоток и проводила к столу. Как почетного гостя усадила на лучшее место — возле самовара. Подсунула под нос сладкую булочку с изюмом.

— У Богумира вчера свадьба была, — мягко упрекнула гостей хозяйка, — ему бы еще спать-почивать, да младую жену ублажать…

Сынки потупились, смущенные. Отец выдавил из себя улыбку и примирительно изрек:

— Поздравляю.

— Спасибо!

Богумир приставил посох к столу, бережно разместил книгу на коленях. С удовольствием отхлебнул из поданной хозяйкой чашки.

— Ну, говорите: зачем пожаловали?..

Отец семейства по-старчески крякнул, прижал руки к сердцу и начал:

— Дочка наша пропала, Радушка. Пошла в лес по ягоды, да, видать, заплутала. Мы все тропинки исходили, под каждый куст заглянули, под каждую корягу. До трясины болотной дошли — а ее и следа нет, голубушки…

Богумир удивленно цокнул языком и поинтересовался:

— Разве волхвы занимаются поиском пропавших детей? Вам бы, други, к другим людям обратиться надо.

Тут в разговор вмешалась и мать пропавшей. Губы женщины дрожали, а слова перемежались рыданиями.

— Так Радушку-то нашу… болотные духи к себе… утащили. В трясине… спрятали…

Богумир вытаращил глаза. Переглянулся с Вестой. Та тоже не поняла сумбурного рассказа и вопросила:

— С чего вы это взяли?

— Птица к нам прилетела, с человечьими глазами, — буркнул отец. — Она и поведала.

Богумир откинулся на спинку стула и возвел глаза к потолку.

— Знакома мне та птица, встречались. Так это она, Гамаюн вас ко мне послала?

Гости дружно покивали, а младший сын, парнишка лет пятнадцати, добавил:

— Волшебная птица сказала, будто только ты сможешь ведунью расслышать да домой вернуть. Тебе лесные братии секреты раскроют и путь нужный укажут.

— Вот оно как?.. — пробормотал Богумир. — С этого момента попрошу подробнее: какая-такая ведунья?

Средний сын толкнул младшего локтем в бок и погрозил кулаком. Но отпираться было поздно.

— Дочка моя, Радушка, будущее предсказывает. И лечить умеет — прикосновением, — пояснил отец.

Богумир посерьезнел, призадумался. Такую девочку не только болотные духи, любая нечисть захочет к себе забрать. Кому ж не охота такую помощницу иметь? Да и люди за ведуньями охотятся, специально по селам разыскивают. Порой и похищают.

— Как же случилось, что Рада ваша судьбу свою не прознала? Ведуньи такие вещи за версту чуют.

Безутешная мать зарыдала горше прежнего, залилась слезами горючими. Осыпала себя проклятиями.

— Та-а-ак… — протянул волхв. — Не надо у добрых людей в избе болото разводить. Идем-ка, матушка, прогуляемся, воздухом свежим подышим.

Он помог гостье встать. Поддерживая за плечи, повел к выходу. Возле дверей обернулся и приказал помощнику:

— Посторожи, дружок, книгу. Чтоб некоторые нос не совали.

Уличенный в любопытстве младший сынок живо отдернул руку от стула волхва. Испуганно вздрогнул, неверяще потер глаза.

Путеводный посох волхва ожил. Обернулся ужом, оплел гибким телом волшебную книгу. И застыл, превратился в камень. Не сломать такой запор, не вскрыть — руки обломаешь.

— Не вздумайте прикоснуться! — строго предупредил Богумир. — Вмиг окаменеете.

Гости испуганно кивнули и отсели подальше от волшебной книги. Младший сын даже лицо в ладонях спрятал, чтоб не смотреть на сокровище.

Во дворе щебетали птицы, и сочно пахло скошенной травой. Позднее осеннее солнце не жгло, но еще припекало. В его лучах лицо женщины приобрело миловидность: морщинки словно расправились, в заплаканных глазах появился блеск. Богумир с удивлением отметил, что ей гораздо меньше лет, чем он подумал вначале.

Волхв усалил безутешную мать на ступеньки крыльца и, глядя куда-то вдаль, потребовал:

— Теперь рассказывай, как было на самом деле.

Женщина печально вздохнула и, комкая в руках уголки шали, приступила к рассказу:

— Неделю назад дело было: приехал к нам родственник дальний. Богатый, как царь Кощей. Зрение у него пропало, вот и прибыл за исцелением.

Она замолчала и уставилась на стертые мыски туфель.

— Продолжай, — попросил Богумир.

— Отказала ему Радушка. Мы с отцом ее и так, и эдак уговаривали. А она все одно твердила: сам себя наказал, пущай сам и спасает.

— Так верно ведунья сказала, — кивнул волхв. — Многие болезни от нечестивости нашей. Пока сам демонов из головы не вытравишь, не излечишься. Сам тот путь прошел, знаю.

Он обернулся к собеседнице и сочувственно произнес:

— Не кори себя, теперь поздно. Лучше ответь, что ты дочери сказала. Не могли духи девочку забрать без родительского согласия.

Женщина до крови закусила губу и хлюпнула:

— Припугнула ее, кровиночку мою… Сказала, коль не поможет дяде, водяному ее отдам…

— Отдала, получается, — констатировал Богумир. — Сама, по родительской воле.

Женщина уткнулась лбом в колени и завыла: жалобно, протяжно.

— Рассердилась тогда, сама не знаю, что нашло. Люблю свое дитятко, готова утопиться, лишь бы Радушку воротить…

— А этого делать не стоит, — посоветовал волхв. Погладил вздрагивающие плечи безутешной матери и добавил: — Болотницы в смятение ввели, а ты и поддалась. Не плачь, помогу тебе дочь вернуть.

На Богумира устремился полный надежды взгляд.

— Правда?

— Я пустых обещаний не даю, — краешком губ улыбнулся волхв. — Теперь уже не даю. Что смогу, сделаю. Осталось найти, куда Раду затащили: много во владениях Велеса болот да топей, все и за век не обойти.