Елена Соловьева - Невеста особого назначения [сетевая публикация]

— Завидую тебе, отец Алексий, — признался Джекоб Фокс. — Завидую, потому как сам такой уверенности не испытываю. Полагаюсь только на факты и верю в науку. И пока в церковь не заявились углекопы, обследую тут каждый камень.

— Мы тебе поможем, — пообещала я.

В последнее время перестала надеяться на чудо. А ведь в детстве мечтала. Как и Лешка, надеялась, что загаданное на уголек желание непременно сбудется. Просила Илифана показать мне родителей. Да, видно, у святого и без меня куча дел…

Поиски прохода под землю результатов не дали. Без основательной техники даже Джекоб Фокс оказался бессилен. К тому же в церквушке стали собираться углекопы, их жены и детишки.

В этот праздничный день обычно тихая обитель превращалась в настоящий центр нашего городишки. Приходили все от мала до велика. Детишки носились по небольшому помещению, и Алексий даже не пытался их унять. Только когда совсем уж шалили — на алтарь вскарабкивались или на стенах рисовать пытались — вмешивался. Да и то не слишком. Наверное, хорошо помнил себя в подростковом возрасте. Тоже был тот еще шкодник.

— Не хочешь и ты уголек положить, — тихое предложение Фокса вывело меня из задумчивости. — Вдруг, на этот раз сбудется?

И когда это он стал таким романтиком? Почему начал верить в чудеса? Хотя, скорее всего, просто хотел отвлечь меня от тяжелых дум.

— Сказки — это для малышей, — объявила я и кивнула в сторону резвящейся детворы. — Пусть они желания загадывают на угольки. Тем более что кое-какие мечты мои уже исполнились. У меня изменилась внешность, рядом верные друзья. И ты. О тебе я так долго мечтала.

Лицо Фокса сразу же изменилось, приобрело счастливое выражение. И только иронично приподнятая бровь свидетельствовала о недоверии.

— Так уж прямо и мечтала? — уточнил Фокс. — О бестере? О том, кто сделает из тебя воина и заставит рисковать жизнью ради дел королевств?

Я положила руки ему на плечи, приподнялась на цыпочки и заглянула в горящие зеленым огнем глаза. В такой суматохе все равно никто не заметит, что мы позволили себе лишнего.

— Я мечтала о человеке, который будет понимать меня с полуслова, — призналась я. — О том, кто всегда будет рядом в трудную минуту. Ты, Джекоб, не впервой нарушаешь кодекс бестеров и, вместо того чтобы выполнять свое задание, отправляешься помогать мне. Рискуя при этом честью и репутацией. И не говори, что это для тебя ничего не значит.

Джекоб перехвалил мою ладонь, поднес к губам и легонько поцеловал.

— Если ты продолжишь в том е духе, моя любимая, то я нарушу еще один запрет. Не дожидаясь окончания учебы.

— Буду этому только рада, — игриво пропела я. — Только место не очень подходящее, не находишь?

В этот момент в церквушку пришли еще посетители. Тетка Нюра и ее девочки. Алексий привечал всех, как и его отец в прошлом. Но, как и обещал, не рассказал никому обо мне. Сами женщины меня не признали. Еще бы, сейчас меня сложно спутать с парнишкой-Угольком.

— Не хочешь поздороваться? — спросил меня Фокс.

— Незачем, — отозвалась я. — Ни к чему им знать, кем я стала. Пусть лучше помнят Уголька.

Впрочем, внимания девочек из игорного дома избежать не удалось. Это углекопы и их семьи после тяжелого рабочего дня не замечали никого вокруг. А отоспавшиеся за день блудницы заинтересовались бестерами.

Больше внимания досталось Лиосу. Пусть под специальной курткой его сложенные крылья напоминали горб, золотую кожу скрыть невозможно. Да и зеленоватый Пауль с голосистым Раулем были не против женского внимания. Какие тут поиски агартийцев, когда Нюркины фифочки буквально вешаются на шею?

— Не нравится мне все это, — Фокс придерживался того же мнения. — Слишком много ненужного внимания. И поисками заняться невозможно. Как думаешь, может все же отправить Лиоса в академию? Или Лиру…

— Но Алексий отправил голубя с твоим посланием, — напомнила я.

Джекоб покачал головой и упрямо поджал губы.

— И отец Алексий мне не нравится, — добавил спустя минуту. — Понимаю, он твой друг, но… Тебе не кажется странным, что он слишком легко отнесся к пропаже отца?

Я вздохнула и вяло кивнула.

Ну, да, Лешка слишком спокойно рассказывал, как его отец пропал, возвращаясь из поселка, где отпевал усопшую. Якобы свалился в одну из шахт. Вот только бывший священник слишком хорошо знал путь до церквушки. И Лешка любил его до безумия. Так почему же так быстро перестал скорбеть? Вера помогает, или в другом дело?

— Ты прав, меня тут слишком долго не было, — призналась я. — Все могло измениться. Но не настолько же, чтобы лучший друг так сильно изменился?

Фокс не ответил. Скорее всего, побоялся моей реакции. Разговор больше не клеился, да и обсуждать личное, находясь в эпицентре толпы, неприятное занятие.

Чтобы избавиться от навязчивых мыслей, я поискала глазами Лейлу. Ей наверняка сейчас тяжелее всех. Мой-то любимы рядом, жив и здоров. А что стало с Брионом, никто не знает.

К своему удивлению, Лейлу я нашла рядом с тремя девочками Нюры. Менторским тоном моя подруга что-то объясняла, а другие девушки внимательно слушали. Полагаю, дело касалось лечения. Только о медицине Лейла разговаривала с таким упоением.

И еще о Брионе. Но с девочками из борделя она вряд ли стала бы обсуждать подобное.

— Всем привет, — поздоровалась я и широко улыбнулась. Признала среди девушек легкого поведения Машку, ту самую, что так усердно отправляла меня в койку к бестеру. — О чем разговариваете? Можно присоединиться?

— Девушки интересуются, как предотвратить нежелательную беременность, — призналась Лейла. — Женщины Дарона знают нужные травки, только с собой у меня их нет. Но все же кое-что подсказать могу.

Конечно, мне пока такие темы без надобности. Но послушать не помешает.

Мы разместились в уголке храма, подальше от мужчин. Машка достала принесенный каравай и бутыль молока.

— Жуткое у вас занятие, — высказалась Лейла. — Не представляю, как можно ложиться в постель с разными незнакомцами. Как вы терпите?

— Боюсь, некоторым девушкам даже нравится, — заметила я. — Особенно когда клиент попадается ласковый да денежный.

— Да, я и не жалуюсь такой судьбе, — заявила Машка. — Кто-то же должен в королевстве черную работу выполнять. И уголь копать, и подол задирать. Вон у нас сколько мужиков одиноких, мы для них только и радость. Нет королю до нас дела.

— Почему же?! — вступилась за Бриона Лейла. — Королю до все есть дело. Только он один, а проблем много.

— Тебя послушать, так королям тяжелее нашего живется, — фыркнула Машка. — А меж тем мы в глухомани прозябаем, а он во дворце с золота кушает.

Лейла мгновенно погрустнела и закончила разговор о Брионе. Не говорить же Машке, что король Велории находится в плену. И вряд ли в данный момент кушает, тем более с золота.